Будто странная нить привязала его к ней. А может, девчонка действительно ведьма и приворожила его? Тогда точно можно легко объяснить цвет ее волос. Но мысль тут же показалась ему бредовой. Нет, ее волосы были точно не такими рыжими, какие он видел двадцать лет назад в ту роковую ночь.

Внезапно девушка заворочалась во сне, переворачиваясь с одного бока на другой. Она что-то бормотала. Но что именно, Дарко так и не смог понять. Казалось, ей снился кошмар, поэтому богатырь легонько потряс ее за плечо, но девчонка не просыпалась, продолжая ворочаться. Тогда он взял ее ледяную ладонь в свою горячую руку, и Катерина резко распахнула глаза, полные ужаса.

Я помнила, что лишь прикрыла глаза, а в следующую секунду оказалась в лесу. Стояла среди высоких деревьев, от которых и так устала за сегодняшний день. Причем вокруг был туман, настолько густой, что я не могла разглядеть стволы деревьев, растущих вдали. Лишь их верхушки выглядывали, рассекали небосвод, тем самым говоря, что там тоже лес.

– Катерина, – послышался незнакомый женский голос где-то за спиной.

Испугавшись, я обернулась, но никого не обнаружила, в ответ на что послышался задорный смех.

– Катя, – снова раздался шепот где-то сбоку, и я вновь обернулась, опять никого не найдя в той стороне.

– Катенька, Катюша, – услышала я уже с другой стороны и вновь завертелась, испугавшись. Там снова никого не было.

– Кто ты?! – громко крикнула я, вертясь и пытаясь найти источник голоса. И мне тут же ответили.

– Не бойся, юная всадница. Я не причиню тебе вреда, – послышался уже не шепот, а приятный женский голос.

Я снова обернулась, думая, что это какая-то злая шутка. Но увидела молодую женщину с длинными густыми светлыми волосами. Ее оранжевый нарядный сарафан касался земли, а кокошник украшали красивые узоры. Я не сразу разглядела в ее руках клубок красных ниток.

– Ну, здравствуй, Катерина. Вот мы и встретились, – улыбнувшись, сказала она, стоя в нескольких шагах от меня.

– Но кто вы? Я вас знаю?

Женщина в ответ рассмеялась.

– О нет, дитя. Немногие люди знают меня лично. Очень немногие. Я являюсь лишь к тем, судьбы которых меня очень интересуют. Но представлюсь. Меня зовут Макошь. Богиня судьбы и мать всего живого.

– Мне Дарко рассказывал про вас, – пробормотала я, припоминая. – Это вы защищали нас всю ночь, прикрывая ветвями дерева?

– Какая догадливая девочка, – улыбнулась богиня. – Да, это была я. У тебя и этого богатыря великие судьбы.

– Откуда вы знаете?

– Вот только похвалила тебя, и тут ты задаешь такой глупый вопрос. – Женщина подошла ко мне, погладив по волосам, но я не отшатнулась. Не чувствовала никакой опасности, исходящей от нее. – Я плету нити судьбы людей, в том числе и ваши. Когда нити плетутся легко, это значит, что все идет хорошо, но, когда они путаются, это говорит о том, что человек запутался. Например, твои нити судьбы сейчас такие.

Она подняла красный клубок, который держала в руке, и только сейчас я заметила, что его кончик был завязан в несколько узелков.

– И видишь ли, я никак не могу их развязать, – продолжила богиня. – Что-то борется в твоей душе. Не хочешь поделиться?

– На самом деле так и есть, – недолго думая, ответила я. – Я не знаю, как мне поступить.

– Дай угадаю, – не дала мне договорить Макошь. – Одна часть твоего сердца хочет остаться здесь, в Коваларисе, помочь Сивке-Бурке и одолеть злую ведьму, столько лет истребляющую всадников, а другая – покинуть мир и вернуться к беззаботной жизни.

Она мысли мои читает?!

– Вы знаете, кто эта ведьма?

– Нет, она скрывается от меня особыми чарами. У нее нет судьбы. Она сама ее властительница. Но скоро вы можете встретиться, и поэтому тебе скорее нужно принять решение.

– Разве я могу бороться с ней, если даже магией не владею?

– Катерина, юная всадница, в тебе дремлет сильная магия, ты пока сама не представляешь, какая сила спит в тебе. Но пробудится она только тогда, когда эти узелки распутаются. – Женщина вновь показала мне клубок и запутавшуюся нить. – То есть, когда ты примешь ПРАВИЛЬНОЕ решение и будешь достойна быть носительницей этой силы. Ни о чем не спрашивай меня, – прервала она, когда я уже открыла рот, чтобы спросить. – Ты должна сама сделать выбор.

Мне хотелось задать еще кучу вопросов, но внезапно где-то вдалеке послышался жуткий волчий вой. Богиня тут же обернулась.

– Она здесь, – встревоженно сказала Макошь. – Катя, вам опасно оставаться в этой деревне, бегите! Уходите, пока не поздно!

Волчий рык и вой оглушали. Но потом я поняла, что он перерастает из страшного звука в голос, звавший меня по имени. А затем я открыла глаза, проснувшись, и увидела встревоженные глаза Дарко, державшего меня за руку.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, продолжая держать мою ладонь.

Я приподнялась с подушки и посмотрела в окно, за которым царила темнота и ярко сияла полная луна. В комнате горела лишь одна свеча на стуле, которая являлась единственным источником света.

– Почему ты не спишь? – вместо ответа спросила я у него.

Он сел на свою накидку и приник спиной к стене, запрокинув голову к потолку.

– В дни полнолуния я не сплю, – тихо ответил богатырь, словно для него это была больная тема. – В эту ночь есть большой риск появления волколаков в поселениях.

Волчий вой из сна тут же пронесся в моей голове. «Она здесь», – сказала Макошь. Неужели ведьма нашла нас? Я тут же поднялась с кровати, за чем последовал удивленный взгляд Дарко.

– Нам нужно уходить отсюда! – в панике сказала я.

– Куда? Ночью опасно передвигаться! – Богатырь тоже поднялся с пола, смотря на меня, как на дуру.

– Слушай, я знаю, это может показаться странным, и, возможно, ты мне не поверишь, но мне приснилась богиня Макошь. Она сказала, что в этой деревне очень опасно и нужно убираться отсюда как можно быстрее!

– Но почему?

Ответом ему стал протяжный волчий вой вдалеке. Сон начинал сбываться. В глазах Дарко отразился ужас. Он сразу все понял. Немедля ни секунды, богатырь подхватил с пола свою меховую накидку, тут же завязывая ее на плечах, сумку, а также все оружие, закрепляя его на своих кожаных доспехах.

– Нужно предупредить жителей, – кинул он, потушив свечу и схватив меня за запястье.

И в следующую секунду мы уже чуть ли не полетели по ступенькам вниз. Я представляла, что сейчас мы увидим много веселившихся людей и ужаснем их этой новостью, и все начнут паниковать, думать, куда им деваться. Но в комнате, где еще сегодня мы ужинали и где сидело довольно много народу, не было никого. Стулья и столы валялись. Ни единой души…

– Неужели они… – начал было Дарко, хватаясь за рукоять меча на поясе. – Я ничего не слышал.

В этот момент откуда-то сбоку выпрыгнул огромный волк, рыча, и собирался уже укусить Дарко, но богатырь так быстро достал меч, что я даже не заметила, как он отрубил зверю голову. Тело повалилось на пол, мигом окрасившийся в красный цвет от крови. Я постаралась на это не смотреть и покрепче ухватилась за руку мужчины. Стало дурно от увиденного.

– Бежим! – крикнул он и потащил меня к выходу из здания.

– А как же остальные?

– Мы им не поможем, нужно самим спасаться. Если успеем добраться до конюшни, то будет шанс не быть съеденными. Не дай им укусить себя.

Мы выбежали на главную темную улицу. Около домов лежали окровавленные тела людей. Сердце заколотилось от страха. Пока я смотрела на обезображенные тела, Дарко потащил меня в сторону конюшни, ворота которой были распахнуты настежь, а внутри не было ни одного коня.

– Только не это! – заругался богатырь. – Они сбежали!

Впервые в его взгляде я увидела растерянность. Ведь все это значило только одно – нам не жить. Мы просто не успеем убежать от этих чудовищ.

В подтверждение этих мыслей со всех сторон раздался волчий вой, рев. Эти твари приближались со всех сторон, и они были огромными. Это было самое подходящее время для меня. Время, чтобы принять решение.