Ещё хотелось расспросить Кощея, с чем мы столкнулись таким опасным и мощным и как его одолели, но он не выглядел способным на разговор, да и я едва ворочала языком. Подождёт. Что бы это ни было и куда бы оно ни делось, оно явно ушло и оставило нас в покое. Со всем прочим будем разбираться потом, сейчас же стоило последовать примеру Ейша и закрыть глаза.

Так нас и нашла подоспевшая помощь.

Вместе с врачами скорой помощи подоспел и Дорохов, и ещё пара незнакомых мужчин в штатском, тоже из ФСБ. Оказалось, что нас занесло аж в Митино, на территорию электродепо, в закуток для утилизации старых вагонов. Вряд ли без «корочек» нашего куратора врачам удалось бы попасть на эту территорию, а так — проводили, ещё и с охраной, которая хором сдавленно выругалась при виде нас.

То есть при виде меня. Кощей-то выглядел прилично, а мои ресницы, оказывается, слиплись от крови, которая натекла из уха. Носом она тоже шла, и сосуды в глазах полопались, так что врача гораздо сильнее обеспокоило именно моё состояние, а не сломанная нога и шишка моего товарища по несчастью.

С прибытием подмоги меня оставили последние силы, так что происходящее фиксировалось урывками, без погружения.

Верховодил Дорохов. Поговорил с охраной, с врачами, в резкой форме нарычал на двоих в штатском, когда они попытались пристать с расспросами, и они неожиданно сдались, принялись заинтересованно осматривать вагон, делая вид, что нас тут вообще нет.

Тому, что Илья командовал, я не удивилась, такая уверенность — очень в его духе. А вот то, что он примчался сам, явно обеспокоенный, вызывало искреннее чувство благодарности. Всё-таки он оказался не настолько плох, как я успела подумать. Даже если привёл его сюда служебный долг и опасение провалить дело, а не искренняя забота, это характеризовало бывшего с лучшей стороны.

В травматологию нас отвезли обоих, а Илья ехал следом на своей машине, прихватив с очередным боем возвращённого в переноску Василия, отношение которого к Дорохову не изменилось.

Подозреваю, больница была ведомственной, с особым отбором персонала, потому что никаких лишних вопросов врачи не задавали, включая вполне логичный «что случилось?». Спрашивали о самочувствии, провели стандартные тесты, сделали компьютерную томограмму головы и, к счастью, ничего тревожного не нашли. Однако посоветовали продолжить наблюдение и в случае малейших проблем обязательно обратиться к неврологу. Надеюсь, просто перестраховывались.

Кощей отделался шишкой на голове и трещиной в одной из костей голени, я не запомнила в которой, успокоенная тем, что повреждение не настолько серьёзное, как успело нарисовать тревожное воображение.

Отпустили нас около девяти утра, но по ощущениям — лучше бы не отпускали. Хотелось упасть и вырубиться, а не отвечать на вопросы следствия. Сейчас даже присутствия Ейша не хватало для поднятия настроения: он на костыле был настолько невыносимо мрачен, что отлично иллюстрировал все зловещие сказочные истории о себе. Бессмертный не ругался, не рычал и оставался сдержанным и терпеливым, но всё, что он думал о сложившейся ситуации, читалось по лицу.

Ожидавший на входе Илья окинул нас насмешливым взглядом. По нему недостаток сна читался гораздо менее отчётливо, чем по нам двоим, но всё равно усталость ощущалась.

— Поехали позавтракаем, и вы расскажете, что случилось.

— Погоди, а где Васька?!

— Я отвёз его к тебе домой. Проверил, вода и еда есть. Держи, — он вернул мои ключи, — не знаю почему, но в этот раз я смог подойти к твоей квартире.

Ладно, я начинаю понимать, что нашла в нём несколько лет назад. Приятно сознавать, что это было не умопомрачение и голое восхищение внешностью.

Официантка сначала поглядывала насторожённо и шушукалась с кем-то у стойки, тревожно косясь в нашу сторону, потом немного расслабилась, когда поняла, что мы ведём себя прилично и на алкоголь не смотрим, а потом заметила Кощеев костыль и, кажется, сделала правильные выводы.

Народу в это время было немного, а персонал оказался шустрым, так что первые тарелки на нашем столе возникли быстро, выключив из реальности всех троих.

Идея с завтраком оказалась гениальной. Вкусные запахи и уютная атмосфера большой кофейни буквально дали второе дыхание, причём не только мне. За едой и Кощей повеселел, и Илья встряхнулся, так что мы вскоре почти перестали напоминать группу упырей. Дух ужастика, благодаря нашей с Ейшем замызганной одежде, остался, но Илья своим видом компенсировал пару побитых маргиналов.

Силы и время на разговор появились только к кофе. Мне врач настойчиво рекомендовал обойтись, но я решила начать обходиться чуть позже, с завтрашнего дня. Или вообще когда-нибудь потом. Очень потом.

Рассказ Кощея вышел скупым и уложился в пару предложений — ехали, остановились, почуял появление сильного шунта, взявшего под контроль случайного пассажира. Плеснул мёртвой водой, того из тела выбило. Они сцепились, больше ничего толком не помнит. Я тоже многого добавить не смогла, только рассказала про инструкцию Ейша по борьбе с шунтами, которую вспомнила, а потом — темнота.

— Что это вообще было? — с надеждой уставилась я на Кощея. — Та самая тварь, что нападала на недооператоров?

— Не поручусь, но ощущения на заправке были похожие.

— Странно, что оно напало, учитывая защиту на Наташе!

— Мне смутно вспоминается, что в нашем мире операторы очень ограниченно, с трудом могли влиять друг на друга, если вообще могли. Подозреваю, своя и сторонняя сила вступили в конфликт и сбили все настройки, — пожал плечами Кощей. — Но как охрана прохлопала? Ладно нападение, но исчезновение Наташи на несколько часов!

— Почему — прохлопала? — возразил Илья. — Заметили, всю ночь на ушах стояли, пытались найти. Сначала решили, что у тебя пульт сам исправился, потом вы не вышли из метро ни через час, ни через два, зарядили поиски. Но обнаружили вас только тогда, когда ты мне позвонила. На месте драки так фонило, что никто пробиться не мог. Это уже я на хвост оперативной группе упал.

— А почему тебя не поставили в известность, если ты наш куратор? — удивился Кощей.

— Это был мой вопрос, — усмехнулся Дорохов. — Решили, что помочь всё равно не смогу. В чём-то они были правы.

— Ну ладно, а всё-таки, кто это был? Ты успел понять? Пришелец?.. — опять обратилась я к Ейшу.

— Скорее всего, обыкновенный шунт.

— Обыкновенный? — скептически хмыкнул Илья, и я его поддержала.

— Он просто очень сильно отожрался. Очень. Я ни разу таких сильных не встречал! — поморщился Кощей. — Не думал, что они такими бывают...

— Как же ты с ним справился? — удивилась я.

— Не я, а ты, — возразил он. — Ну и Васька здорово помог, у тебя отличный боевой кот.

Илья покосился скептически на этот раз на меня, но сумел промолчать, а я спросила:

— Но как его не заметили раньше, такого огромного?

— Есть версия, но сначала вот какой вопрос. Ты не помнишь, нападения на потенциальных операторов происходили возле метро? — обратился Ейш к куратору.

— Что помню — да, — медленно кивнул Дорохов. — Думаешь, там? Но почему операторы не смогли отследить?!

— Наверное, дело в том, что это метро, — с расстановкой проговорил Ейш. — Я плохо помню, но, кажется, дальность работы оператора очень сильно ослабляется толщей земли...

— Можешь не продолжать, — мучительно скривился Илья. — Проверим, но я уже сейчас уверен, что ты прав, и такая тварь там не одна, и не только там. Операторы терпеть не могут подземку и очень мало кто из них там бывает, так что никто метро не зачищает. Придётся проводить рейды и основательно всё шерстить. И у нас тут, и по другим крупным городам.

— Силами десятка операторов? — усомнился Кощей.

— В одной Москве их сейчас около сотни, не всё так удручающе. Придётся повозиться, но я не думаю, что этих жирных шунтов много.

— Здорово же мои сведения устарели, — недовольно заметил Ейш.

— В последние несколько лет настоящий бум, операторов становится всё больше, — пояснил Дорохов.