Он искусно использовал сложившуюся ситуацию, поддерживая местных ушкуйников, которые начали грабить торговые пути, ведущие в Новгород. Это была не просто агрессия, а тщательно спланированная экономическая дестабилизация, цель которой заключалась в том, чтобы ослабить Новгород и принудить его к подчинению. Ушкуйники, всегда стремящиеся к наживе, с радостью принимали московское золото и с энтузиазмом опустошали торговые пути, создавая угрозу полного разорения для Новгорода.

Новгород, ослабленный экономическими проблемами и угрозой постоянного нападения ушкуйников, был вынужден принять условия Крида и присоединиться к его империи. Крид показал, что он способен завоёвывать не только силой оружия, но и умело манипулируя экономической ситуацией. Расширение империи продолжалось, и её границы двигались всё дальше, завоёвывая новые территории.

Псков, давняя независимая республика, оказался последним серьёзным препятствием на пути Крида к полному контролю над бывшими землями Московского царства. В отличие от других городов, Псков оказывал упорное сопротивление, не желая подчиняться новому хану. Его жители, известные своей независимостью и боевым духом, готовились к долгой и тяжёлой войне.

Крид, оценив силу сопротивления, избрал более тонкий и извилистый путь. Прямой штурм Пскова мог привести к значительным потерям и затянуть войну, чего он не желал. Поэтому он решил использовать свою любимую тактику – манипуляцию и интриги.

В Псков были направлены опытные дипломаты Крида. Они умело играли на противоречиях между различными группировками псковского олигархата, сея семена раздора и нездоровой конкуренции. Они подкупали, льстили, угрожали, используя все доступные инструменты влияния. Одновременно с дипломатической войной Крид задействовал другой, более эффективный инструмент – своих агентов.

Пара ловких убийц, присланных Кридом, устранила лидеров наиболее влиятельных групп псковского олигархата. Их смерть была быстрой и незаметной, но она резко изменила ситуацию в городе. Лишившись своих лидеров, остальные группировки быстро потеряли боевой дух и желание сопротивляться.

Устранение лидеров олигархата значительно ускорило процесс интеграции Пскова в империю Крида. Лишившись своих защитников, город был вынужден подчиниться. Псков стал пограничной маркой на западе, готовой отражать нападения Ливонского и Тевтонского орденов. Это было не просто завоевание, это было мастерское проявление политического гения Крида, который умело использовал все доступные инструменты для достижения своих целей. Он покорил не только Псков, он покорил самого себя, доказав своё превосходство над любой силой, над любым сопротивлением.

В ставку Крида прибыло посольство из Великого Новгорода. Великий мэр, стремясь укрепить свои позиции и расширить торговые пути, просил помощи в освоении скандинавских земель. Он просил военной помощи для «защиты» торговых путей, не уточняя масштабов необходимой поддержки. Крид, известный своей проницательностью и амбициозностью, расценил это как уникальную возможность для дальнейшего расширения своей империи.

Он не колебался ни секунды. Треть его огромной армии, закаленной в многочисленных боях, была отправлена на север под командованием самых опытных военачальников. Это не было просто торговым походом — это было полномасштабное военное вторжение, целью которого был захват всей Скандинавии. Крид не собирался довольствоваться лишь сопровождением торговых караванов.

Армия Крида, уже известная своей жестокостью и эффективностью, стремительно продвигалась по скандинавской земле. Они не спешили, тщательно планируя каждый шаг, учитывая местные условия и особенности.

Русинские и северянские воины, усиленные тяжёлой русской кавалерией, демонстрировали свою боевую мощь, с лёгкостью прорывая линии обороны войск Кальмарской унии.

«Ангелы» — излучавшие свой устрашающий свет, — наводили ужас на противников, сея панику и разрушая их волю к сопротивлению.

Объединённые силы Кальмарской унии, включавшие Данию, Швецию и Норвегию, не ожидали такого масштабного нападения. Они не были готовы к тактике Крида, к его беспощадной мощи и жестокости. Город за городом падали под натиском его армии, территория за территорией присоединялась к его растущей империи. Это был не просто поход, а торговая война, предпринятая Кридом с целью подчинения Севера. А ведь всё началось с просьбы о помощи в торговле.

Завоевание Скандинавии прошло быстрее и легче, чем ожидалось. Войска Кальмарской унии, ослабленные внутренними распрями и неподготовленностью к тактике Крида, быстро потерпели поражение. Однако Крид не успокоился на достигнутом. Его взгляд уже устремился к дальнейшим целям – к полному контролю над Балтийским морем.

Следующим шагом стал захват острова Готланд, известного как пристанище пиратов и торговых судов. Это был стратегически важный остров, расположенный в центре Балтики. Его захват позволил бы Криду укрепить свои позиции в регионе и создать мощную базу для своего военно-морского флота.

Операция по захвату Готланда была быстрой и эффективной. Армия Крида, уже имевшая опыт морских походов, легко высадилась на остров, подавив слабое сопротивление пиратов. Остров быстро подчинился, став новой военно-морской базой Крида. Здесь началось строительство верфей и портов, а также военных складов и оборонительных сооружений. Готланд превратился в неприступную крепость, контролирующую важные морские пути.

После захвата Готланда Крид начал закрепление своих позиций в Балтийском море. Захваченные ранее острова Дании и Швеции быстро превратились в опорные пункты его армии. Здесь были размещены войска, построены крепости, созданы оборонительные линии. Это было не просто завоевание островов, а создание мощной военно-морской базы, контролирующей важные морские пути и препятствующей морским перевозкам врагов.

Теперь Крид был готов к новой фазе завоеваний. Он контролировал важные территории в Балтийском море, обладая мощной армией и флотом. Ливонский и Тевтонский ордена, чувствуя на себе тяжёлую руку Крида, начали лихорадочно готовиться к войне. Но Крид был готов. Он ждал. Он наблюдал. Он играл в свою великую игру. И его голубые глаза уже устремились к новым горизонтам, к новым завоеваниям.

Завоевание Балтики открыло Криду доступ к сердцу Европы. Его империя, расширяясь с удивительной быстротой, достигла могущества, заставившего дрожать даже самых уверенных в себе правителей. Впереди раскинулась огромная Священная Римская империя – территория, которая на деле была далека от святости, римского величия и единого государственного устройства. Разрозненность немецких земель, постоянные междоусобные войны и слабость центральной власти делали её лёгкой добычей.

Крид, оценив ситуацию, увидел перед собой огромные богатства немецких земель и соседних французских территорий. Ему казалось, что стоит лишь протянуть руку, и вся эта империя сама упадёт к нему в руки. Это была не просто жажда наживы, а стратегическое решение, призванное закрепить его доминирование в Европе и подчинить себе весь континент. Однако это был долгосрочный план. Крид не спешил. Он понимал, что поспешность может привести к ненужным потерям и осложнить ситуацию.

Для него время было лишь цифрой на часах. Его бессмертие, или, точнее, его очень долгая жизнь, давало ему неоспоримое преимущество над смертными правителями. Он мог ждать, выжидая наиболее выгодный момент для нападения, он мог манипулировать событиями, используя все доступные инструменты влияния. Он был подобен гроссмейстеру, играющему в великую партию, где ставкой был весь мир.

Его взор уже устремился за пределы Германии. Он видел свою империю, раскинувшуюся на весь континент, видел покорённые народы, видел новый мировой порядок, где нет места старым империям и царствам. Он ощущал бесконечный триумф. И он был готов ждать, сколько бы это ни потребовалось. Ведь для бессмертного время – лишь цифра на часах. А он владел всем временем мира.

Солнце, ещё не успевшее растопить утреннюю росу, окрашивало верхушки могучих тянь-шаньских елей в розово-золотистые тона. В предгорьях, раскинувшихся широким зелёно-коричневым ковром, кипела жизнь. Не спокойная и мирная жизнь, а бурлящий поток, наполненный ожиданием битвы, — объединённая армия хана Крида готовилась к походу.