По итогу корабль задержался на две недели в окнах. Для устранения проблемы была вызвана команда инженеров по бортовым двигателям.

Когда в общей сети появилось сообщение о предстоящем возвращении шаттла на станцию при Мус-Хай, Орифия поняла, что обстоятельства складывались в её пользу. Напоив до беспамятства Тони, работника станции с двухлетним стажем, она заменила его на заключительном этапе проверки судна перед его отправлением. Это была рутинная процедура, включавшая в себя подтверждение, что все бортовые системы подключены к общей сети.

Переходя от одного отсека к другому, Орифия размышляла, где ей лучше было спрятаться, чтобы остаться незамеченной до отбытия корабля.

Именно в этот момент отключилась гравитация. Девушка плавно подлетела. Слегка прогнулась в спине и мягко коснулась носком стены, направляя своё движение и не позволяя себе взлететь слишком высоко. На таких кораблях, как и на станциях, притяжение могли отключить только по ошибке.

Словно подтверждая её догадку, из динамиков раздался голос, приносящий извинения за временные технические неполадки. Осмотревшись, Орифия заметила специальные ручки, установленные вдоль стены для таких ситуаций. Она ловко схватилась за одну из них, удерживаясь на месте. Как только гравитация была восстановлена, девушка спокойно опустилась на пол и поднялась на ноги.

Следом голос капитана, объявил, что судно вернулось к первичному маршруту и готово к выходу в окно Васко. Орифия невольно усмехнулась, поражённая нелепостью этого заявления. Она была уверена, что туннель Васко давно закрыл свои окна и его заменил неизведанный туннель. Входить туда было самоубийством.

Чтобы ещё раз убедиться в своих предположениях, девушка проверила данные на своём комме. Однако система показывала, что туннель Васко всё ещё открыт для входа. Орифия нахмурилась и перезагрузила страницу. Результаты остались неизменными. Компьютер был известен своей ненадёжностью в прогнозировании. К тому же окна не давали разрешения на выход в туннель. Орифия была уверена: любое разрешение должно было пройти через неё. Её уникальная способность чувствовать движения и смену окон делала её незаменимой в работе с туннелями.

Она замерла, не зная, что предпринять. Прятаться или же бежать к трубке управления? Сообщить им, что они собираются выйти в очень опасный туннель? А если тогда её снимут с корабля? Решить она не успела. Судно завибрировало и отошло от причала.

— Чёрт… — прошептала Орифия, поспешно хватаясь за перила у стены. Корабль трясло так сильно, что ей с трудом удавалось удерживать равновесие, и её тело то и дело пыталось подлететь вверх.

При первой возможности девушка убрала свой личный комм в большой карман жакета формы. Затем обеими руками крепко схватилась за перила, надеясь, что это поможет удержаться.

Тот, кто управлял кораблём, делал это неумело: её постоянно бросало из стороны в сторону. Сжав зубы, Орифия изо всех сил цеплялась за перила, не позволяя себе отпустить их.

Внезапно корабль обо что-то ударился, и девушку резко дёрнуло в сторону. Правая рука соскользнула, а затем её перебросило через левую, которую она была вынуждена разжать, чтобы избежать вывиха. Сгруппировавшись в воздухе, Орифия врезалась в стену. Её плечо отозвалось резкой болью, а дыхание сбилось от удара. Несколько секунд она оставалась неподвижной, пытаясь прийти в себя и осознать, что тряска наконец прекратилась. С трудом переведя дыхание, Орифия опираясь на стену, медленно поднялась.

Орифия сразу же достала и включила свой комм, но связь с окнами была потеряна, а доступ к мировой сети отсутствовал. Устройство превратилось в бесполезный кусок техники.

Девушка задумалась. Её мало волновало, куда она летела. Главное, что она покинула окна. Оря была готова принять любой исход. Даже смерть была лучше, чем оставаться в этих наскучивших ей окнах. И тут её осенило: выход был сделан без разрешения, во время плановой проверки. Она имела полное право не прятаться!

С этой мыслью, крепко сжимая в руке свой переносной комм, она направилась в пилотную.

Уверенность Орифии таяла, по мере того как она приближалась к пилотной. Она подошла и замерла.

Мощная железная дверь отъехала в сторону. Из неё выскочил злой человек. Он был так зол, что не заметил её присутствия. Он несколько минут ходил по коридору перед дверью, взглянул на книгу в руках и, не сдержавшись, швырнул её на пол. Тёмные, узкие глаза посмотрели на Орифию, и она сразу съёжилась, прижав к себе свой комм.

— Теперь вы довольны?! — зло кричал он Орифии.

Рассеянный взгляд Ори метался в разные стороны. В голове крутился один вопрос: как он мог знать, что это было её виной?

— Между прочим… — Тяжёлая дверь открылась, и в коридор вышла девушка, заметно ниже Орифии. Её острые скулы, длинные волосы и раскосые глаза сразу выдали её. Это была Ева Джонсонс, которую Оря видела в интервью. — …возможно, это ваша единственная возможность для приключений! — воскликнула Ева, обвинительно указывая на разъярённого мужчину.

— Приключений?! — яростно кричал мужчина, почти теряя голос. — Кому нахрен нужны ваши приключения?!

«Мне», — в ответ думала Орифия. Но кем она была, чтобы вмешиваться в их увлекательный разговор? Она даже не являлась настоящим работником окна. Так, хранительницей окна — кем-то вроде нахлебника.

Из рубки управления вышел ещё один мужчина — капитан корабля Люкас Фостер, которого Орифия узнала даже быстрее, чем Еву. Он мало отличался от своей фотографии, лишь был выше, чем она представляла. У него были светлые, коротко подстриженные волосы, мощные скулы и серые глаза. Капитан быстро подошёл к истеричной девушке и попытался её успокоить, но его усилия не увенчались успехом. Ева, не сдержавшись, завопила:

— Да что ты, книжный червь, вообще видел в своей жизни?!

— Ум! Я видел ум!

Орифия с интересом наблюдала за происходящим, одновременно испытывая ужас и восторг. Она крепко держала в руках комм, не в силах оторвать взгляда от сцены перед собой. Она любила фильмы всех жанров. То, что она видела сейчас, казалось ей настоящей кинематографической сценой, наполненной эмоциями. Если бы не раздражающий зуд в носу от каких-то примесей в воздухе, она была бы безмерно счастлива.

— Ха! — вскрикнула разъярённая девушка. — А использовать его не хочешь?!

— Ева, хватит! — одернул её капитан. Ему надоело их слушать. — Дай ему время свыкнуться.

— Но он винит меня…

— Действительно, — Он обернул спокойный взгляд к Дориану и произнес: — Это была моя идея и решение.

Дориан буквально задохнулся от возмущения, не находя слов для ответа на такое заявление. Люк хотел продолжить, но его взгляд упал на Орифию. Он приподнял брови, ожидая, что она что-то скажет.

— Кто вам дал право решать за других?! — заорал Дориан, заставив Орифию вздрогнуть от неожиданности. Но она не закрыла глаза, а наоборот, широко распахнув свои жёлтые глаза, смотрела на светловолосого мужчину.

— Дай мне сказать, — прервала Ева, выходя вперёд. Капитан не стал ей возражать, его внимание было на хранительнице окна.

— Ты ещё кто? — спросил Люк, глядя на неё с недоумением. Все слова, которые Орифия подготовила для оправданий, тут же вылетели из головы. Дориан и Ева повернулись к ней.

— Не знаю, — раздражённо ответила Ева. — Из его команды? — а затем, направив взгляд на Дориана, она с яростью закричала, указывая обеими руками на Орифию: — Твоя помощь, между прочим!

— Я впервые её вижу! — заорал в ответ Дориан. — Все мои помощники… — Он положил руку на грудь. — …улетели по вашему наитию!Надо было оставить их, а меня отправить назад!

—Я тоже так думаю!

— Серьёзно, кто ты? — спросил Люк.

Дориан и Ева замолчали, злобно глядя друг на друга. Сделав неимоверное усилие, отвернулись и посмотрели на Орифию. Уши Ори дрогнули внизу от страха и поджались. Оказавшись в центре внимания, Орифия обвела всех взглядом и протянула светловолосому мужчине свой комм.