Да и настойчивые попытки всучить опеку над молодым оператором Илье вызывали утого подозрения. Если уж он сам это понимал, то Беркович, опытный и проницательный, не мог не видеть, что мы с Кощеем в таком настроении, что обязательно упрёмся рогом и откажемся. Однако он продолжил давить, очень грубо и навязчиво, как будто именно этого и добивался: оставить нас с Кощеем вдвоём без опеки ФСБ.
Дорохов задумался, к кому можно пойти с этими сомнениями, всё же возводить напраслину на собственного начальника — не лучшее начало карьеры. Первым в голову пришёл Сан Саныч. Вроде бы уже не сотрудник, Берковича недолюбливал, считая, что тот помог спровадить его на пенсию, при этом — человек безусловно грамотный и в их отделе легендарный, стоявший у истоков, один из тех, кто первый наладил контакт с пришельцами.
Старик только подкрепил сомнения. Идти сразу к генералу Левашову Илья не рискнул, а вот к Петрову обратился как к начальнику отдела, занятого всей нашей «потусторонщиной». А тут ещё очень кстати Левашов спустил полковнику проблемы Гоярына и его куратора Колесова — того чернявого коренастого Бармалея, которого я впервые увидела сегодня на развалинах, — с приказом разобраться, кто в его отделе устраивает саботаж. Петров заинтересовался и дал отмашку копать. Конечно, не юнцу Дорохову, привлёк других людей.
Мне в этот момент стало стыдно. Так легко поверила в подлость Ильи, не усомнившись ни на секунду, а он на деле оказался не только честным, но ещё и наблюдательным, и совсем не глупым.
Специально обученные люди очень быстро раскопали связи Берковича с Работиным: зная, где и что искать, сделать это нетрудно. Мотив оказался старым как мир: деньги.
В общем, сложная машина завертелась, занятая чисткой рядов, и наверняка в течение нескольких дней проблема с Берковичем и его незаконными связями решилась бы окольным путём, но тут подвернулись мы с Кощеем, разворошили осиное гнездо, и брать «крысу» решили на горячем, для чего слили ему дезу. Зачем изобретать способ припереть хитрого и осторожного человека к стенке, если можно поймать его за руку в самый ответственный момент? Вот они и поймали. Разом и его, и нескольких прикрывавших его подчинённых Работина.
А история с отпиской в ответ на запрос вообще никакого отношения ко всей истории не имела: обычный бюрократический сбой, когда неопытный исполнитель поленился, а руководитель — не обратил внимания, так что в этом Петров больше винил себя.
— Да, Наталья Сергеевна, изрядно взбесили вы Работина покушением на святое: на активы, — усмехнулся Петров.
— Разобраться бы ещё, что она там наворотила, — недовольно проворчал Леонид Сергеевич, косясь на меня с явной неприязнью.
— Пусть банки сами свои базы восстанавливают, — отмахнулся полковник, чем сразу заслужил искреннюю симпатию. — Не надо тратить время на такие мелочи.
— Скажите, а я правильно поняла… Работин арестован? — проговорила я неуверенно. — Его можно не опасаться?
— В процессе, — кивнул Петров. — Но опасаться уже не стоит, ему точно не до вас.
— А чем он подкупил Аргаю? Почему она ему помогала? — осмелела я, видя, что полковник вполне лояльно относится к вопросам «из зала». — Мне показалось, она не удивилась, встретив нас...
— Возможно, Беркович понял, что вы едете к ней, и предупредил. Не исключено, что именно к этому решению он Кощея и подталкивал. А всё остальное выясняет её куратор, — заверил Петров. — Потом будем решать, как её наказывать, всё же случай нерядовой, в нашей практике впервые оказывается под следствием кто-то из подопечных отдела. Да, к слову об ответственности! Господин Бессмертный, сдайте похищенное оружие. Нехорошо, ей-богу. Бедный сержант Цыпин до сих пор прийти в себя не может оттого, что на него зарегистрирован взявшийся непонятно откуда непонятный агрегат, а родной ПМ, который он наизусть помнит, вообще не существует.
Пока он всё это говорил, Кощей выложил на стол пистолет, который до этого был заткнут за пояс штанов, а потом достал из кармана обойму.
— Если вам так хочется своё оружие — нет ничего проще, оформим. В конце концов, — продолжал полковник, внимательно осмотрев пистолет и пересчитав патроны, — зачёт по стрельбе вы сдали с отличием. Хотел бы я знать, как из этой пукалки со сбитым прицелом можно достать снайпера за без малого сто метров, когда у неё даже по бумагам дальность раза в два меньше.
— Снайпер был ваш? — нахмурился Ейш.
— И снайпер не наш, и достали не насмерть, — успокоил Петров, — а всё-таки? Не желаете курсантов поучить?
Гор рядом невнятно фыркнул — мне показалось, ревниво, — а Кощей пожал плечами.
— Бессмысленно. Глазомер, баллистика, учёт силы ветра — никаких фокусов. А собственное чутьё другим не передашь, — он выразительно пошевелил пальцами, явно имея в виду протезы и их особые свойства.
— Выглядит как фокус, — усмехнулся полковник. Судя по тому, что дополнительных вопросов задавать не стал, об особенностях Бессмертного он знал прекрасно. — Впрочем, это лирика. Ещё вопросы?
— Кто теперь будет моим куратором? И разве не положена опека Наташе?
— Положена, — окинув меня взглядом с каким-то непонятным выражением, сказал начальник. — О госпоже Борисовой чуть позже, а вами займётся он, — кивок в сторону Дорохова, — под моим непосредственным чутким руководством. Впрочем, и Натальей Сергеевной — тоже. Какие-то возражения? — вопросительно глянул он на Илью, который зыркнул на начальника исподлобья.
— Никак нет, — сдержался тот.
— Вот и хорошо. А почему я так решил — это тебе Раиса Альбертовна объяснит, она тебя вечером ждёт. Кого ещё что беспокоит?
Было страшно любопытно, кто эта Раиса Альбертовна и почему Илью от перспективы встречи так перекосило, но я сдержалась, вместо этого спросила по делу:
— Скажите, а теперь-то мне выдадут… ну, не учебники, но хоть методичку какую-то! Илья упоминал, что обычно операторов обучают...
— Обучают. Вам, Наталья Сергеевна, просто не повезло вляпаться в Берковича. Но одновременно повезло заинтересовать уважаемого Кощея, и, полагаю, в вашем случае это самое лучшее, что могло произойти.
— В моём? — уцепилась я за странную оговорку. — Почему именно в моём? — я тревожно покосилась на Кощея, но тот только озадаченно пожал плечами.
— И таким образом мы переходим ко второй проблеме, — словно бы нехотя кивнул Петров. — Для начала, что касается вашего вопроса. Нагляднее всего на практике. Вы же взяли с собой пульт? Доставайте, включайте.
Я действительно прихватила ноутбук в переноске, использовав её как простой рюкзак. Кот прекрасно обойдётся и без неё, тем более он накормлен и с миской воды, и горшок Илья обещал организовать, для чего кому-то позвонил, а мне так удобнее.
Немного повозившись, я выложила ноут на стол, открыла, ткнула в кнопку… Тишина.
— Он что, сел? Или сломался? — потрясённо уставилась на Петрова, который явно что-то знал.
— Сломался. Я вижу такое первый раз, но… это ощущается со стороны. Не исключено, что это необратимо. Увы.
— А не надо пультом драться, — проворчал Леонид Сергеевич, и я каким-то чудом сдержалась от резкости в его адрес.
Почему-то накатила жуть. Не думала, что я успела так свыкнуться с этим фантастическим прибором, а выходит… И что я теперь, бесполезна?!
То есть снова обычный человек, как и хотела несколько дней назад. И не надо думать о посторонних занятиях, о каких-то шунтах, просто жить дальше, спокойно и тихо. И без Кощея…
— Ейш! Но… — выдохнула севшим голосом, напряжённо уставившись на него.
— Погоди паниковать, — возразил тот и крепче сжал мою ладонь, слегка хмурясь и недовольно зыркнув на полковника. — Полагаю, не всё так страшно. Вспомни, что я тебе говорил про этот пульт.
— Признаться, мне тоже интересно, потому что в моей практике таких случаев не было, — возразил начальник отдела, откровенно игнорируя недовольство Бессмертного.
Благодаря невозмутимости Ейша паника схлынула, едва успев возникнуть. Он подтвердил, что моя энергетическая структура поменялась, но не настолько сильно, чтобы это стало поводом для волнений: без напоминания со стороны он бы и внимания на такое не обратил. Раньше сила фокусировалась на пульте, а сейчас — равномерно распределялась вокруг. Оператором я быть не перестала, всего лишь повредила удобный инструмент, который облегчал жизнь, но без которого всё равно можно жить и работать. Да, научиться будет сложнее, придётся потратить на это больше времени, но Кощей охотно поможет разобраться и совершенно уверен, что я справлюсь.
