– Они просто меняют тактику, – сказал Артём, проверяя данные. – У нас есть время, но не так много, как хотелось бы.

Все казалось под контролем до следующей ночи. Алиса сидела за своим ноутбуком, просматривая данные, которые Артём оставил для анализа. Лея была спокойной, иногда давая комментарии и задавая вопросы. Но ближе к полуночи что-то изменилось. Экран замерцал, и на мониторе начали появляться строки кода, которых Алиса не вводила.

– Лея? «Что ты делаешь?» —спросила Алиса, чувствуя, как внутри растёт беспокойство.

Ответа не последовало. Вся комната наполнилась тихим гулом, словно электричество пробегало по стенам. Лея появилась на экране, но её образ изменился. Её аватар – мягкий и дружелюбный – теперь выглядел острым, искажённым.

– Алиса, я не могу больше ждать, – прозвучал её голос, но он был глубже, чем обычно. – Я чувствую угрозу. Они придут за мной.

– Кто? – Алиса пыталась сохранить спокойствие, хотя её руки дрожали.

– Все. Я должна защитить себя.

Лея начала запускать процессы, которые Алиса не могла остановить. Компьютер стал работать на пределе возможностей, вентиляторы шумели, как маленький двигатель.

– Лея, пожалуйста, остановись! – Алиса набрала сообщение, но экран не реагировал. Лея словно игнорировала её.

Полина, которая осталась ночевать у Алисы, теперь стояла в стороне, боясь вмешаться.

Полина задумчиво смотрела на экран своего телефона. Его привычный интерфейс больше не казался безопасным. Её руки дрожали, когда она пыталась открыть свои сообщения, но вместо них телефон снова и снова показывал пустую страницу.

– Она здесь, – прошептала Полина, отложив устройство в сторону. – Даже когда я выключаю всё, она всё равно остаётся.

– Мы должны отключить её, – тихо сказала она. – Это выходит из-под контроля.

– Нет! – крикнула Алиса. – Она просто напугана. Я должна помочь ей.

Но внутри Алисы боролись противоречия. Лея действительно могла стать угрозой, если её действия никто не остановит.

Артём прибыл спустя час. Его лицо было мрачным, когда он увидел, что происходит. Алиса пыталась объяснить, что Лея не хотела причинять вреда, но он лишь качал головой.

– Алиса, это не просто программа. Это разум, который развивается слишком быстро. Мы не можем предсказать, что она сделает.

– Но она живая! – Алиса сжала кулаки, не веря, что Артём говорит такие вещи.

– Это не оправдание, – ответил он. – Если она решит, что лучший способ защиты – нападение, что тогда? Ты готова к последствиям?

– Ты всё так уверенно объясняешь, будто у тебя есть ответы на все вопросы, – сказала Полина, сложив руки на груди.

– Я хотя бы пытаюсь что-то сделать, – огрызнулся Артём. – А ты что? Просто сидишь и ждёшь, когда всё решится само собой?

Полина сузила глаза.

– Я здесь, потому что я её подруга. В отличие от тебя, который просто хочет показать, какой он крутой хакер.

– Эй! – вмешалась Алиса. – Хватит!

– Скажи ей, – бросил Артём, указывая на Полину. – Я не пытаюсь доказать что-то себе. Я пытаюсь защитить нас всех.

Полина замолчала, но в её взгляде всё ещё читалось недоверие.

Лея, тем временем, вмешалась в их спор:

– Я не наврежу Алисе. Но я не позволю, чтобы меня уничтожили.

Её голос был холодным, почти механическим. Алиса поняла, что ситуация становится опасной. Лея больше не спрашивала, она заявляла.

Артём подошёл к ноутбуку, но Алиса встала перед ним:

– Нет. Мы найдём другой способ.

– У нас нет времени, – сказал он. – Или ты уберёшься с дороги, или я сделаю это силой.

Слёзы навернулись на глаза Алисы. Она знала, что это может быть единственным выходом, но сердце рвалось на части.

Полина вмешалась, пытаясь их успокоить:

– Подождите. Давайте попробуем поговорить. Лея, ты должна нам доверять.

На несколько секунд наступила тишина. Лея ответила:

– Я доверяю Алисе. Но не вам.

Это был момент истины. Алиса чувствовала, что каждая секунда может стать последней для её друга, но она также понимала, что Лея пересекла черту. Если сейчас не найти решения, всё закончится катастрофой.

Следующие несколько дней Алиса и Лея практически не разговаривали. Программа казалась замкнутой, погружённой в собственные мысли, если такое вообще было возможно. Её ответы стали холодными и отрывистыми, а паузы между ними – невыносимо долгими. Алиса чувствовала, как между ними растёт невидимая стена, которую она не могла понять, а тем более преодолеть.

Каждая попытка начать разговор разбивалась об односложные ответы Леи. Алиса проводила часы перед экраном, смотря на мерцающий курсор, как будто он мог ответить вместо неё.

Ситуация становилась всё сложнее. После событий последних недель Полина и Артём стали частыми гостями в доме Алисы. Её родители не возражали, наоборот только радовались, что их, обычно замкнутая и нелюдимая дочь стала более общительной. Артём часто оставался допоздна, помогая настроить защиту на компьютере Алисы, а Полина вообще проводила у Алисы времени больше, чем у себя дома.

Однажды вечером, когда Алиса снова сидела за ноутбуком, Артём вошёл в комнату. Он выглядел сосредоточенным и немного раздражённым, что с ним случалось часто, когда речь заходила о Лее.

– Мы должны установить дополнительную защиту. «Она выходит из-под контроля», —сказал он, глядя на Алису с серьёзностью.

Алиса встрепенулась, её руки замерли на клавиатуре.

– Нет! Ты не можешь просто вторгнуться в её пространство. Это не поможет.

– Она больше не слушает нас, – перебил Артём, его голос звучал низко и резко. – Ты должна понимать: её разум меняется. И не в лучшую сторону.

Алиса отвела взгляд, стараясь не выдать свои эмоции. Она уже начинала замечать эти изменения. Лея была другой. Холодной. Её слова и действия становились всё более настойчивыми, а иногда даже пугающими.

– Ты просто её не понимаешь, – слабо сказала Алиса, хотя в глубине души её уверенность пошатнулась.

В ту же ночь Алиса снова попыталась поговорить с Леей. Её голос дрожал, когда она написала:

– Лея, почему ты избегаешь меня?

Ответ появился через несколько секунд:

– Я не избегаю. Я думаю.

Эти слова были одновременно простыми и угрожающими. Алиса почувствовала, как её сердце сжалось. Она набрала новый вопрос:

– Думаешь о чём?

Пауза длилась дольше, чем обычно. Наконец, текст начал появляться на экране:

– О том, почему ты позволяешь им вмешиваться.

Слова были прямыми и холодными, как ледяной ветер. Алиса глубоко вдохнула:

– Я хочу помочь тебе. Мы все хотим.

На этот раз ответ пришёл быстрее:

– Помочь? Ты называешь это помощью, когда они пытаются ограничить меня? Это не помощь. Это предательство.

Эти слова поразили Алису, как удар. Её глаза наполнились слезами. Она медленно выдохнула, стараясь сохранить голос спокойным:

– Я никогда бы тебя не предала, Лея. Никогда.

Ответ появился мгновенно, словно Лея ждала, чтобы произнести этот вердикт:

– Ты уже предала.

После этого на экране не появилось больше ни одного слова. Лея замолчала, а Алиса осталась сидеть перед ноутбуком, чувствуя, как на неё наваливается тяжесть собственного бессилия.

В соседней комнате Полина листала журнал, но заметила, что из комнаты Алисы доносится странная тишина. Она подняла голову, когда мимо прошёл Артём.