Около сорока бойцов оказались заперты внутри. В этот момент перестали работать несколько десятков морозильных камер на жидком азоте, а также открылись двери в соседние помещения, откуда повалили различные зомби. Вот только это были не обычные зомби с поверхности, практически все зомби были здесь какими-то уродами. У одних были две головы на одной шее, у других были дополнительные лица на груди или животе. Был даже уродец, у которого с четырех сторон гипертрофированной головы было по лицу. Их сила и ловкость, возможно и живучесть были намного выше, чем у обычных зомби, и они выглядели более безумными и кровожадными.
— Круговая оборона! — скомандовал Макс. — Используйте огнестрел! Ноел, пусть скелеты защитят нас! За мной не ходите, держите оборону!
Сразу после этого Лидер группы загрузился автоматными рожками и обоймами для пистолета, схватив два автомата и пистолета-пулемета, соответственно, передал ноутбук на хранение Ноел и, взяв низкий старт, побежал вперед. В руках у него были две катаны, а в наушниках играл зажигательный саундтрек из древнего фильма Тихоокеанский Рубеж. Пока он бежал, катаны в его руках разгонялись. Вскоре он выскочил из круга обороны его бойцов, а затем и из круга скелетов и почти сразу же столкнулся со странными зомби. Катаны превратились в вертолетные лопасти, и он практически взлетел над полем боя. Отрубленные головы и конечности зомби взлетели в воздух, и Макс пулей промчался мимо них, подбежав к грузовикам.
В пару прыжков он оказался на кузове первого грузовика и сменил катаны на автоматы, закрепив клинки на специальные магнитные крепления на спине. С автоматами в обеих руках он начал крутиться словно волчок, поражая автоматной очередью множество противников. Головы зомби то и дело взрывались, но некоторые из них сохраняли часть боеспособности, пока не были поражены все лица, включая те, что были на груди животе или даже затылке. Но землянин продолжал стрелять, пока не израсходовал весь рожок. Он отложил автоматы в сторону прямо на крыше и начал стрелять из пистолетов. Его руки и тело то и дело принимали разные причудливые движения, словно из какого-то боевого искусства, и каждая пуля летела точно в цель. Удлиненные обоймы пистолет-пулеметов закончились довольно быстро, и Макс вложил их в обоймы. Ногой он подбросил вверх один из автоматов и схватил его, затем быстро сменил рожок.
В режиме одиночной стрельбы парень начал отстреливать самые быстрые и опасные цели, но скорость его была не сильно ниже, чем ранее при стрельбе из двух пистолетов. Он был настолько быстрым, что движение ствола в стороны почти что размывалось в глазах наблюдателей. Ноел даже немного отвлеклась, засмотревшись на действия своего командира.
— Ноел, держи строй, твою мать! — сразу же услышала она окрик в наушниках.
Движения скелетов сразу же стали более быстрыми и яростными. Девушка напрягала каждую частичку своего сознания, чтобы переключаться от одного скелета к другому и корректировать их действия. Но окружавшие их враги были куда сильнее и быстрее, чем обычные зомби. Бойцы стреляли из автоматов и были достаточно ловкими, чтобы часто попадать в головы или лица, однако, даже так скелеты падали один за другим. Ноел истратила свой Дух практически до нуля, едва не словив ментальный удар, чтобы поднять еще несколько новых скелетов, но и они были быстро разорваны толпой зомби. Группа бойцов осталась один на один с ордой. А где-то впереди бился их Лидер, сразив в одиночку треть от того, что убили сорок с лишним бойцов.
Макс постоянно менял автоматы и пистолеты, чтобы стволы не перегрелись и не заклинили в самый неподходящий момент, но зомби-мутантов были сотни, и даже при попадании в голову некоторым из них требовалось три или четыре пули для упокоения. Вместе с тем, строй бойцов еще держался.
В этот момент начали раздаваться мощные удары из двух или трех десятков морозильных камер, а затем из них вылезло нечто. Это были разнообразные мутанты, скрещенные с зомби. Гигантская шимпанзе или горилла с человеческими лицами на обеих плечах взревела и начала бить себя в грудь, показав свою доминирующую позицию, затем ринулась прыжками к Максу. Он несколько раз попал из автомата ей в голову и даже в лица на плечах, но обезьяна-мутант не остановилась. Она в один прыжок запрыгнула на грузовик, продавив участок металлического кузова. Землянин вытащил из ножен на бедрах два узких кортика и, издав свой собственный рев, бросился на неведомую тварь. Парень уклонялся от размашистых и бессистемных, но чрезвычайно мощных ударов обезьяны и непрестанно вонзал клинки в тело твари по несколько раз в секунду. Наконец, через добрую четверть минуты боя, обезьяна-мутант замедлилась, и Макс нанес по три удара в каждый из ее висков, а затем в центр лба наплечных лиц. Огонь потух в глазах твари, и она свалилась с кузова, придавив несколько зомби, пытавшихся взобраться на него. Макс сменил кортики на пистолеты и расстрелял зомби.
В это время гигантский аллигатор-мутант, поднявшись на четырех задних конечностях, подбежал к группе бойцов, размахивая двумя передними конечностями и клацая могучей пастью. Леопольд, также заорав во все горло, бросился твари наперерез и схватил ее за верхнюю талию. Челюсть аллигатора была слишком длинной, чтобы сцапать мужчину, а его лапы не поворачивались под нужным углом. Он пытался разорвать врага двумя средними когтистыми лапами, но тюремные надзиратель успевал уклониться в последний момент. Однако, у одного из самых мощных бойцов лагеря не хватило Силы, чтобы отодвинуть ящерицу назад, только остановить ее от дальнейшего продвижения. Пули его соратников не могли пробить толстую шкуру животного. Леопольд стиснул зубы и, улучив момент, смог переместиться аллигатору на спину. Практически сразу рядом с ним в шкуру твари вонзились два кортика, которые Макс бросил своему бойцу. Мужчина взялся за один из них и начал кромсать шкуру ящерицы сантиметр за сантиметром, словно долбил ножом для колки льда. Даже чрезвычайно острому системному оружию нужно было придавать достаточное усилие или вонзать его под правильным углом, чтобы прорезать толстую кожу мутанта.
Макс спрыгнул с грузовика и сцепился в ожесточенной схватке с двумя супер-мутантами. Его сердце кровоточило. За убийство обезьяны переростка он получил всего четыреста очков, как за четверых эволюционировших зомби, однако, четверти минуты и затраченной Выносливости ему бы хватило, чтобы уложить десяток или полтора десятка элитных зомби. Обезьяна явно была намного сильнее четырех элитных зомби, вместе взятых. А значит, апгрейд был не системным и не инициирован Цивилизацией Роя. Землянин, собственно, уже начал понимать, над чем работали на этом объекте Корпорации Колибри. И ему только не хватало местных аборигенов, забавлявшихся с инопланетным вирусом. Они были, словно обезьяна, привлеченная красным цветом ядерной кнопки. Кто знает, как отреагируют духовные паразиты или суперы, когда прознают о творящихся здесь делах.
Конечно, за тысячи лет нападений на низшие цивилизации у них должна была быть масса подобных случаев, вот только Макс не знал алгоритм ответных действий. Если это все было в рамках процедуры посвящения — одно дело. Но другое — если аборигены случайным образом наткнутся на что-то, упускаемое из виду Высшими Цивилизациями за эти тысячи лет, и что перевернет расклад игры, в конечном итоге. Это был неизвестный фактор. Землянин еще мог бы как-то атаковать Корпорацию Колибри на его Рэндоме-12, чтобы купировать кризис, хотя это и было несколько проблематично. Но вот на других планетах он не мог сделать ничего.
Особенно проблемными были двадцать с лишним супер-мутантов. Леопольд уже был связан боем с одним из них. Жирард своим гибким копьем сдерживал атаку какой-то змееподобной твари, бывшей одной из самых быстрых среди этих супер-мутантов. Андрэ с рапирой в руке был в патовой ситуацией с гигантской крысой, бывшей второй по скорости среди тварей. Ноел уже лишилась всех своих скелетов, без которых могла только вести огонь из автомата. Пять из шести сильнейших бойцов в изолированной группе, включая его самого, уже не могли помочь остальным в их борьбе. Ровена уже израсходовала три своих особо мощных стрелы, которые мог купить Микаэль, но не мог купить Макс. Девушка поразила три мощных твари этими стрелами и еще одну обычными. В группе уже появились первые раненые, но было хорошо, что мутация как-то повлияла на силу вируса. Нельзя было получить все хорошее из обоих миров. Текущая сила вирусной инфекции супер-мутантов была на уровне обычных зомби, и обычная вакцина могла с ней справиться.
