Очередной неприятный факт из биографии бывшего расстроил, но не удивил. Я не сохранила к нему светлых чувств, но надеялась, что он сволочь только в личных отношениях, имеющая шанс быть хорошим, перспективным специалистом. А он, похоже, во всём негодяй. Обидно.
Поискав ещё, я откопала и прямых конкурентов Работина, и кучу тех, кто мог держать на него обиду, и какого-то полковника юстиции, подозревавшего бизнесмена в устранении одного досаждающего стартапера, пытавшегося отстоять свои права, но подкопаться следователь не сумел.
А потом из душа появился Кощей.
— Спать ты не собираешься? — с мягкой иронией спросил он. Длительные водные процедуры пошли на пользу, боевой товарищ посвежел не только внешне, но как будто смыл и мрачные мысли.
— Да решила выяснить, с кем мы встретились у Яги. — К этому моменту я уже переоделась в пижаму и устроилась на выбранной кровати с ногами. — Познакомиться. Сложный тип…
Я вкратце пересказала, что сумела найти, включая подозрения в адрес Ильи.
— Ты всё-таки удивительно быстро осваиваешься, — похвалил Кощей.
— Да ни в чём я не осваиваюсь, — проворчала недовольно, — до сих пор не понимаю, что я вообще могу!
— Ты можешь то, что способна принять, — серьёзно ответил он. — Не больше и не меньше. С ноутбуком, без ноутбука, неважно. Когда поверишь, что способна уничтожить типа вроде вот этого Работина усилием воли, сумеешь.
— А ты не веришь в свои способности? — нахмурилась я. Что и говорить, звучало фантастически. — Если не можешь так сделать.
— Я чужак. Я не принадлежу этому миру и никогда не смогу сравниться с местными операторами. Твой мир не отторгает меня, но и не считает своей частью. Это одна из причин, по которым я с появлением операторов решил отойти от дел.
— Вообще любопытно, почему операторов мало? Очень много людей работает с сетями и вообще техникой, я не настолько крутой и уникальный специалист. И в остальном… Не могу сказать, что я слишком верю в чудеса или в себя. Тогда почему я? И почему не все, кто так или иначе на меня похож?
— Почему у тебя такие отпечатки пальцев? — с усмешкой спросил он. — Уникальные.
— Никогда не задумывалась, — призналась, озадаченная неожиданным вопросом. — А как это связано?
— Как наглядная аналогия. Не скажу точно, я не специалист, но даже ответ специалиста будет сводиться к простому «так получилось». У кого-то есть врождённая склонность, у кого-то нет, и этого не изменить. А чтобы появился оператор, нужно, чтобы склонность совпала с некоторыми внешними условиями. Со временем вас наверняка станет больше, но это не мгновенный процесс.
— Эволюция, блин, — проворчала я. — Ладно, какие у нас планы на завтра? Ой, и про мотоцикл твой я хотела спросить!
— Давай утром? — попросил Кощей. — Про планы я и сам пока не понимаю, а мотоцикл… Тебе ведь интереснее посмотреть, а не только послушать?
— Ладно, договорились, — нехотя согласилась я. — Умолкаю.
— Не сердись. Я просто уже ни черта не соображаю от усталости. Надо отдохнуть. И тебе — тоже.
— Да я не сержусь, просто раздражает, что нет времени нормально поговорить, постоянно приходится куда-то бежать. Спокойной ночи, — подытожила, складывая ноутбук и переставляя его на тумбочку. В комплекте шёл шнур, но из сумки я его не доставала и нигде не видела индикатора заряда. А нужно ли вообще пульту электропитание?
— Спокойной ночи. Надеюсь, завтра удастся отдохнуть.
Он погасил свет и в темноте почти бесшумно прошёл к своей кровати. Мягко прошуршала футболка, штаны, одежда шлёпнулась на спинку кровати. А я, прикрыв глаза, уныло думала, как жаль, что у них тут нашёлся номер с двумя кроватями. К хорошему быстро привыкаешь, и мне нравились объятья этого мужчины.
Ругнувшись на себя вместе с этими неуместными мыслями, повернулась на другой бок, надеясь, что там полегчает. Если только вдогонку приснится что-то соответствующее.
Вырубилась почти сразу. Странно, что до этого момента была настолько бодрой, учитывая, что сорвались с места мы посреди ночи и не выспались. И снился мне совсем не Кощей.
Дорога вилась по насыпи над заболоченной низиной, проложенная прихотливыми зигзагами. Из тяжёлых туч хлестал грозовой дождь, настолько густой и серый, что не удавалось определить время суток — день ли, сумерки или вовсе ночь так прозрачна из-за непрерывной пляски зарниц?
Машина летела под этим дождём, опасно оскальзываясь на поворотах мокрой дороги. Водитель явно был в отчаянии — иначе зачем он так мчался, рискуя улететь в кювет?
Над дорогой метались обезумевшие чайки. Что выгнало их в такую погоду, под эти тучи и удары ветра?
Раздвигая дождь, задевая головой низкие тучи, следом за машиной шагал великан. Чёрная фигура, зыбкая и условная, напоминала человеческую — гротескную, широкую, с маленькой головой и длинными руками.
Меня в этом сне не было вовсе. Не ощущая тела, дождя и ветра, я наблюдала не просто со стороны, но своей волей могла развернуть картину любой стороной, словно трёхмерную сцену в компьютерной программе.
Я заглянула в кабину несущейся машины и обнаружила, что она пуста. Потом сквозь дождь понеслась к близкой, нависающей фигуре великана, чтобы наконец понять, что это такое. Но как бы я ни приближала эту мрачную фигуру, как бы ни увеличивала масштаб, недосягаемая тень так и висела в воздухе, обрисованная дождём. Пугающе близкая и — недоступно далёкая. Словно полёт вдоль бесконечного сходящегося ряда к его финалу…
Проснулась я именно на этой мысли, от её странности и поразительной неуместности во сне. Некоторое время лежала и думала её, потом наконец смогла переключиться на весь сон целиком и задуматься, что могли значить эти перемены. Так ни до чего не догадавшись, открыла глаза. Решила, что проспала всё на свете и уже день, а Кощей куда-то умчался, но он обнаружился крепко спящим в своей постели. Или я вскочила слишком рано, или он так вымотался.
Некоторое время я разглядывала строгий профиль, вяло размышляя о том, как повезло мне встретить Ейша. Всё же удивительный человек. И после знакомства с Аргаей, после обмолвок о его коллегах, тоже попавших сюда, больше чем уверена: это именно он такой невероятный, а не их родная антиутопия воспитывала настолько офигенных людей. Это лично у него обострённое чувство ответственности и стремление к справедливости. Нет, может, остальные тоже неплохи и на своих местах старательно решают проблемы… Ну, кроме Аргаи, эта уже продемонстрировала характер.
С другой стороны, Яга — явно неглупая женщина. Чем мог купить её этот Работин? Что можно предложить бессмертному существу, прожившему такую длинную жизнь, чтобы заставить его работать на себя? Даже не в предательстве дело, должно ведь как-то возникнуть это желание — помогать!
Единственная версия, что ей зачем-то нужен Кощей, всё ещё казалась сомнительной. Он невероятно хорош, но слишком странный выбор средства. Если у неё великая любовь, то почему не попыталась действовать другими методами? Не умеет? Да и сомнительно это — вдруг возникшая любовь к тому, кого знаешь уже несколько веков и последние полвека не видела.
А может, она ребёнка хочет?..
Мысль показалась одновременно чудовищно дикой и пугающе реальной, что я опять вгляделась в Кощея сквозь сумрак комнаты. Вообще, конечно…
— Ты так на меня смотришь, как будто прицеливаешься, — не открывая глаз, пробормотал он и усмехнулся.
— Откуда ты знаешь? Ты же спишь. Ну то есть глаза у тебя закрыты.
— Чувствую. Что-то случилось?
— Мне не даёт покоя предательство Аргаи. То, что она стерва, ничего не объясняет. Зачем стерве лезть в ненужную ей грязь? Она точно надеется получить что-то очень важное для себя. И мне вот подумалось вдруг. А она не предлагала тебе… как бы так помягче? Стать отцом её ребёнка.
— Чего? — Мгновение спустя Кощей наконец осознал вопрос и, повернув голову набок, ошарашенно уставился на меня.
— А почему тебя это так шокирует? — я пожала плечом. — По-моему, вполне естественное для женщины желание в какой-то момент времени. Особенно если учесть, что вы все такие одинокие. По поводу её влюблённости я погорячилась, а вот это — чем не мотив? Вот ты бы согласился, если бы она предложила?
