Не дождавшись моего ответа, она шагнула в портал. Еще несколько секунд он звал в свою сияющую глубину, но ни я, ни Рафаэль, ни Каян не шагнули в него.
— Я пойду с тобой, — сказал он твердо.
— Хочешь проследить, чтобы не наворотила новых проблем? – хрипло хохотнула я.
Каян слабо улыбнулся:
— Не только. Если встретишь Джараху, Рорджи или кого-то еще из наших, я постараюсь выторговать тебе время.
«Кого-то изнаших», — мысленно повторила я и поразилась, как быстро те, кого еще недавно считали врагами, стали кому-то новой семьей.
— Если бы я был на твоем месте, я бы тоже хотел видеть.
Я благодарно улыбнулась, хотя на самом деле хотелось плакать. Вряд ли Каян или Анти понимали, что для меня значит происходящее. Это и моя казнь тоже.
Через разлом было видно, что цепь, которую мы с Рафаэлем выпустили, попала в череп дракона. Что будет дальше, я могла только гадать, но должна была это видеть. Поэтому втроем мы побежали обратно на открытую площадку башни, теперь уже защищенную магией.
Каян шел чуть впереди. Наверняка специально, чтобы не смущать нас с Рафаэлем и не смущаться самому. Все же то, как Рафаэль держал меня за руку и порой прижимал к себе, было куда интимнее некоторых поцелуев.
— Как ты очнулся?
— Это у тебя, полагаю, я должен спрашивать, — он легонько стукнул себя по груди. – Эта странная штука у меня в груди… Она будто скоро взорвется.
Я вскинула голову, чтобы посмотреть на Рафаэля. Он шутит? Но его лицо было пугающе серьезным.
— Я попросила изготовить для тебя протез, — призналась я. – Я хотела спасти тебя… чтобы…
— Чтобы не чувствовать одиночество. Ты подсела. На меня, — ухмыльнулся он. – Знакомое чувство.
Он погладил меня по шее, намекая на вечер зимнего бала.
— Теперь ты понимаешь меня, как никогда.
— А ты – меня. Каково это, когда тебя выдергивают с того света, Рафаэль?
— Прекрасно, если здесь меня ждешь ты.
Он переплел наши пальцы. Вершина башни была все ближе. Сердце почти выпрыгивало из груди.
— Тебе не обязательно идти со мной, — поторопилась напомнить я. Оставались считанные ступени. – Все же Ясна и твоя дочь…
— Вот именно.
Меня будто молнией прошило. Я резко остановилась и во все глаза уставилась на Рафаэля.
— Ты собираешься вмешаться? Хочешь остановить Гекара и спасти Ясну?
Рафаэль погладил меня во волосам и с улыбкой покачал головой:
— Может быть, я бы и попытался, но вряд ли мне хватит сил чего-то добиться.
Он коснулся своей груди.
— Эта штука, которая заменяет мое сердце, вот-вот развалится. Я чувствую это, Тиа. Механизм едва работает. Чем больше я двигаюсь, тем сильнее он сбоит.
Внутри меня будто что-то оборвалось. Старик предупреждал, что сердца он никогда не изготавливал. Чудо, что хотя бы так что-то сработало. Но было ясно, что это временная мера.
Механизм откажет, и Рафаэль умрет. Теперь уже окончательно.
— Тогда зачем ты идешь туда со мной? – глаза жгло от непролитых слез.
Во взгляде Рафаэля я видела отражение собственных чувств.
— За тем же, за чем и ты. За карой. За тем, чтобы взглянуть в глаза своим ошибкам. В другой жизни мы бы могли быть счастливы, но в этой… принесли слишком много бед. И друг другу, и миру.
Я прильнула щекой к его руке и незаметно сморгнула слезы. Секундная слабость, из которой вырвал голос Каяна:
— Скорее! Идите сюда!
Мы взбежали на открытую платформу, откуда открылся вид на развернувшуюся битву. Дракон больше почти не мог шевелиться. Его лапы, крылья и голова сковывали цепи. Он брыкался, но лишь его позвоночник ходил волнами, бесполезно пытаясь отогнать кружащие вокруг механизмы.
— Воздушные лодки, — стоя плечом к плечу со мной, произнес Рафаэль.
Он напряженно вглядывался в небо, где по воздуху скользили механические птицы. На каждой сидел человек, управляя полетом. И все они кружили вокруг Ясны, которая уже выскочила из седла и, прыгая по позвонкам плененного скелета, пыталась сбить назойливые судна.
Вспышки света озаряли небо, будто крохотные солнца. Несколько воздушных лодок все-таки угодили в них и, дымясь, полетели вниз. Я закрыла рот ладонями и подошла к самому краю, чтобы увидеть, что будет дальше. Неужели разобьются?
Но когда до земли оставались десятки метров, ночь пронзило новое свечение.
— Порталы! – охнула я, наблюдая, как лодки исчезают прямо в полете.
Куда их переносили? Где прятались портальщики, которые открывали переходы?
— Антинуа тоже помогает, — догадалась я. – Следит за всем из укрытия.
Я смотрела, как лодки кружат вокруг Ясны. Я будто наблюдала за охотой стервятников и ждала, когда появится Гекар. Он-то и нанесет решающий удар.
Когда прямо над позвоночником открылся портал, я сжала руку Рафаэля почти до хруста.
— Это конец, — выдохнула я и приготовилась к тому, что будет дальше.
Гекар выпрыгнул из портала и в полете попытался ударить Ясну в спину. Издалека я не видела их лиц. Узнавала обоих лишь по очертаниям фигуры и волосам. У Ясны они отросли уже ниже колен и были такими же белыми, как разящий свет, которым она ловко орудовала.
Она резко развернулась и ослепила Гекара вспыхнувшим на ее ладонях пламенем. Он попытался ударить, но оступился, потерял равновесие.
Мне показалось, что я услышала отчаянный вопль Анти.
— Если он упадет, его поймают портальщики, — Каян так же внимательно вглядывался вдаль. Ни на секунду не отводил цепкого взгляда. Между его бровей проступила глубокая морщина от того, как он хмурился, следя за сражением. – Но если Гекара испепелит Царица Мечей…
— Это конец, — поняла я и затаила дыхание.
Гекар и Ясна будто плясали, прыгая по костям, которые ежесекундно меняли положение. Грация, опасность и безумие сплелись в смертоносное искусство.
Гекар умело обращался с копьем, но Ясна была богиней. И не зря ее прозвали Царицей Мечей.
— Ему конец, — покачал головой Рафаэль, когда за спиной Ясны веером выстроились клинки из солнечного света.
Ей достаточно было лишь указать пальцем, чтобы мечи полетели в цель, будто стрелы. Гекар чудом увернулся, но чуть не сорвался с высоты. Поднялся, но снова был вынужден отпрыгнуть. Ясна призывала все новые и новые клинки, пока не добилась своего.
Гекар совершил ошибку. Подошел к краю черепа и сорвался. Съехал по темени и виску, как с горки. Он всплеснул руками, копье выскользнуло из них, но не полетело к земле следом за Гекаром. Оно каким-то чудом застряло в звене цепи, что упиралась дракону прямо в лоб.
Портал поймал Гекара, вернул обратно на хребет дракона. Но теперь они с Ясной были далеко не на равных. Жрец пытался обогнуть Ясну, чтобы подойти к цепи и забрать копье. Ясна же легко отрезала ему путь, играла с ним, как кошка с мышкой. Гоняла его световыми мечами и вспышками, будто насмехаясь.
Но даже если бы Гекар добрался до черепа и места, где в него врезалась цепь, вряд ли бы он сумел достать копье. Оно застряло на неудобном расстоянии. Гекару придется повиснуть на цепи, чтобы вернуть оружие.
— Он не справится, — озвучил мои мысли Рафаэль. Его голос не звучал огорченно или обреченно.
Рафаэль смирился с тем, что его долгая жизнь вот-вот оборвется. Он жил сотни лет, но многоточие вечности скоро найдет свою точку.
Однако это не значит, что эта точка должна стать общей для всего мира.
— Ему нужно помочь, — твердо произнесла я. – Почему воздушные лодки не сделают этого? Почему не вернут копье?
— Не получится. Видишь, какие у них крупные крылья? – Рафаэль указал пальцем на ближайшую к нам лодку. – Подлетят близко к скелету и цепям – рискуют сломать крылья. Так они не помогут, а сделают только хуже.
— Портальщики тоже не подберутся, — сжал кулаки Каян. – Слишком сложно будет вытащить копье в полете, если открыть портал над цепью, а потом – под ней. Угол неудобный. И челюсти рядом.
— И что тогда? Просто смиримся и умрем?
Какая-то часть меня хотела этого. Закончить все это, наконец, так и не подняв оружие против дочери. Но другая моя половина возликовала, когда Каян опустился на колени и процедил:
