— Давайте! — с радостью согласилась Ноел.

Они зашли в Системный магазин и начали просматривать навыки. Макс предлагал подопечной взять какой-нибудь разрушительный навык, типа файербола, но девушка решительно отказалась. Ее не сильно привлекала пиромантия. После долгих поисков и споров они остановились на высокоранговом магическом навыке из ветки некромантии «призыв скелета», стоивший целую тысячу кредитов. Лидер группы оплатил его, скрепя сердце, утешая себя тем, что вкладывается в первого эвомэна их лагеря. Навык позволял призывать скелета с десяткой в Силе, Ловкости и Живучести и бесконечной выносливостью. Скелет не имел ограничений по длительности призыва, но был кулдаун в 24 часа на вызов нового. Он не повышал уровень при убийстве зомби, но мог передавать опыт и кредиты за их убийство хозяину. Характеристика Интеллект призывателя немного усиливала призванного скелета. Навык первого уровня позволял одновременно призывать до пяти скелетов с разницей в двадцать четыре часа.

— Спасибо, Босс! — Ноел крепко обняла парня после покупки, прижимаясь к нему всем телом. — Я обязательно отработаю!

Макс только закатил глаза и отправился на выход.

— Босс, а как тогда запомнят меня, если не как эволюционированного человека? — спросила она с блеском в глазах, когда Лидер группы приблизился к двери.

Он на какое-то время завис, потом нахмурился.

— Ну, как красивую девушку, наверное? — задумчиво проговорил он. — И слишком наглую.

— Значит, Вы заинтересованы во мне? — спросила Ноел, напрочь проигнорировав второе предложение.

— Почему это я в тебе заинтересован? — разозлился Макс. — Может быть, мне интересна Ровена — секретарша бывшего управляющего отелем.

Настал черед Ноел замолчать. Через некоторое время она буркнула:

— Я все еще расту!

— Хахаха! Тогда приходи, когда вырастешь!

Лидер группы потрепал ее по голове, словно ребенка, и громко смеясь всю дорогу, вышел из спальни.

Макс действовал быстро и решительно. Вскоре были организованы новые группы вербовки, которые оперативно прошлись по квартирам и предотвратили во время обхода несколько попыток изнасилований и грабежа. Были также обнаружены несколько таких случаев, произошедших ночью. Те, кто только предпринимал попытки, а также найденные грабители, были отправлены в несколько квартир, окна которых выходили на брошенную кучу мертвых зомби. Давид с помощниками укрепил двери и окна этих квартир, превратив их в импровизированный СИЗО.

Заключенные здесь были лишены доступа к интернету и всяких удобств. Два раза в день им приносили по миске лапши быстрого приготовления, которую они съедали при надзирателе, чтобы никто не смог отнять еду у другого. Насильников же, осуществивших задуманное, Лидер группы увел лично, и больше их никто не видел живыми. Только те, кто перетаскивал тела зомби, мог узнать их по одежде или по отрубленной голове. Одним очком опыта и одним кредитом насильники принесли последнюю пользу лагерю.

Помощь от военных и правительства так и не появилась. Жильцы находились в отчаянии. В особенности те, кто не находился на первоначальных улицах, занятых группой Макса. Они были слишком впечатлены толпами зомби, бродящих под окнами. За одно только утро к лагерю присоединились двести новичков. Основным оружием в группе теперь была булава. На всех оружия не хватало, было слишком дорого покупать булаву каждому, поэтому бойцы, выходящие на смену, брали булаву у тех, кто шел на отдых.

Особым исключением стала Ноел. Перед тем, как пойти на обход, девушка скастовала призыв, и у одного из зомби рядом с ней полностью растворилась плоть, обнажив серо-белые кости. Ранее проломленный череп скелета быстро зарос. Пока она делала обход, ее скелет с двумя булавами бил зомби, не переставая и не отдыхая. Он был намного медленнее и слабее, чем живые бойцы, сражающиеся с ним бок о бок, а также движения его были не точными и глупыми, когда Ноел мысленно не управляла им лично. Скелет часто делал много ударов по телу упавшего зомби, пока случайно не соображал ударить по голове, и только потом переходил к другому зомби. Вместе с тем, агро скелета быстро смещалось к зомби, которые его атаковали. Поэтому он мог держать фронт, хотя и получал иногда травмы.

Лидер группы еще два раза выезжал на Додже на разведку и чтобы размолоть немного элитных зомби. Он также привлекал к базовому лагерю Гигантов, чтобы другие члены группы справились с ними и получили дополнительные ежедневные квоты на покупку внутреннего защитного костюма. Вскоре таковой был у всех его учеников и ближайших соратников, бывших с ним с первого или второго дня. Другие костюмы члены группы надевали по очереди, выходя на боевую смену. Несмотря на поддержку старичков, обычные защитные костюмы и системные защитные костюмы, двенадцать новичков были инфицированы, а затем спасены инъекцией сыворотки. Трое из них отказалась выходить на поле боя и были отпущены, получив пару килограмм еды и две полторашки воды в качестве последней зарплаты. Девять вернулись в строй после отдыха.

Стандартная боевая смена была четырехчасовой. Это был ежедневный минимум для каждого. Элитные бойцы, в зависимости от их желаний, сражались по восемь, двенадцать или шестнадцать часов. Восемнадцать учеников Макса, если не выполняли специальные боевые задания или не занимались вербовкой, сражались весь день. В частности, Оливье и Изабель — изначально самые молодые и слабые из них, последние два дня бились по восемнадцать-девятнадцать часов. Высокая живучесть позволяла им восстанавливаться после всего четырехчасового сна. Они обогнали уже многих своих соучеников, и только разница в возрасте и телосложении не позволяла им приблизиться по силе к четверке старших учеников, которые периодически выходили из лагеря на задание Лидера и теряли время на перемещения.

Однако, все соученики почувствовали давление и стали более активными. Два десятка учеников, Адель, Бернард, Ноел, Донат, Пьер, недавно воссоединившийся с семьей, Натан со сломанной рукой и Барбара были очень активными, задавая тон всем остальным. Конечно, самым вдохновляющим был Лидер группы. Казалось, он вообще не отдыхал. На передовой сражались либо Макс, либо его клон, либо они оба. В остальное время они занимались обустройством лагеря, ремонтом вещей и машин, опросами и обучением новичков, раздачей приказов и прочим, и прочим. Кто-то из них обязательно был в доступе, и Лидер, получается, был на связи 24 на 7, что вдохновляло и поддерживало настроение группы.

Элитная команда, разросшаяся до сорока человек, собралась ближе к вечеру. Здесь были восемь старших учеников, шестеро охранников, Донат, Бернард, Адель, Ноел и Барбара, а также двадцать взрослых из присоединившихся на второй-третий день. Шестнадцать мужчин и четыре женщины. Их возглавил Макс. Группа взяла различное оружие, включая пистолеты и автоматы, гранаты и два РПГ. Все они были во внутренних защитных костюмах, также на некоторых были противопульные бронежилеты. Были четыре человека с противопульными тактическими щитами и один с тяжелым противопульным щитом. Они расселись в два внедорожника, пожарную машину, мусоровоз и школьный автобус. Все машины были усилены стальными листами в критических точках.

Пожарная машина с заостренным клиновидным носом возглавила путь, и команда отправилась в промышленный район по авеню, идущей почти через весь город с севера на юг и проходящей мимо прямоугольного квартала, занятого с трех сторон бойцами лагеря. Эта авеню, получается, располагалась перпендикулярно восточной авеню, ведущей к другому выезду из города. Через несколько кварталов восточная авеню пересекала еще одну широкую улицу — главную улицу города, которая одним своим концом упиралась в центральный парк, возле которого было несколько улиц с офисными небоскребами и правительственными зданиями.

В парке располагался палаточный городок для беженцев. Все дороги к парку были перекрыты войсками с кучей солдат и тяжелой военной техники. Главная улица после пересечения кольцевой автострады, окружавшей основную часть города, переходила в магистраль, по которой ранее Макс добирался до деревни, где застряла Барбара. Далее эта магистраль вела к городу Лютеция — столице Версальской Республики. Восточная авеню далее шла прямо до кольцевой автострады, по пути пересекая небольшую площадь, где находился один из порталов с выходящими из него зомби.