— Тот, который с бородкой, — начал друг.

— Андрей, — уточнил я.

— Да без разницы, он еще кое-что сказал. — смотрит пристально, стало неуютно. Я давно знаю Илью, но… в силу последних событий…

— И что же? — не выдержал я.

— Ты крепко вляпался, но я не знаю, во что. Кому дорогу-то перешел? — не ответил товарищ по существу, задавая новые вопросы.

— Да не знаю я, чего ты темнишь! Я понимаю, что тебе из-за меня досталось, я виноват, но сам не понимаю в чем! — нервы на пределе, я поднял голос, сорвался.

— Он сказал, что ты, долбанный тебя по голове, теперь до конца своих дней не вылезешь из самой вшивой норы, если в твоем межушном ганглии не все протухло! Так вот я и спрашиваю, где ты, черт бы тебя, умудрился так накосячить? — его тоже прорвало.

— Не знаю я! — отчаянно отбрехался, откинулся в кресло.

Мы помолчали, буравя взглядами кто что. Я вот пялился на холодную банку пива. Друг вращал глазами от старого шкафа-стенки до люстры под потолком.

— Спокойно, пока что это были просто два обмылка, которых ты кончил. Поделом. Надо понять, кто и зачем тебя ищет. — внезапно оборвал он тишину, все еще глядя в потолок.

— Мне надо домой вернуться. — не стал размышлять в этом направлении дальше.

— Ага, чтоб так же и с тобой стало? Ты реально думаешь, что тебя не будут пасти непонятно кто? — размахивал перебинтованный своими огромными ручищами.

Мы долго обсуждали, что делать дальше. Сошлись на том, что я переночую здесь, а завтра мы вдвоем поедем ко мне, посмотреть, чего там и как. Скорее всего, мне придется искать новое жилье, залечь на дно. Я не сказал другу, но кажется понимаю, почему меня ищут. Топ-500… А если я где-то засветился в уведомлениях? Ну, у меня такие странные способности, почему их может не быть и у кого-то еще? Возможно, мне стоило бы и поделиться своими соображениями, но останавливают меня две вещи. Слишком странно друг себя ведет, хотя ему и досталось, и слишком это фантастично звучит. Впрочем, доказать труда не составит, так что второй пункт несостоятелен. Но, чем меньше людей знает о моих «особенностях», тем лучше. Я, наивный дурак, думал, что поднимусь сейчас, прокачаюсь, денег из игры в реал натаскаю и жить буду припеваючи, а выходит все вот так…

Мы продолжили пить пиво, но от темы совместно решили уйти. Смысл сейчас мусолить из пустого в порожнее, если ни черта неизвестно. Обсудили предстоящий глобальный рейд Ильи, где он выступит в роли главного танка, их подготовку к этому событию, я рассказал о просьбе Марины взять под опеку ее племянницу.

— А чего, ты так и не отошел от своих принципов одиночки? В группе веселее. — изрядно захмелевший друг попытался меня переубедить.

— И опыт с добычей делить. — буркнул я, тоже не слишком трезвый.

— Так, может она красивая? Ты, как рыцарь на белом коне, приглядываешь за малышкой, учишь ее и оберегаешь, а она бесконечно тебе благодарна? — лукаво ухмыльнулся товарищ.

— Вот подобный шкурный интерес я точно не преследую. — отбрехался я с улыбкой.

В пятом часу утра мы, выпив все, что было в доме Ильи, вырубились прямо там, где сидели. На голодный желудок развезло нас очень быстро, но неутихающая нервозность заставляла нас обоих быть в сознании дольше обычного.

Проснулись помятые. Жутко сушило во рту, ощущение, будто кошки нагадили. Я отправился в ванную, в поисках детоксикатора. Глянул на себя в зеркало — на мне ни следа от вчерашних побоев, только еще местами запекшаяся кровь виднелась. Умыл лицо, теперь реально ни следа.

[Текущее здоровье: 130/130]

Как будто ничего и не было. И как я это объясню-то?

Найдя в аптечке пластинку, прицепил ее себе на шею, как почти сразу почувствовал облегчение. Умылся, прошел к холодильнику за питьевой водой. Вот теперь совсем хорошо.

Друг постанывал, похоже, ему на обезболивающие алкоголь не стоило пить. Я сходил за еще одной пластинкой и прилепил на него. Дежавю какое-то, каждая наша попойка и я леплю на него пластырь детокса. Вроде здоровый бугай, а пить не умеет.

Спустя час мы уже сидели в ДиМейне, сосредоточенно глядя каждый в свое окно. У Ильи бита, у меня черенок от лопаты. Ничего другого, чтобы вооружиться, не нашлось. Решили перестраховаться. А оборот огнестрела сейчас настолько контролируется, что раздобыть его не представляется возможным. Хотя я бы не отказался от пистолета.

За углом дома, где вчера произошло все действо, не было и следа вчерашней потасовки. Тел нет, полицейских дронов тоже, даже обломки сбитого ранее исчезли. Мы обошли весь дом по кругу, не найдя ничего, что могло бы нас насторожить и решили подниматься. Пятно крови на стене у входа на месте, значит не приглючило. Вошли в лифт, нажали пятый. Все это — молча.

По коридору налево, дверь целая. Это хороший знак. Я осторожно открыл электронный замок, друг расположился за стеной, держа биту в двух руках наготове, если что-то пойдет не так. Сначала раскрыл тонкую щелочку, заглянул, а затем с отскоком назад раскрыл дверь нараспашку. Друг ввалился первый, я за ним. Нервно оглядели жилище. Никого. Расслабились.

— Чем это у тебя тут так пахнет? — это была его первая фраза за последний час.

— Я же вчера мясо обещал… — расстроился я, заглядывая в духовку. Хорошо, что я додумался ее выключить, такое сокровище пропадает.

— Мясо? В смысле? — недоуменно уставился на меня бугай.

— Ну мясо, свинина. Запеченая. — я не понял удивлений, а потом очень даже понял.

— МЯСО⁈ Грей немедленно! — разразился воплем здоровяк.

Я усмехнулся и щелкнул духовкой.

— Откуда у тебя мясо, ирод⁈ Почему ты молчал⁈ Какой нафиг бриф, я думал БЖУ-шкой закусим! — продолжал нервничать друг. Комнату постепенно наполняли ароматы, но уже не такие чарующие, как вчера. Хотя, возможно, первое впечатление смазалось вчерашним.

— Дык, это… — я потупился.

— Вроде ж так и сказал, мясо… Так, погоди. — я оборвал стенания по поводу гастрономии, и обратился к Марте.

— Ма, последние уведомления.

— Да, хозяин. В Ваше отсутствие были неавторизированные гости. Они не получили доступа на вахте и ушли. Иных событий не зарегистрировано.

— Есть запись с камеры на входе? — с надеждой спросил я.

— Есть, хозяин. Вывожу на интравидение.

На записи мужчина, бритый наголо, с бородой-испанкой, и молодая темноволосая девушка в черном, обтягивающем одеянии. Обоих я не знаю. Друг сидел на диване и внимательно смотрел на запись вместе со мной.

— Знаешь их? — спросил он.

— Нет, впервые вижу. — твердо ответил я.

— Скинь мне запись, я спрошу у своих безопасников. Аккуратно, но хотя бы попытаемся узнать, кто это. — я попросил ИИ-помощницу скинуть на коммуникатор Ильи эту запись и сохранить на накопителях и для себя, на всякий случай.

— И давай, доставай уже, нагрелось поди! — нетерпеливо выпалил гигант, облизываясь.

Я буду долго вспоминать этот день. Мясо пропеклось, за ночь настоялось как следует, отдав весь аромат чеснока, трав и специй, а также сока. Очень много сока! Было так вкусно, что мы съели почти весь кусок, а там точно по полкило на брата было. В конце сидели, тяжело дыша, переваривали. Был бы я чуть более чувствительным, на глаза навернулись бы слезы счастья.

— Это в миллион раз вкуснее, чем синтетика! Никакие премиальные вкусы для БЖУ-шек даже рядом не валялись! — восхвалял обед друг, рукоплеща и не сдерживая эмоций.

— Согласен… — я шумно выдохнул, чувствуя полное удовлетворение.

— Ну ты и жук, Майк. — с абсолютно довольной улыбкой вещает Илья.

— Это чего вдруг. — с не менее удовлетворенным лицом отвечаю я.

— Где ж ты добыл такое добро? — как будто с завистью произнес здоровяк.

— В маркете, где ж еще. Скидка была, баллов накопил, вот и решил, что хандрить с потерей персонажа не буду, а попробую переключиться. И тебе набрал для этого… — снова пришлось сбрехать. Когда-нибудь правда вылезет наружу, но лучше не сейчас.