Мой восстановившийся вскоре пульт тоже не привлёк особого внимания: после драки с супершунтом странно было подозревать исчезновение способностей.

Знакомые также не удивился и тому, что мы с Ейшем поженились через два месяца после знакомства. И раньше бы решили, тем более что предложение я получила сразу после того, как сняли гипс, но Кощей долго утрясал бумажные вопросы со своими проекциями и их имуществом. Их Бессмертный решил свернуть, поскольку приносимая ими польза уже не перевешивала серьёзности нагрузки. Гор предположил, что именно такой довесок, добровольно взваленный на себя слишком ответственным Кощеем, и довёл его в какой-то момент до депрессии. Тут и сам «ответственный» не нашёл аргументов против.

Родителям сдержанный и ласковый ко мне «татарин» (я так и представила его Ейшем, чтобы не путаться, и вывод был сделан однозначный) понравился сразу. Мама потом долго умилялась, насколько он лучше прошлого и как здорово, что всё обернулось именно так. Их мы деталями биографии Кощея нагружать не стали, это всё-таки не непрошибаемая Ленка.

Когда через полгода после обретения операторских способностей мне поступило предложение, от которого невозможно отказаться — дежурства в патруле и участие в охоте на шунтов — это тоже не удивило. Дорохов с самого начала подводил нас обоих к этой мысли. Даже Кощей отнёсся философски и не возражал против моего участия. Вслух не возражал, а так я прекрасно видела, что он переживает и предпочёл бы, чтобы я не подвергала себя опасности, пусть и не настолько весомой, как в пору нашего знакомства. Подозреваю, примирило его с переквалификацией только то обстоятельство, что шунтов мы ловили вместе и — в свободное от мастерской время. Закрывать её я не стала, а Кощей неплохо прижился, так что семейный подряд у нас возник ещё и на этом поприще.

Нас, в свою очередь, не удивил и вынесенный исследователями вердикт о причине нескольких сбоев, запустивших ту памятную цепочку событий. Мой собственный пульт «потерял» меня, как и предполагалось, из-за метро. Какая-то там случилась проблема с фокусировкой из-за регулярного пребывания под землёй, вот и зацепило неведомую бабульку.

Причину сбоя связи через надёжную иномирную цепочку точно установить не удалось, списали на случайные помехи, возможно тоже вызванные каким-то шунтом, но — явно ненамеренно, для такого у них всё же не хватало мозгов.

Не удивляли начавшиеся через некоторое время нападки из-за границы на жизненно важные компьютерные системы с применением новых способностей, но мои коллеги оказались на высоте и, подозреваю, отвечали тем же. Операторы и их способности неумолимо меняли жизнь общества, постепенно встраиваясь во все сферы, так почему международное противостояние должно стать исключением?

Появление через полтора года после признания его мёртвым вполне живого Гамаюна, который душевно отдохнул в степях Средней Азии и на Памире, тоже никого особенно не удивило: даже я успела наслушаться историй о том, какой это внезапный раздолбай, так что подобный фортель выглядел вполне в его духе.

А вот то обстоятельство, что на пятом году семейной жизни я забеременела, не просто удивило — шокировало всех посвящённых. До сих пор сородичи моего мужа считали, что совместного потомства с людьми они иметь не могут, несмотря на внешнее сходство. Смертная часть переселенцев уступала в плодовитости местным жителям, но всё же у многих из них были дети, а вот остальные за века собственного существования убедились в бесплодии. Для тщательного изучения генома сначала не было ресурсов, а когда люди сами дошли до таких исследований — уже и желания не осталось. И вдруг — пожалуйста!

Пришли к выводу, что проблемы у пришельцев не физические, а энергетические. Мир отказывался принимать их за своих, и попытки «размножиться» с местными ни к чему не приводили. А вот с операторами обнаружилась совместимость.

Ейш, правда, полагал, что проблема и не в мире, и не в людях, а в них самих. Лично он только теперь, со мной, почувствовал себя дома, на своём месте, вот и реальность ответила взаимностью. Только говорил он это наедине, не желая никого посвящать в настолько личное. И это мне тоже нравилось — как и всё в нём.

Пришлось понервничать, но сын родился совершенно здоровым, с остренькими ушками и моими глазами. Ну а то обстоятельство, что отцом Кощей оказался отличным, и вовсе — не удивительно, а закономерно. Наконец его внутренняя необходимость кого-то опекать смогла развернуться во всю ширь! Хорошо, что мальчик родился, девочке бы с ним со временем пришлось гораздо труднее. Впрочем, я почти не сомневалась, что когда-нибудь и на это посмотрю.

Позже выяснилось, что сыну достались способности оператора, они проявились уже к концу школы, но это тем более никого удивило, учитывая стремительно растущее количество операторов и их уже вполне отчётливое появление в обществе. О потенциальном бессмертии старались пока не заговаривать, а в остальном человечество приняло новое явление спокойно: толковая пропаганда и не такое может.

Хотят люди или нет, им приходится привыкать к тому, что мир постоянно меняется и эволюция неизбежна. Но кто сказал, что это плохо?