— Да, Майк, у тебя золотые руки. Вот бы мне такого мужчину.

Я отмолчался, наслаждаясь съеденным.

Мы выпили еще по пиву, на фоне звучал поток интранета, на котором вещал какой-то спикер, рассказывающий о новом, случайно найденном рейдовом подземелье. Мы болтали про игру, делились последними впечатлениями и в целом неплохо проводили время.

— Вы бы знали, как мне страшно было, когда Майк на четвереньках ползал без сил, а Илью к стене откинуло! — румяная Юля рукоплескала, рассказывая о своих эмоциях в битве со стражем.

— Ты была неотразима, спасла нас. — похвалил девушку наш танк, плотно налегая на пиво.

— О, звонят. Минутку. — девушка поднялась, извинилась, поправила волосы и юбку и поспешила удалиться…

Мы остались вдвоем с товарищем. Молча вдарили по банке друг друга и выпили. Девушка удалилась в спальню, закрыла за собой дверь.

— Ты больше ничего не скрываешь? — внезапно начал он, демонстрируя тембром всю серьезность.

— С чего такой вопрос? — попытался я увильнуть.

— Да многое у меня не складывается в голове, друг. — банку он отставил, пристально на меня посмотрел.

— Ты получил странные способности, но рассказал о них только тогда, когда больше не мог молчать, это раз. Два — вот это. — он покрутил пальцем вокруг.

— И?

— Куча денег. — дополняет он.

— Накопил. — бросил я. Меня напрягало такое давление.

— Три, — продолжает он. — те двое, что в прошлый раз явились к тебе. Не потому ли ты переехал?

— К чему ты клонишь, по факту давай. — я начинал сердиться. Он, конечно, всегда был беспардонным, но тут буквально перешел все границы.

— Майк, я за тебя всегда, ты знаешь. Сколько раз дрались бок о бок, из всякого выбирались. А сейчас ты темнишь и бесишь. Второй раз свининой кормишь. Вкусно, спасибо, но она же стоит, черт побери, как крыло от самолета. Ну?

— Я не понимаю, что ты хочешь услышать. Да, я получил за достижение парочку плюшек для своего нового персонажа. Но ты же видишь, он качается плюс минус так же, как все. По деньгам вообще предъяву не пойму. Накопил. У меня был сильный персонаж, я качался как проклятый, из подземелий не вылезал.

— Ой, вы что тут, ссоритесь что ли? — девушка перепугалась, застыв в проходе, держа в руках коммуникатор с включенным дисплеем, подсвечивающим в полумраке ее ноги.

Мы сидели напротив друг друга, напряженные, взвинченные. Илья начал что-то подозревать, но сам, скорее всего, до конца не понимает, что именно его беспокоит.

— Юль, все нормально. — попытался я разрядить обстановку, которая с ее появлением стала напоминать густой наэлектризованный кисель.

— Пойдем отойдем. — начал я, обращаясь к другу, приняв для себя решение. Осталось только подобрать слова. Хотя, демонстрация будет куда как более убедительная.

Он кивнул, встал.

— Вы куда? — еще более обеспокоенно спросила Юля.

— На балкон, покурить. — отбрехался.

— Подожди нас, пожалуйста. — добавил Илья.

Мы вышли. Пан или пропал.

— Я не все рассказал. — решил я покаяться.

— Я заметил. Выкладывай. — плечи друга опустились, как будто он выдохнул, скинул какой-то тяжелый груз. Подозрения его тяготели?

— Лучше покажу. Выставь ладони. Вот так. — с моей помощью он держал руки перед собой, сдвинутые друг другу, ладонями кверху.

Открыв меню инвентаря, я перетянул за его границы, в реальность, свой двуручник. Из Арка. Он проявился, лег ножнами в руки другу.

— Если бы я рассказал, ты бы посчитал меня сумасшедшим. Но то, что я расскажу дальше, без демонстрации было бы просто бредом. Так что просто выслушай.

И я рассказал, наблюдая, как первый шок от двуручника в руках лишь усиливался по мере рассказа. Упомянул и о том, что в реальности мое тело меняется, и о системе, и о навыках, которые переходят между двумя мирами. Добавил еще, что какой-то сбой перетянул часть моей прокачки сюда, и я не знал, что произойдет с этим параметром в игре. Поделился всем, без утайки. Изредка поглядывал за окно в комнату. Юля ковырялась в коммуникаторе и иногда переключала каналы в интравизоре.

— Если все так, как ты рассказал… я понимаю, почему ты так себя вел. Прости, что наехал. — друг, наконец, включился обратно, протянул мне мой меч. Я поспешил припрятать его обратно в инвентарь. Он тут же исчез.

— Я вообще не знаю, что теперь делать. Очевидно, что развиваться там, прикрывая себя тут, но все это так странно, в голове не укладывается. — меня прорвало. С момента появления у меня «Системы» я держал все при себе. Переваривал, пытаясь понять. Хотел скрыть, обезопаситься, но и дальше врать не мог. Мы помолчали еще немного, и первым затянувшуюся паузу нарушил Илья.

— Так это что получается, сегодня мы ели кабанину из Арка? — он нервно усмехнулся.

— Так и есть. — кивнул я.

— Я хочу нажраться. Закажу еще раз маркет, а ты иди внутрь, наша аптечка скоро начнет волноваться. — здоровяк нырнул в коммуникатор, добавляя покупки в корзину.

В комнату я вернулся, одолеваемый сомнениями. Мало того, что друг заподозрил меня в нечестности, так еще и моя рыжая целительница, доставшаяся мне на попечение, теперь осталась полностью в неведении. Но, подавив импульсивное желание немедленно поделиться и с ней, я успокоил себя тем, что вовлекать в опасности и ее — глупо, по меньшей мере, а по большому счету просто неправильно. Время придет, тогда, вероятно, и раскрою карты.

Девушка свой коммуникатор заблокировала, потушив экран. Глянула на меня, помолчала немного. Затем спросила.

— Я могу помочь? На тебе лица нет. — выглядит по прежнему обеспокоенно.

— Нет, порядок, мы кое-какую проблемку обсудили. Тебе незачем беспокоиться, правда. — я потер лоб, сдавил пальцами виски. Прикрыл глаза, попытался перезагрузиться. Усилием воли отбросил все тревожащее сейчас. С последствиями буду разбираться позже.

В холодильнике оставалось всего несколько банок. Взяв две из них, одну открыл тут же, вторую принес Юле.

— Что Марина говорит на наши успехи? — усаживаясь рядом с приятно пахнущей девушкой, спросил я.

— Рада за меня, за нашу группу. Шутит надо мной, что когда докачаемся до тридцатого, мне уже никакой Костя не нужен будет. — банку пива она взяла, опустила глаза, слегка зарумянилась. Может, алкоголь, а может так на нее мысли о возлюбленном действуют.

Я выпил. Какова вероятность, что она тоже догадывается о чем-то? Мои способности в игре она видела, предостережение о том, что это секрет — слышала. Поделилась ли с Мариной? Спросить прямо? Да нет, глупость какая.

Друг вернулся через минуту.

— Ну что, мои сладкие, не пора ли нам навалить клауда в нашу унылую опочивальню мистера «Вы меня бесите»? — задорно, сквозь добрую усмешку. ворвался ураганом в комнату друг. Резкое преображение.

— А это идея! — воскликом поддержала Юля, взялась переключать поток.

— Можно проще. Ма, вруби самый лучший клаудберст! — отдал я команду ИИ-помощнице.

Дальше было что-то сродни шабашу, или студенческой вечеринке. Только прилично. Сначала мы пили. Потом пили еще. Выбежали на балкон, встречать дрона-доставщика. Юля нарисовала на нем губной помадой сердечко. Выбирали фоновое небо — остановились на закате у лазурного берега. Позже сменили на лазеры и дым. В полумраке комнаты копилась пустая жестяная тара.

Рассказывали шутки, обсуждали, чем еще займемся в игре на следующий день, боролись на руках со здоровяком. Удивительно, но пятерка в силе позволила мне ему противостоять. Победить не удалось. Юля болела за нас, выкрикивала лозунги и подначивала бороться лучше. За кого конкретно болела — не разобрать. Проголодались, заправили комбайн набором «Фиш энд Чипс», рыба в кляре и картошка фри. Приятная закуска к пиву.

— Я бегу на него, спотыкаюсь, кубарем лечу вниз по лестнице, успеваю уцепиться за его штатину и уволочь за собой. Сверху — мать, толпа, гонятся. Спускаются! — рассказывал я историю, как неудачный поход в подземелье чуть не обернулся для меня потерей персонажа на шестидесятом уровне.