Стремительное продвижение на восток и сокрушительная победа над сорокатысячной армией Мин неожиданно обернулись выгодным стечением обстоятельств. Часть минских военачальников, мэры небольших городов и даже несколько губернаторов, вместо сопротивления, неожиданно присягнули новому «императору» — Криду. Их прагматичный выбор был продиктован желанием сохранить свои должности и власть.

Крид, как уже опытный политик, охотно принял их присягу. Формально он занял города, лояльные этим новоявленным подданным, без кровопролития. Это позволило ему быстро расширить территорию и упрочить свои позиции без изнурительных осад и кровавых битв.

Однако Крид не был наивен. Он понимал, что вынужденная лояльность этих перебежчиков может представлять собой угрозу в будущем. Поэтому, спустя пару месяцев, после укрепления своей власти в захваченных городах, эти бывшие чиновники Мин были обнаружены мёртвыми в своих постелях. Официальной причиной смерти была названа остановка сердца. Слухи об убийстве, несомненно, распространились, но доказательств никто не представил.

Их места немедленно заняли преданные люди, назначенные Кридом. Этот быстрый и эффективный метод «интеграции» новых территорий продемонстрировал решительность и жестокость хана. Новые земли были включены в империю Крида практически бескровно, что свидетельствовало о его виртуозном владении политическими интригами. Завоевания продолжались, но теперь с большим учётом политических реалий и с меньшими потерями. Империя великого хана расширялась, а его авторитет неуклонно рос.

Быстрый захват обширных территорий привёл к новой проблеме: управление такими многочисленными владениями становилось всё сложнее. Огромные расстояния и длительное время доставки подкреплений из Рутении, откуда прибывала основная часть армии Крида, создавали серьёзные трудности. Необходимо было срочно решить проблему поддержания порядка и обороны новых земель. Крид, проявивший себя не только как талантливый полководец, но и как дальновидный государственный деятель, нашёл выход из сложной ситуации.

Он принял решение о формировании новых воинских частей из местного населения. Это решение было не только логичным, но и политически выгодным. Крид понимал, что создание армии из местных жителей укрепит его власть, повысит лояльность населения и снизит затраты на содержание войск.

В первую очередь Крид обратил внимание на китайских крестьян. Это были люди, зачастую голодающие и лишённые защиты, но многочисленные и работоспособные. Крид обещал им землю, пропитание и защиту в обмен на службу в его армии. Предложение было встречено с энтузиазмом: крестьяне видели в Криде лучшую альтернативу прежнему несправедливому правлению. Они были обучены и вооружены, превратившись в залог долгосрочной стабильности в завоёванных регионах.

Параллельно с формированием крестьянских отрядов Крид продолжил вербовку среди кочевых племён. Они, как и прежде, охотно шли под его знамёна, видя в нём сильного и щедрого покровителя. Кочевники становились эффективной и мобильной силой, способной быстро реагировать на любые угрозы.

Благодаря предпринятым мерам армия Крида значительно увеличилась и стала более разносторонней. Это позволило ему эффективно управлять обширными территориями, укрепляя свою власть и расширяя империю с минимальными потерями и максимальной результативностью. Новая армия стала залогом стабильности и дальнейшего продвижения на восток и закрепления здесь.

Несмотря на успешную интеграцию новых территорий и создание многочисленной армии из местных жителей и кочевников, Крид понимал: угроза со стороны империи Мин всё ещё сохранялась. Вскоре после укрепления своих позиций в завоёванных землях к границам его владений начали стягиваться новые имперские армии. Однако, вместо единого мощного наступления, минские войска оказались разбросаны, а их командование погрузилось во внутренние конфликты и борьбу за власть.

Крид использовал это время себе на пользу. Понимая, что объединённый удар всех минских армий может оказаться фатальным, он решил нанести серии упреждающих ударов, разгромив имперские войска по частям, прежде чем они смогут объединиться.

Первой жертвой стала третья имперская армия, насчитывавшая сто тысяч пехотинцев. Крид, используя привычную тактику стремительных нападений и манёвренных боёв, нанёс сокрушительный удар, практически полностью уничтожив её. Разгром стотысячного войска стал результатом не только военного гения Крида, но и превосходного знания местности, а также поддержки местного населения, что распробовало вкус нового правления.

Успех первого удара воодушевил Крида. Он продолжил свои действия, нанося превентивные удары по другим армиям Мин. Вторая и пятая армии, ослабленные внутренними распрями и не особо ожидавшие внезапного нападения, были разгромлены с тем же размахом. Крид с мастерством применял свою мобильную армию, нанося точные удары и умело избегая масштабных сражений.

Эти победы окончательно упрочили положение Крида в регионе. Из простого завоевателя он превратился в настоящего правителя этих земель, постепенно создавая новую могущественную империю, которая объединила множество народов и культур. Крид не только захватил территории, но и смог эффективно управлять ими. Некогда враждебные племена и города стали лояльными частями его империи, что свидетельствует о его умении находить общий язык с людьми.

Успехи Крида в Северном Китае привели к расширению его влияния на соседние регионы. Однако дальнейшее продвижение на восток требовало всё больше и больше новых сил и ресурсов. Понимая это, Крид решил лично отправиться в Маньчжурию — регион, населенный многочисленными и воинственными племенами.

Маньчжурия представляла собой сложный регион с множеством разрозненных, часто враждующих между собой племён. Прямое завоевание всех этих племён грозило бы затяжной и кровопролитной войной, отвлекая силы от покорения разваливающейся империи Мин. Поэтому Крид выбрал иную стратегию — сочетание дипломатии и интриг с применением грубой силы там, где это было необходимо.

Продемонстрировав свои незаурядные способности политика и дипломата, Крид лично встречался с вождями маньчжурских племён. Он мастерски использовал различные методы: вёл переговоры, плел интриги, щедро подкупал лояльность отдельных правителей. Там, где дипломатия оказывалась неэффективна, он применял силу, беспощадно расправляясь с непокорными и чересчур самоуверенными кочевниками, демонстрируя свою непреклонную волю.

В результате длительного и сложного процесса Крид подчинил себе значительное число маньчжурских племён. Из них он сформировал могущественную армию, получившую название «Драконья орда», позднее ставшую известной как Цин. Эта новая армия, состоящая из опытных воинов-кочевников, стала ключевым фактором в дальнейшем покорении Китая.

Укрепив свои силы, Крид направил маньчжурские отряды на юг, для усиления своей армии и завершения покорения разваливающейся империи Мин. Его походы продолжались, а империя неуклонно расширялась, подчиняя себе всё новые территории и народы.

Несколько лет прошло со времени создания Драконьей Орды. Империя Крида значительно расширилась, упрочив свои позиции в Маньчжурии и Северном Китае. Однако для полного покорения империи Мин требовались, ещё более значительные силы. И вот, наконец, прибыло долгожданное подкрепление из Рутении.

Армия Крида, закаленная в многочисленных сражениях, получила существенное усиление. Свежие, хорошо экипированные и отдохнувшие войска значительно повысили её боеспособность. Крид, возглавив объединённые силы, с новой энергией возобновил покорение Китая.

Теперь его армия представляла собой мощную силу, способную взять любую крепость. Опираясь на маньчжурских вассаорв и используя проверенную тактику стремительных нападений и манёвренных боёв, Крид уверенно продвигался к Пекину, к Запретному городу — символу империи Мин.

На пути его войска встречали всё меньше сопротивления. После разгрома основных армий Мин остатки имперской армии оказались разрознены и неспособны были оказать серьёзного отпора. Города сдавались практически без боя, понимая бесперспективность сопротивления могущественной армии Крида.