— А? Что такое? — спросил Макс, сначала взглянув на свою ученицу, а потом на Барбару, зависшую с пальцем во рту.

Все трое какое-то время молчали.

— Кхм… — слегка прочистил горло парень, и милая нянечка сразу же подала ему стакан воды, чтобы запить. Макс убрал руку с ее талии. — Спасибо… Аэлита, так что там за проблема?

— Учитель! — немного громче, чем должна была, проговорила девочка-подросток. Из ее ноздрей будто бы исходил пар. — Вы тут развлекаетесь, а там на нас зомби нападают!

Барбара хихикнула в кулачок и встала с коленей молодого человека.

— Твой учитель так занят работой, что у него не было времени для еды, — объяснила женщина, все еще улыбаясь. — Я просто решила ему помочь.

— Да-да! — часто закивал Макс, показывая телефон. — Я проверял информацию на форуме и забыл об обеде. Хорошо, что Барбара проследила за моим питанием.

— Хмм! — Аэлита топнула ножкой и отвернулась. — Там большая толпа зомби, и с ней нужно что-то сделать.

— Немедленно иду! — сказал учитель и принялся облачаться в защитный костюм, висевший на стойке рядом.

— Я тоже! — улыбнулась Барбара и пошла одевать свою защиту, небрежно брошенную на диван. Оба, соответственно, были в тонком, облегающем внутреннем защитном костюме, который не блокировал температуру тела.

— Хмм! — мотнула головой девушка и вышла из номера.

Макс увязался за ней менее чем через минуту, и вскоре они прибыли на крышу здания в нескольких кварталах к северу. Между несколькими близлежащими зданиями были протянуты альпинистские веревки или подвесные веревочные мосты. В паре мест даже был натянут стальной трос. Лидер лагеря взял в руки бинокль и посмотрел вниз. Дальше по улице в паре кварталов от них продвигалась большая толпа древних зомби. И не только по Авеню Байе, но и по двум параллельным ей небольшим улицам. Перед ними же были эволюционированные зомби силового типа — Гиганты. Они убирали мешающие автомобили с пути.

Макс достал с пояса большой револьвер и сделал пару выстрелов, попав в грудь Гигантам. Те сразу же начали отступать сквозь толпу зомби. Те же продолжили путь, обходя оставшиеся автомобили. В количестве зомби была большая проблема. Их убийство несколько противоречило стандартной логике энергозатрат. Даже при высокой разнице в уровне и характеристиках между ним и слабенькими древними зомби первого и второго уровней, при их убийстве Макс затрачивал небольшое количество Выносливости. И даже ему понадобится хороший отдых после упокоения нескольких сотен зомби. Иной выход — использовать обычное, не системное оружие или огнестрел. Но тогда он не будет получать никакого опыта.

И даже в таком случае, рано или поздно, выносливость у него закончится. А шедшие сейчас по улице десятки тысяч зомби могли бы исчерпать выносливость всех нескольких сотен элитных бойцов лагеря. Тогда-то их и возьмут тепленькими высокоуровневые и эволюционированные зомби. Хотя у начинающего Умника и было мышление ребенка, очевидно, что ему не была незнакома тактика орды. Может быть, это был своего рода инстинкт, выработанный поколениями духовных паразитов во время их завоеваний разумных планет.

— Созывай всех! — сразу же приказал Макс. — И первыми — вчерашних новичков.

Пока он и Аэлита раздавали указания, подтянулись несколько элитных стрелков. Лидер лагеря приказал им следить за высокоуровневыми и эволюционированными зомби и отгонять их, если они будут продвигаться дальше. Подойдя же к месту будущей планируемой обороны, Макс купил в системе металлический ящик за 2400 кредитов. Внутри были десять рядов по десять ампул. Он скривил губы. В этом же разделе чуть ниже продавался большой короб с тысячей противовирусных препаратов за двадцать одну тысячу кредитов. Эта операция: «купи больше — плати меньше» была ему весьма знакома. Чертовы капиталисты достали его и на другой планете. Спасение жизни продавалось создателями Системы, как пирожки на базаре.

Вскоре начали подтягиваться первые новобранцы, слегка бледные из-за увиденной ими картины.

— Внимание, все! — проговорил Лидер лагеря в мегафон. — Хотел бы я подготовить вас к битве с зомби при других обстоятельствах, но, как видите, ситуация этого не позволяет. На наш лагерь прямо наступают десятки тысяч зомби. И они вполне имеют возможность полностью уничтожить наш лагерь, а потом и правительственный лагерь, даже если те будут использовать автоматы и пулеметы. Без элитных бойцов ближнего боя, которых у правительственного лагеря крайне мало, стрелки быстро станут жертвами эволюционированных зомби, а потом всех жителей лагеря поглотит орда.

Фишка в том, что лично у меня и нескольких сотен элитных бойцов лагеря не слишком большие проблемы. Мы легко сможем убежать от орды в любой момент и даже отбиться от атаки эволюционированных зомби. А как далеко сможете убежать вы без еды и воды? В окружении врагов? И единственный ваш шанс на выживание в данный момент — встретить эту орду в лоб здесь и сейчас. Даже не думайте надеяться на правительственный лагерь, мы все с вами знаем, что если прижмет, они сразу же отправят вас в бой под дулами автоматов. И в руках у вас будет не булава, а телескопическая дубинка. Кроме того, у меня много вот этого!

Лидер лагеря поднял вверх ампулу с противовирусной сывороткой.

— Эта штука может спасти вам жизнь, если вас поцарапает зомби! — чуть громче проговорил он. — Препарат дорогой, и его не так много, поэтому старайтесь не подставляться. Кроме того, он не спасет вас, если вам вырвут кусок горла или оторвут голову, также потерянные конечности он не возвращает. А также, если вас укусит или поцарапает высокоуровневый или эволюционированный зомби, то сыворотка также будет бесполезна, а лучший препарат Система пока не продает. Поэтому не геройствуйте!

Действуйте точно и слушайте команд моих и наставников, которые будут помогать вам. Если вы заметили, что вас поцарапали, немедленно отступайте и идите в медпункт. Также и с вашими товарищами, если вы заметили, что товарищ слева или справа в горячке боя не заметил свое ранение, окликните его или наставника. Правило одного зомби на человека также отменяется. Убейте, сколько сможете, оставив достаточно выносливости для отступления, и только после этого отходите назад. Всем все понятно?

— Да! — прокричали несколько сотен.

Макс кивнул. Хорошим моментом было то, что местная жизнь медленно адаптировалась к вирусу. Если раньше из-за одной лишь царапины обычный человек мог обратиться в зомби менее чем за минуту, то теперь он же мог продержаться от пятнадцати до тридцати минут даже после укуса. Когда было больше выносливости — дольше. Только умерший на месте человек мог быть обращен в нового зомби за десять-двадцать секунд.

Раньше было опасно даже протирать водой из-под крана кожу. Сейчас можно было спокойно принимать душ. Через несколько месяцев, край, через пару лет, обычный человек сможет пить не кипяченую зараженную воду с таким же риском подхватить зомби-инфекцию, как и кишечную палочку. Несколько капель зомбячьей крови, попавшей на открытую кожу, сейчас также не были слишком опасными, если они не попали в открытую рану, и если их не слизывать и не втирать в глаза.

Со стороны лагеря элитные бойцы, в полтора или два раза более сильные, чем обычный человек, оттащили в стороны автомобили. Баррикады на трех улицах также были частично разобраны. Лагерь приготовился к отчаянной битве. Нервничающие новобранцы взяли по булаве со стойки и по самодельному наручу. Он был сделан из толстой пластиковой трубы, нарезанной на небольшие куски. Внутрь трубы был выставлен длинный металлический болт, закрученный гайкой с другой стороны. Нужно было просунуть руку в трубу и взяться за болт.

С одной половины кусок пластиковой трубы был срезан, чтобы более длинная часть могла прикрывать локоть в согнутом состоянии. Некоторые самодельные наручи были запаяны пластиковой плашкой с одного конца трубы. Также у некоторых резьба болта внутри была обмотана изолентой или скотчем, чтобы было удобнее держаться. Еще у некоторых были отшлифованы угловые поверхности, чтобы использующие их люди не поцарапались случайно. Но нападение зомби произошло слишком внезапно и ремесленники лагеря не успели подготовиться в достаточной мере. Более качественных наручей не хватало, они были переданы подросткам и женщинам. Мужчины надевали толстые куртки и перчатки, чтобы не поцарапаться об острые углы трубы.