В данный момент все колонии и заморские провинции эребийских стран была отрезаны от Эребии тысячами морских миль и миллиардами зомби и мутантов. Не было случайным то, что у центрального правительства Версальской Республики было недостаточно военных сил для незамедлительного уничтожения зомби и подавления Седьмого неба. Подавляющее большинство их солдат и различной боевой техники располагалось на военных базах в колониях для подавления возможных восстаний коренных народов. Сама же Эребия была слишком мирной более чем сто лет. Более или менее сильные войска эребийских стран, включая несколько дивизий Версальского Иностранного Легиона, стояли на границе с Империей Рома. Это было более чем в двух тысячах километров от Версальской Республики.

Лагерь Седьмое небо не только прирастал количеством бойцов и союзников, но и уровень его бойцов рос каждый день. В особенности элитных бригад, Небесного Легиона и мстителей. В военные склады и заводы Макс также запустил свою волосатую руку. Хотя, в основном бойцы Седьмого неба смогли отыскать легкое и ручное вооружение, зато его было довольно много. Если бы лагерь собрал все свои силы, то экспедиция была бы разбита за пару часов. Но Лидер лагеря предпочитал сохранять низкий профиль и не показывать все свои силы другим фракциям. Кроме того, наемники экспедиции могли быть использованы, как точильный камень для его собственной маленькой армии, большинство импмэнов в которой в прежней жизни были обычными гражданскими лицами.

Продвижение в Ипрюгге было неплохим в текущих реалиях. Через несколько дней после захвата центра города, мстители вплотную подобрались к лагерю геймеров. Линии укреплений вокруг лагеря были довольно солидными для небольшой базы. Естественно, они не представляли угрозы для лучшего боевого отряда Макса, но для мутировавших зомби и других лагерей это была почти неприступная крепость. Дальний край укреплений был стенами из поставленных друг на друга автомобилей. Чуть глубже были сетчатые металлические заборы или заборы из нескольких слоев металлопрофиля, а еще чуть ближе к центру были стены из кирпича, бетонных плит или мешков с песком. Пробиться внутрь было сложно для обычной фракции. Однако, когда бойцы лагеря Мстителей приблизились к геймерам, те сразу же пошли на контакт. Макс отправился на переговоры лично.

— Здравствуйте! — сделал небольшой поклон мужчина эребийской внешности. — Рады встрече!

На версальском он говорил не супер хорошо, но вполне сносно.

— Здравствуйте! — кивнул Макс, протянув руку. Шлем, однако, он не снимал.

Переговорщик пожал ему руку обеими своими руками. Это действие было слишком подобострастным, но землянин, будучи лидером многомиллионной гильдии на своей планете, уже давно привык к такому обращению. Двое прошли внутрь. Конечно, Лидер Мстителей не отправился в одиночку. Его сопровождала солидная охрана из двух десятков бойцов. Переговорщик вел группу компьютерному, в то время как по его спине тек пот. Выражения лиц его товарищей также были опасливыми, либо мрачными.

Почти половина из пяти сотен членов лагеря геймеров была эвомэнами, получавшими за каждый уровень дополнительное очко в Интеллект. Эта характеристика не повышала скорость мышления или Ай-Кью, однако, кое-какие плюшки добавляла. Например, интуиция у всех этих эвомэном была на довольно высоком уровне. Едва только мстители подобрались к окраинам их лагеря, они сразу же поняли, что не соперники прибывшим гостям. Острое чувство опасности буквально пронзало виски при взгляде на каждого из появившихся бойцов. А опасность, исходившая от их лидера была настолько велика, что тряслись поджилки. Геймеры были людьми разумными, и сразу же решили сотрудничать. Переговорщик провел группе экскурсию, проведя Макса с охраной по всей базе и практически ничего не скрывая.

— Полагаю, Вы понимаете, зачем я здесь? — проговорил землянин, внимательно посмотрев на экскурсовода.

— П-понимаю… — молодой мужчина поджал губы от досады, а также втянул голову в плечи. — Прошу за мной.

Вместе они прошли к одной из стен клуба. Взгляд опытного строителя сразу бы определил, что эта стена новая, хотя ее и пытались искусственно состарить. Проводник сначала дернул за какой-то рычаг, а потом надавил на стену, и та ушла в сторону. Всем открылся вход в подвал. Несколько геймеров и Макс с двумя охранниками спустились вниз. Подвал был достаточно обширным. В нескольких комнатах здесь хранились припасы, ну, а в самой большой комнате пред Максом и сопровождающими предстала занимательная картина.

К двум станкам, сделанным из толстых металлических труб и арматуры, по рукам и ногам, а также в районе головы были прикованы Умники. В согнутой в талии позе. Блондинка и брюнетка — обе полностью обнаженные. Руки их были спрятаны в металлических варежках, ноги в железных сапогах, а во рту было пластиковое кольцо, полностью скрывающее острые треугольные зубы. Макс за свою отнюдь не короткую жизнь многое повидал, но с подобным приколом он столкнулся впервые. Землянин быстро догадался, чем с зомби занимались геймеры в этой комнате, но у него ускользал последний кусочек пазла. Нафига? Он с сомнением посмотрел на проводника.

— Кхм… — прочистил горло тот. — Хотя среди нас, профессиональных геймеров, и есть девушки, их куда меньше, чем парней. И многие из нас читали новеллы про выживание в Зомби Апокалипсисе. Это помогло на ранних этапах быстро защитить себя и поднять уровень. Но вот… как в новелле, выживание наших братьев совсем не складывалось. Ни красивых и легкодоступных женщин, ни большого гарема. Точнее, гарем с большим выбором из нас был только у девушек и парочки красавчиков. А выжившие, которых мы спасали, как-то не стремились нас отблагодарить, как нам бы хотелось. Затем мы столкнулись с Умницей и были поражены ее красотой. Наш отряд быстро упокоил всю охрану и орду Умницы, а саму ее захватили. Ну, и… сами понимаете. Мы подумали, что раз она — не человек и даже людоед, то есть, враг, никто нас не накажет за вольности. Ведь не накажет же?

Парень опустил голову и исподволь посмотрел на собеседника. На лбу Макса образовалась глубокая черная линия. Какое, блин, ему до этого дело?

— Не накажет! — глухо проговорил он. — Что насчет эволюции?

— Ну… в общем… — начал мямлить проводник. — Многие из наших братьев приходили сюда. Эти зомби очень красивые, мы таких только в кино видели и в реальной жизни никогда не встречали. Большинству братьев Умницы было вполне достаточно, пусть она и одна. Потом, правда, поймали вторую… эмм… ладно… я не про это. В общем, некоторые из братьев приходили сюда два-три или более раз в день. Обычно мы используем защиту, но в один день самый активный из нас то ли забыл о защите, то ли специально ее не использовал. В общем, он заразился. Но после лихорадки не стал зомби, а стал эвомэном.

Макс еще раз посмотрел на немного притихшего рассказчика. Одна черная линия на его лбу превратилась в три.

— Ты это сейчас серьезно? — с нажимом спросил он.

— Д-да… — парень еще ниже опустил голову в плечи.

Он очень боялся, как и несколько его товарищей. Их интуиция просто орала и билась в истерике при нахождении рядом с этим неизвестным мужчиной. Парни знали, что даже будь их двадцать или пятьдесят, они не смогли бы его победить.

— Это все, что нужно знать? — хмуро спросил землянин.

— Нет, не все… — вполголоса ответил проводник. — В общем, стать эвомэном можно не каждый раз. Всего за день дается пять попыток. В четырех случаях можно стать эвомэном, а в пятом подхватить легкий вирус, который можно вылечить системной вакциной. Каждый раз заражение случайное, оно может быть в начале, в середине или в конце. После пятого раза человека ждет только заражение сильным вирусом, а затем смерть.

Макс даже не стал спрашивать, как эти молодые и горячие парни выяснили алгоритм становления эвомэном и заражения.

— Пять раз каждый день? — уточнил Лидер лагеря. — Это применимо к обоим зомби?

— Да, — кивнул парень. — Каждый день восемь наших братьев могут стать эвомэнами.