Я подошел к источнику звука. Большой шар с небольшим дисплеем, меткой физической авторизации. Прислонил ладонь.

— Идентификация пройдена. Майкл Ли, согласно протоколу медицинского обслуживания граждан, пункт 7. ст. 62, доставивший на территорию медучреждения человека в критической ситуации несет за него ответственность, в том числе и финансовую. По завершению процедур, с Вашего счета будет списано 7 688 UD. Если Вы откажетесь, мы будем вынуждены прервать обслуживание.

— Подтверждаю свое согласие. — скорбно ответил я, понимая, что мой дебет с кредитом теперь не сходится на огромный долг.

— Вашей платежной системе будет выслан чек. Приятного нахождения на территории больницы! — механический грабитель закрыл беседу, индикатор авторизации сначала потух, а после снова стал доступен для следующего.

Процесс «реставрации» физических повреждений почти любой сложности отнимает теперь не больше часа. В нашем случае и того меньше. Спустя пол часа ожидания в приемном, Илья вышел ко мне на своих двоих.

Я сидел на лавке, уткнувшись локтями в колени, свесил голову. Адреналин отпускал, теперь просто очень хотелось спать. Первым прервал тишину мой друг.

— Майк, ты как? Как мы тут вообще?.. — он был растерянный, видимо, не до конца пришел в себя. Голова забинтована, но медкапсула поработала на славу. Отечность почти спала, глаза открылись, рваные раны зашиты и залиты специальным раствором, который затянет их быстро и качественно, даже без шрамов.

— Ты как, друг? — я поднялся голову, светя своим нелицеприятным видом. Кровь корками запеклась на губах, нос посинел и был смещен. Но я знал, что помощь мне не нужна.

— Голова болит, даже через обезболивающее. Но так — порядок, если б не ты…

— Поехали отсюда, ненавижу больницы. — пробурчал я, поднимаясь.

— Погоди, — вдруг прервал меня друг, — там же счет — мама родная. — он кивнул в бездушный шар-регистратор.

— Ерунда, сочтемся. — я слабо улыбнулся и тут же поморщился, когда подсохшая корка решила оторваться.

Мы вышли на воздух, помолчали немного, в ожидании транспорта. Товарищ был обеспокоен, но ничего не говорил.

— Ты знаешь, за что тебя? — спросил я.

— Знаю. Но сначала ты скажи, что там произошло в итоге, я плохо помню. — вопросом на вопрос ответил Илья.

— Я их, ну… Сборщикам работа. — новая волна тревоги пробежалась от затылка до пяток, но быстро отступила. Сделанного не воротишь.

— Черт, это хуже. Нам нужно серьезно поговорить.

Светиться рядом с дронами-полицейскими во время работы — очень, очень плохая идея. Решили ехать к другу. Он поселился за территорией города, снимает небольшой домишко в трейлер-парке, живет один. Последнего родственника потерял еще в детстве, во время какой-то техногенной аварии на производстве химикатов. Тогда еще люди работали на таких работах, сейчас уже нет.

Асфальт сменился проселочной дорогой, теперь уже вязкой и тягучей от дождя. Колеса машины скользили по жиже, иногда пропуская редкие пробуксовки, но, в общем, ехать оставалось совсем недолго. Небо темнело, и казалось, что дождь не собирался прекращаться. Впрочем, это не вызывало особых трудностей — терзать себя мыслью о грязи или потраченных усилиях было бессмысленно. Да и оставалось совсем чуть-чуть, можно было и потерпеть.

Ехали молча, последние слова друга в очередной раз заставили меня понервничать. Мысли роились в поисках ответов, но сейчас ничего дельного на ум не приходило. Эти парни из студии, может, Артур что-то знает? Он говорил, вроде, Андрей и Марк там поругались или вроде того. Подробностей не сказал, а я и не спрашивал.

Скоро мы добрались. Перед нами распахнулся вид на трейлер-парк, где, несмотря на непогоду, жизнь продолжала идти своим чередом. Кто-то, словно заранее предугадал дождливую погоду, раскидал доски по земле, создавая своеобразные мостики. Они лежали среди мокрых кустов и грязных дорожек, словно островки среди болота. Некоторые доски были наклонены, другие чуть прогнулись от воды, но в целом они образовывали аккуратные, пригодные для перехода тропки между трейлерами и маленькими домами. Нам повезло: проскользнули, не запачкавшись.

Вошли в дом. Пахнет сыростью. Может, крыша подтекает или подвал преет?

— Друже, ты же в топах светишься, денег хватает, чего живешь-то так? — огляделся я, глядя на очень скромное убранство.

— Я же, по сути, на зарплате. На съем хватает, БЖУ-шки в наличии, аркданс тоже могу купить. Остальное коплю, но излишка не так, чтобы и много. — ответил Илья, включая в комнате свет. Я осмотрелся. Ну, хотя бы мощную систему ИИ-помощника приобрел, гораздо лучше моей. Тут и полноценное 3D, и голограммы, и даже виртуальная реальность для просмотра различного контента. Я тоже такую хотел, но больно уж цена кусается, жалко столько отваливать за безделушку.

— Кстати, за больничку еще раз спасибо. У меня на днях выплата, переведу. — почесал он забинтованный затылок.

— Расслабься, сочтемся, не горит. — не до финансовых вопросов сейчас. Еще и нос, зараза, заложило.

Я попросился в ванную, умыться. Друг показал путь а сам ушел к холодильнику. Глянул на себя в зеркало. А что, вполне красавчик, только губы-пельмени смотрелись комично. Я смысл засохшую кровь и с удивлением обнаружил, что все раны затянулись и больше не кровоточат, но следы от побоев еще отчетливо видны. Пошевелил переносицу.

-«Зараза»… — болит, может и стоило бы тоже в капсулу лечь. Стиснул зубы, пальцами дернул в противоположную сторону свой искривленный нос. Хрусть! И на месте.

[Получен урон: 1. Оставшееся здоровье: 83/130]

— Лять! — выругался я, размахивая рукой, а второй держась за переносицу. Отпустило. Вернулся обратно в зал.

— Тебе тоже, смотрю, досталось. — Илья протянул мне банку пива, я ее взял. Он, сразу после, упал на старенький диван. Я шлепнулся в кресло напротив.

— Ты поговорить хотел. — открывая пиво, напомнил я.

Здоровяк кивнул, сделал пару глотков. Я тоже. Губам больно, холодная жестяная банка заставила меня поморщиться. Но выпил.

— Я расскажу, а ты не перебивай. Что делать дальше уже вместе будем думать. — начал он, сложив руки локтями на коленях.

— Приехал я, поднялся по лестнице, авторизовался на вахте и ткнул в вызов лифта. И потемнело, мне об голову чем-то саданули. Поволокли наружу, пару раз приложили об стену. Я потерялся, неожиданно, сам понимаешь. — он хлебнул, и почти сразу продолжил.

— Выволокли меня за угол, бросили на землю и прошлись ногами по телу. А потом начали спрашивать. — я удивленно вскинул бровь. Значит, не грабеж на новую дозу.

— И спрашивали про тебя. В основном, в какой квартире живешь. — друг почесал затылок и отпил еще.

— А почему просто за мной не проследили? Мы в одной студии обитаем с этими упырями. Обитали. — задал резонный вопрос я, но друг цыкнул.

— Не перебивай, просил же. Так вот, о чем бишь я. Конечно, я послал их в жопу. Тогда-то меня и отметелили до нынешнего состояния. Потом звонили кому-то, по разговору я понял, что кончат меня, но там, походу, запретили. Тогда насели еще сильнее, то бишь, что я знаю про твоего нового персонажа. Я честно пытался ответить, что не знаю, а потом и вовсе спрашивать перестали. Просто лупили, я там уже отключился, кажется, но тебя бегущего из-за угла в шортах помню. Дальше уже в больнице в себя пришел.

Гигант замолчал, глядя на меня, как будто сканировал, как я себя поведу. Я отпил еще пивка, но внутри был готов сквозь землю провалиться. Это, получается, кому-то известно обо мне? Но кому, и почему так тупо через друга решили меня искать, если знали, где я в Арк погружаюсь? Ответов не прибавилось, а вопросов еще больше.

— Извини, Илья, но мне неизвестно, на кой хрен они так топорно сработали. — дальше я объяснил свои мысли, что они как бы знали, где я принимаю аркданс, и искать меня изначально не надо было.

— А ты не думал, что им именно в квартиру надо было? — попытался выдвинуть предположение Илья.

— Нафига? Да блин, даже если б эти двое напросились ко мне под каким-то предлогом, не думаю, что у меня была бы веская причина отказаться от встречи, они казались нормальными. — я совершенно перестал что-либо понимать.