— Поднимаю идиота-НПС, тащу за собой. А он глазами лупает, — я показываю, как, вытаращившись на слушателей. — и стоит на месте!

Друзья рассмеялись, слушая мой стендап.

В такой, казалось бы, беззаботной, легкой обстановке, мы встретили рассвет. Дрон доставил нам просто неприличное количество напитков, как оказалось, тот же самый — сердечко, нарисованное губной помадой, осталось целым. Уже под утро, уставшие, мы разбрелись по лежбищам. Друг вырубился на диване, разговаривая с Мартой о высоком. Юля, раскрасневшаяся и раскрепощенная, потянула меня в спальню.

Ее действия, напористость, юное очарование разогнали во мне кровь. Как насос, работающий с максимальным напряжением, сердце качало кровь. Я поддался чарам, нырнул в постель. Но, сейчас я могу сказать точно — хорошо, что ничего не случилось. Едва очаровательная рыжая девушка коснулась головой подушки, ее личико сменило всю палитру поперек. От серо-буро-зеленого до бледно-пошкарябанного. Поплохело девице, не сдюжила выпитое. Успели добежать до уборной. Я держал волосы, умывал, шутил сам над собой, как оказался в такой ситуации.

Налепив на нее сразу два детоксикатора, отнес в кровать, улегся рядом. Постель, все-таки, моя. Уснули. Я отключился, как никогда ранее, крепко. Помню лишь, что прижалась ко мне во сне. Как-то спокойнее стало.

В полдень, моя раскалывающаяся голова дала о себе знать. Жадно хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, я поплелся в ванную. Оживший зомби, слабо представляющий, кто он и где, открыл шкафчик с лекарствами и занялся самолечением. Стоило и себе перед сном прицепить детоксикатор. Выпил воды из кулера, побродил по комнате. Мои вчерашние собутыльники давили всей массой подушки. Фокус зрения постепенно восстанавливался. Илья обнимал мягкую игрушку-коалу, выглядел очень комично. Прицепил детокс и ему. Проведал Юлю — постанывает, спит беспокойно. Оставил у прикроватной тумбочки стакан воды, сменил ей детоксикаторы. Два отработавших отлепил, один свежий добавил. Будет в порядке.

Ушел в душ, параллельно оценивая ущерб квартиры. Знатно мы вчера загудели. Хорошо еще Марины не было, уверен, я бы не остался в целости и сохранности. Задумался о том, что не вижу здесь робота-уборщика. Неужели нет? Придется самому.

Радость жизни возвращалась вместе с сливающимися потоками воды в слив. Переключая попеременно ледяную воду и кипяток, я чувствовал, что снова могу функционировать, как человек. Вспоминал вчерашнее. Все было прилично, за исключением того, что я проговорился Илье о своем странном положении. Не уверен, что он хорошо меня понял, но по крайней мере негатива с его стороны я больше не чувствовал в остаток вечера. А еще, возникшая вчера идея отправиться в спортзал свербила, не отпускала.

— Марта, запиши сообщение для моих друзей, если они проснутся раньше, чем я вернусь. — вытираясь полотенцем, обратился я к помощнице.

— Конечно, хозяин, что передать?

— Скажи, что я ушел в спортзал. Квартира в их распоряжении. Если хотят, могут дождаться, я ненадолго. — принялся я одеваться, надиктовывая сообщение.

— Я передам, хозяин. Так же, уведомляю Вас, минувшей ночью Вы получили минус один балл к рейтингу квартиросъемщика, основной жалобой соседей стал шум.

— К черту. — я усмехнулся. Жалобы, значит, накатали.

В спортивную сумку я собрал сменную одежду, полотенце, средства личной гигиены, оделся по погоде — требовалось пройтись. По карте района спортивный зал был в пяти минутах пешком. Это и станет финальным аккордом моего очеловечивания — детоксикатор избавил меня от мук, связанных с похмельем, но сознание все еще слегка в тумане. Собравшись, я покинул жилище, оставляя двух болеющих друзей. Лифт, парадная, снег.

Черт, холодно. Я задрал ворот куртки, натянул шапку глубже к ушам, поправил сумку, уверенно зашагал к цели. Огибая двор, скрипя свежим снегом, рассматривал окружение. Азиатский квартал, с соответствующей атрибутикой, украшениями из вездесущих «китайских фонариков», торий, синтоистских врат близ храмов, отцвевшей вишней.

— Здравствуйте. — обратился я к девушке, по бейджику — администратору.

— Добро пожаловать в Тай Цзи Цюань, господин. — поприветствовала меня миловидная особа.

— Нужно разовое посещение, с доступом к залу боевых искусств. — запросил я, вынимая коммуникатор из сумки.

— Конечно. Желаете ли напиток для повышения энергии, или, может быть, Вам требуется инструктор? — попыталась втюхать мне допы девушка.

— Откажусь, спасибо.

На коммуникатор получил счет. Тут же его оплатил. Идентификатор сработал, пропуск в зал получен. Ох, и давно же я в последний раз прибегал к тренировкам в реальности. В основном валялся в кресле, пока качалось другое мое тело. Но цели у меня были, в этот раз, несколько иные.

Я переоделся в спортивное, прошел к снарядам. В уши вставил вкладыши, напрямую связанные с Мартой. Запросил у нее музыку подинамичнее, и отрекся от окружения. В ушах заиграл «Спектр», слегка устаревший, но такой любимый жанр музыки. Мощные биты, рифы, глубина, динамика. То, что нужно. Ма отлично знает мои предпочтения.

На эллипсоиде сделал кардио, размялся на перекладине, сделал круговую на силу. Разгоряченный, посвежевший, отправился в зал для тренировок боевых искусств. Здесь все сделано было, как и ожидалось, в азиатском стиле — вместо канваса татами, вместо клетки — открытое пространство. Подвешенные груши перемежались со стойками-манекенами для отработки цигун. Людей было мало, всего несколько человек.

Стойка с тренировочным оружием была полна снарядов. Мечи из дерева, Дао, представлены в изобилии размеров, но мне нужно было кое-что особенное. Шаодао — что значит, малый нож. Один такой нашелся.

[Предмет: Шаодао, тренировочный нож.]

[Тип: кинжал]

[Прочность: 13/15]

[Качество: обычный]

[Урон: 1–2 за удар]

[Описание: используемый шаолиньскими монахами нож для тренировок.]

Покрутил его, привык к весу. Усиленная сердцевина, плетеная рукоять, небольшая круглая гарда. Приятный на ощупь и по весу клинок. Не зная традиционных движений, я отправился к снаряду — манекену с торчащими во все стороны ручками для касаний. Надеюсь, никого из присутствующих не оскорблю своим невежеством.

Телом завладел другой я. Будто окунулся в лучшие времена, когда ассасин был на пике способностей. Я был быстр, молниеносен. Передвигался рывками, наносил удар за ударом, полностью отключив разум от этого действа. Все происходило само собой. Разве что, я удивлялся, как вообще мое тело способно на такие быстрые и точные движения. Завершив первый раунд, я остановился отдохнуть.

— Молодой человек, Ваше мастерство поражает. — заговорил со мной старик, завсегдатай, судя по всему. Одет в традиционные одежды, седой, с густой, кудрявой бородой.

— Спасибо. — отреагировал я, восстанавливая дыхание.

— Позвольте, я немного поправлю Вас. Стиль точно европейский, но кажется, что Вы близки к идеалу традиционного кэнпо. Когда в этот момент, взмахиваете за спиной…

Старик принялся поправлять мое тело. Подхватил под руку, вел движения к манекену. Обтекал, как вода, был мягок, но силен. Доводил удары, исправлял ошибки.

[Навык повышен: Кинжалы 80/100] [Легендарный ранг: 5]

— Спасибо, мастер. — я по настоящему был благодарен. Меня никто никогда не учил, все то, что я применял на практике — опыт горьких ошибок.

— Не желаете ли провести тренировочный бой? — спросил старик, улыбаясь щербатой улыбкой на морщинистом лице, пальцем указывая на тренировочные снаряды.

— А Вы уверены? Все таки… — я попытался остудить пыл старика.

— Конечно, я уже пятьдесят лет тренирую вставших на путь кэнпо. Так что, уважите старика? Хочу оценить Ваш уникальный стиль в бою.