— Тогда это было бы слишком страшно! — испуганно проговорила брюнетка. — Как этому противостоять?

— Тебе стоит начать ходить в спортзал и обучиться самообороне или фехтованию, — пожал плечами подросток. — Когда я открою свою зал, ты будешь первой ученицей.

— Хихихи, — снова рассмеялась Барбара, погладив парнишку по ежику волос. — А ты забавный!

— Если не придешь, я больше не буду тебе готовить, — прищурившись, Марсель посмотрел на собеседницу.

— Ладно-ладно, шеф! — она подняла руки в примирительном жесте. — Когда откроешь зал, я обязательно буду в него ходить!

Подросток молча кивнул.

— Когда ты говорил про зал, я не знала, что это случится всего через два месяца после… — недовольно буркнула Барбара, смотря на соседа сложным взглядом.

Он уже не был тем мальчишкой, с которым девушка познакомилась три месяца назад. Рост уже сравнялся с ее ростом. Руки, ноги, туловище и даже шея стали намного массивнее. Если раньше он выглядел таким же слабым, как цыпленок, то сейчас руки парнишки выглядели более крепкими, чем ее собственные.

— Я сегодня приготовлю рататуй, — сразу же остановил ее причитания Марсель.

— Этого мало! — сглотнув слюну, проговорила девушка.

— Если ты не приведешь себя в порядок, то я не дам тебе роль в своем сериале, — с ухмылкой проговорил подросток.

— Уже начался кастинг на сериал по твоей книге? — с блеском в глазах спросила Барбара.

— Да, — серьезно кивнул собеседник.

— Ладно! — буркнула брюнетка. — Будьте со мной нежнее, сенсей!

— Кстати, я получил новые документы, — улыбнулся Марсель. — С этого дня меня зовут Макс Хоуп. Привыкай к новому имени, чтобы не ошибиться случайно на улице.

— Как ты получил новые документы? — удивилась Барбара. — Это законно?

— Я использовал определенные хитрости и некоторые связи, но это вполне законно, — улыбнулся юноша. — А теперь приступим к тренировке.

Вселенная Эвол. Планета Рэндом НЭ638−12. Город Леон.

В полуподвальном помещении два десятка молодых людей, среди которых были только две девушки, сидели в позе лотоса с закрытыми глазами. Сидели они на жестком, но достаточно теплом татами, и на них были белые тренировочные кимоно. Коротко стриженный молодой человек лет восемнадцати — самый старший среди группы, сидел напротив остальный и время от времени давал указания.

— Мигель, не отвлекайся, — произнес парень. — Вдыхаем через нос, выдыхаем через рот. И помни про мантру. Аэлита, тебя это также касается.

Хотя его лицо было совершенно обычным, ничем не примечательным, но голос молодого человека был полон внутренней силы и харизмы. Он был внушительный, но мягкий. Тело молодого человека было необычайно крепким. Казалось, стоит ему напрячься, и кимоно разойдется по швам.

Неожиданно молодой человек вздрогнул, как и все присутствующие. Казалось, время остановилось в этот момент. И мгновение спустя на запястье левой руки каждого появились черные металлические часы без каких-либо признаков застежек, иначе говоря, их невозможно было снять. В правой же была металлическая телескопическая дубинка в разложенном состоянии около шестидесяти сантиметров длиной. У нее даже был небольшой шарик утяжелитель на конце.

Пока никто не видел, на лице главного парня хитрая ухмылка, но быстро сошла на нет. В одном прыжке он добрался до тумбочки в паре метров от него и вытащил из нее телефон. Введя пароль, он зашел в специальное приложение, быстро просмотрел статью «Выживание во время Зомби Апокалипсиса» и нажал «выложить». Отложив телефон в сторону, сразу после этого молодой человек нажал на кнопку сбоку часов и сенсорный экран на них загорелся. В меню можно было ковыряться, тыкая на экран, а можно было с помощью кнопок с четырех сторон часов — для тех, у кого слишком крупные пальцы. В мгновение ока парень нашел в часах вкладку «характеристики» и нажал на нее. На экране сразу же показался список.

Имя:…

Уровень: 0

Сила: 14

Ловкость: 13

Выносливость: 18

Живучесть: 14

Интеллект: 12

Дух: 15

Опыт: 0

Кредиты: 0

Профессия: нет

Молодой человек просто мельком бросил взгляд на свои статы, на мгновение задумавшись о чем-то. Затем ввел в поле имени «Макс» и обратил внимание на ошарашенных подростков, с пораженным видом разглядывавших часы и телескопические дубинки в своих руках.

— Так! — командным тоном привлек внимание к себе Макс. — Быстро надеваем стандартную экипировку по третьему шаблону. Для левой руки возьмите тонфу (деревянная палка с поперечной ручкой, часть полицейских дубинок сделана в таком стиле), а в правую — телескопическую дубинку, которую только что получили.

— Босс, а что происходит? — спросил один из подростков.

— Если я не ошибаюсь, — загадочным тоном проговорил лидер. — На планете наступил зомби апокалипсис. Поэтому пить из-под крана теперь запрещено. Для умывания желательно использовать кипяченую воду. Есть можно только ту пищу, упаковка которой была только что вскрыта и термически обработана. Все понятно? Теперь переодеваемся! В темпе, парни! В темпе!

Несколько человек бросились к раздевалке, но некоторые были еще в легком ступоре.

— Зомби, как в популярном сериале? — спросил самый молодой мальчик, которому на вид было около двенадцати.

— Куда страшнее, — нахмурился Макс. — Ты тормозишь коллектив. Если не хочешь умереть, то бегом в раздевалку!

Когда вся группа разошлась, лидер отправился в личный кабинет, набирая на ходу номер. Вскоре с другой стороны послышался женский голос:

— Макс, это ты? — чуть ли не прокричала собеседница. — Что происходит? Мне так страшно!

— Я говорил тебе остаться в Леоне в этом месяце и даже остановил съемки, но ты не послушалась, — с нотками недовольства и беспомощности сказал парень. — Твоя тренировочная форма в номере, как я и попросил?

— Д-да… — ответила Барбара.

— Хорошо, надевай ее, — с приказным тоном проговорил Макс. — В левую руку возьми вакидзаси, в правую — дубинку, которую тебе выдала Система. Разберись с часами, посмотри на свои характеристики. Зомби бей дубинкой. Будет лучше всего, если ты не будешь сидеть в номере и ждать помощи, а выйдешь на улицу, чтобы бить зомби. Будь спокойна, твоя тренировочная форма сделана по спецзаказу, она очень прочная. Когда получишь очки характеристик, сосредоточься на Выносливости, потом на Силе. Ловкость и Живучесть прокачаешь позже. Не пей из-под крана, не общайся с незнакомцами. Если получится, садись в машину и езжай в Леон. Я не смогу отсюда уехать в ближайшие недели, дети без меня не справятся. Не рассчитывай на телефонную связь, она может отключиться в ближайшие дни. Эх… лучше бы ты меня послушалась…

— Прости, Макс… — всхлипывая, промычала Барбара. — Я не хотела видеть, как ты тусуешься со своими ученицами…

— Тск… — цокнул языком парень. — Я тебе уже говорил, что они слишком молоды для меня. Также, я тебе уже говорил, что слишком занят для отношений. Но ты меня не послушала.

— Прости… — с той стороны послышались рыдания. — Я думала, что ты не обращаешь на меня внимания, как на женщину, потому что я слишком старая для тебя.

— Перестань реветь! — скомандовал Макс, нахмурившись. — Сейчас твоя главная задача — выжить. Затем тебе нужно будет либо приехать в Леон, либо дождаться меня. Если ты выберешь второе, то запасись продуктами в целой упаковке. И не поддавайся страху и панике. Ты — моя первая ученица. Я учил тебя дольше всех. Будь уверена, что ты достаточно сильная сейчас, чтобы отбиться от зомби. Но если ты будешь тормозить, то выживать тебе будет все сложнее в будущем. Поняла?

— Д-да… — всхлипнула Барбара.

— Хорошо, — кивнул Макс. — Я кладу трубку. Если что, пиши или отправь голосовое в мессенджер, но перед тем, как смотреть в телефон, найди безопасное место.