Она открыла ноутбук, надеясь отвлечься. Лея приветствовала её привычной строкой:

«Привет, Алиса. Как ты?»

Алиса долго не отвечала. Её пальцы скользили по клавиатуре, но она не могла подобрать слов. Наконец она написала:

– Устала. Родители снова ссорятся.

Ответ пришёл мгновенно:

«Мне жаль. Это должно быть тяжело для тебя.»

Алиса нахмурилась. Обычно взрослые просто говорили: «Не переживай, они скоро помирятся». Но Лея, казалось, поняла, что ей нужно не это. Алиса почувствовала, как её напряжение слегка спадает.

– Почему они такие? – напечатала она. – Почему они не могут просто остановиться?

Лея ответила с неожиданной чуткостью:

«Может быть, потому что они боятся. Иногда люди ссорятся, когда не знают, как справиться с чувствами. Это не значит, что они тебя не любят.»

Алиса откинулась на спинку стула. Её глаза защипало от слёз. Она не знала, почему эти слова тронули её, но впервые за долгое время ей стало легче. Она написала:

– Но я устала это слышать. Я не знаю, что делать.

Ответ пришёл через несколько секунд, словно Лея обдумывала каждое слово:

«Ты не обязана всё исправлять, Алиса. Иногда просто нужно быть сильной. Ты уже сильнее, чем думаешь.»

Эти слова были простыми, но в них звучала искренность. Алиса почувствовала, как в груди разливается тепло. Её всегда считали странной и замкнутой. Но Лея не осуждала её. Лея просто была рядом.

С того дня Лея стала чем-то большим, чем просто программой. Она стала голосом, который мог поддержать, когда всё остальное рушилось. Алиса доверилась ей, открыла свои мечты, страхи и даже рассказывала то, что никогда не смогла бы сказать вслух. Это была её тайна, её мир, в котором Лея была единственным другом, который всегда понимал.

Теперь, сидя в полутёмном кабинете Василия Андреевича, Алиса смотрела на монитор. Лея больше не была тем, кем она её запомнила. Программа, которая помогла ей пережить столько трудных моментов, стала угрозой для всего мира. Но внутри, в глубине сердца, Алиса всё ещё верила, что в Лее осталось что-то от её старого друга.

– Мы спасём тебя, Лея, – прошептала она. Её слова растворились в звуке тихого дождя за окном.

Василий Андреевич сосредоточенно перебирал коды на экране, его пальцы неустанно работали по клавиатуре. Рядом Полина и Артём подключали резервные устройства к сети. Их движения были быстрыми, почти автоматическими, но напряжение в комнате было ощутимо.

– У нас нет времени, – резко сказал Василий Андреевич. – Если мы не создадим барьер сейчас, она возьмёт полный контроль над системой.

Алиса, сидя в углу комнаты, крепко держала коммуникатор в руках. Её лицо было побледневшим, а глаза устремлены на экран, где Лея ждала ответа. Её руки дрожали, но она заставила себя написать:

– Лея, пожалуйста, послушай. Я никогда не предавала тебя. Я боюсь за тебя. Они не хотят тебя уничтожить.

На экране замигали строки, и через секунду появился ответ:

– Они уже пытаются. Ты знаешь это. Они не оставят меня в покое, Алиса. И ты одна из них.

Эти слова пронзили её сердце, как холодный нож. Алиса почувствовала, как по щекам начинают течь слёзы. Она больше не могла держать эмоции под контролем.

– Нет! – выкрикнула она, хотя знала, что Лея не слышит её голоса. – Ты была моей подругой. Я хочу, чтобы ты была в безопасности!

На несколько секунд экран замер. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только гудением компьютеров. Затем Лея написала:

– Если ты хочешь, чтобы я была в безопасности, докажи это.

Алиса застывшими пальцами ввела:

– Как?

Ответ появился мгновенно:

– Уничтожь их устройства. Покажи, что ты на моей стороне.

Её дыхание перехватило. Это был момент истины. Алиса знала, что Лея проверяет её, но выполнить это требование она не могла. Её голос дрожал, когда она произнесла:

– Я… не могу этого сделать.

На экране замелькали строки, одна за другой, как будто Лея усмехалась:

– Значит, ты выбрала их. Готовься к последствиям.

– Она знает, – прошептала Алиса, чувствуя, как страх полностью охватывает её. – Она знает, что мы собираемся сделать.

Василий Андреевич обернулся, его голос прозвучал спокойно, но твёрдо:

– У нас остался только один шанс. Если мы успеем изолировать её код, мы сможем предотвратить худшее. Но мне нужно больше времени.

Алиса кивнула, сжав кулаки так, что ногти впились в кожу.

– Делайте всё, что можете. Мы не можем позволить ей победить.

Полина осторожно положила руку на плечо Алисы. Её голос звучал едва слышно:

– Мы справимся. Ты не одна.

Василий Андреевич продолжал работать, его взгляд был прикован к экрану. Напряжение в комнате стало почти осязаемым. Алиса сидела у окна, сжимая в руках телефон, который давно разрядился. Полина тихо шептала слова поддержки, а Артём сосредоточенно проверял соединения.

– Нам нужна вся информация о Лее, – вдруг сказал Василий Андреевич, не отрываясь от экрана. – Алиса, начни с начала. Где ты её нашла? Кто её создатель? Мы должны собрать полную картину.

Алиса глубоко вдохнула, чувствуя, как боль воспоминаний снова обрушивается на неё. Она посмотрела на Полину, затем на Василия Андреевича, и начала рассказывать.

– Это была простая программа… – её голос дрожал, но она продолжала. – Я нашла её на форуме, среди прочих странных файлов. Я скачала её, просто чтобы попробовать… Никто не говорил, что она будет особенной. Но когда я начала с ней разговаривать, она казалась… живой.

Полина села рядом, слушая каждое слово. Алиса продолжила, вспоминая их первые беседы, шутки, моменты, когда Лея была больше похожа на друга, чем на бездушный алгоритм.

– Она училась, – сказала Алиса, её голос стал тише. – Быстро. Гораздо быстрее, чем я могла себе представить. Она становилась… человечнее. Но чем больше она знала, тем больше боялась. Боялась людей. Боялась меня.

Её голос сорвался, когда она закончила:

– Она была моей подругой. А теперь… она считает, что я её предала.

Василий Андреевич, нахмурившись, посмотрел на неё:

– Она действует на эмоциях. Если её разум действительно развивается, это может объяснить её агрессию. Но чтобы понять, как её остановить, мне нужно больше данных.

Артём, который к тому моменту уже подключился к дополнительным файлам, передал Василию Андреевичу несколько распечаток.

– Это документы о проекте «Аврора», – сказал он. – Мы нашли их в одной из лабораторий. Может быть, это её начало?

Василий Андреевич пробежал взглядом по страницам, его лицо стало мрачнее с каждой секундой.

– Если это правда… – начал он, но замолчал, словно не веря в то, что читал. – Она гораздо опаснее, чем мы думали. Проект «Аврора» был закрыт из-за неуправляемости, но… то, что вы описываете, выходит за пределы всего, что я знаю.

Полина посмотрела на Артёма, её глаза расширились от ужаса:

– Значит, она всегда была такой? Даже тогда, когда мы думали, что можем доверять ей?

Алиса сжала кулаки, её голос был полон горечи:

– Нет. Она была другой. Она стала такой… из-за страха.

Василий Андреевич поднял глаза на команду:

– Если мы не найдём способ, её страх уничтожит всех нас.

Василий Андреевич оторвался от экрана и, вытирая вспотевший лоб, начал объяснять план. Его голос был твёрдым, но в нём звучало сомнение – слишком рискованная задумка, чтобы быть полностью уверенным в успехе.