— Знаешь… — завела разговор Янка. — Я думаю переехать в конце зимы.

— Почему? — вилка так и замерла на полпути до её рта. Лера хлопнула изумленно глазами и уставилась на подругу с немым вопросом во взгляде.

— Меня душит родной город. Душат эти стены… — подруга обвела крохотную кухоньку взглядом.

— Давно?

— С того самого дня… — ей не надо было заканчивать фразу. Лера и без этого знала, что самоубийство Янкиного жениха оставило огромную чёрную дыру в ее душе. И хоть подруга пришла немного в себя за эти годы, Лера не могла не заметить, что Янку порой знатно штормит.

— Шумов мне изменил… — тихо призналась.

— О как! Когда только успел?

— Сегодня утром.

— А нога…? — кивнула.

— Наступила на осколок, когда убегала из его квартиры с утра.

— Вы…что? Того? — брови подруги взметнулись вверх.

— Переспали, да…Господи, это какой-то абсурд! Даже не верится, что это произошло именно со мной! — сокрушалась, спрятав лицо в ладонях.

— А что произошло?

— Шумов в душе…его бывшая на коленях делала ему минет.

— При тебе?

— О боже, нет…

— Ничего не понимаю. То есть вы того…

— Переспали.

— Да, а уже с утра он отжигал с другой, пока ты была за стенкой?

— Угу.

— Треш!

— А я о чем.

Янка ненадолго о чем-то задумалась, а потом спросила:

— Тебе не кажется, что здесь что-то не так?

— Да что здесь может быть не так?!

— Не знаю. Ты мне скажи.

— Он сказал, что любит. — выдавила из себя с полувсхлипом-полувздохом.

— Мирославу?

— Да нет же. Меня.

— Вот это новости! Такое ощущение, что мы не виделись как минимум год.

— У них был выключен свет. — припомнила.

— Фетешисты что ли?

— Страпонов и хлыстов замечено не было. — грустно улыбнулась и развела руками.

— Может он подумал, что это была ты? Ведь это больше похоже на правду.

— Думаешь?

— А эта мымра просто изощренно решила отомстить.

— Не знаю…Возможно.

К месту вспомнились слова Валькирии, брошенные Лере в туалете администрации:

“Он мой и биться за него я буду до конца. Я сделаю все что угодно, но Шумов будет моим!”

— То есть, мы не исключаем подобную мысль?

— Угу.

— Ну ты даёшь подруга.

— Это ещё не все…

Лера вкратце поведала ей о странном начбезе, его двусмысленных фразах и о том, как скоро и вынужденно ей пришлось перейти с ним на ты.

— Будь с ним аккуратна. Какой-то он мутный, судя по твоему рассказу. И если хочешь, оставайся у меня, мне с тобой в обнимку крепче спится.

Квартирка у Янки и правда была очень маленькой. Спальное место в ней было одно — двуспальная кровать.

В ночь, когда её подруга узнала о смерти жениха, Лера осталась вместе с ней, чтобы хоть как-то поддержать и утешить. Странно, но именно сон в обнимку с Лерой действовал на Мелких лучше, чем качественное снотворное.

Янка и правда достаточно быстро засопела в подушку, закинув свою ногу на Леру.

К этому Богатырева тоже быстро привыкла.

Что касалось самой Леры, то Морфей упрямо захлопнул свои врата в сонное царство прямо у неё перед носом, оставив ее наедине со своими дерьмовыми мыслями.

***

Неужели серый кардинал совсем страх потерял?

Решил вступить в игру?

Ревность горячей волной саданула по Шумову, разгоняя по телу лошадиную дозу адреналина. Руки на автомате сжались в огромные кулаки, а желваки на лице судорожно забегали.

Присутствие начбеза в жизни Леры значительно все усложняло. Точнее, Андрей сам все усложнил, потому что порвать с Мирой нужно было давно. А еще лучше было бы и ничего с ней не начинать.

Но имеем то, что имеем…

Что будешь делать, Шумов?

Подарить цветы — банально.

Ресторан? Подарки?

Но с чего-то же надо начать.

Слушая короткие гудки, Андрей нервно жевал губу в надежде получить совет от того, кто по его мнению лучше всего разбирался в женщинах.

— Какие люди на блюде. Здорово дружище.

— Здорово.

— Куда пропал?

— Работа… — уклончиво ответил Шумов. — Как сам? Как Инна?

— Да все потихоньку. Движемся в правильном направлении. Ты как?

— Паршиво…Я, собственно, вот че звоню. Как ты обычно извиняешься, если жёстко накосячил перед Инной?

— У-у-у… — с пониманием протянул Стас. — Начни с масштаба катастрофы. Насколько все плохо?

— Полная задница.

— Пу-пу-пу… Ну. Начал бы с извинений.

— Точнее.

— Перед девушками, Шумов, лучше извиняться на коленях. Желательно, это делать между их разведенных ножек. Извиняться придётся долго и усердно, пока твоя дама не дойдёт до кондиции или пока не простит тебя.

— Вообще-то, я серьёзно.

— А я что ли нет? Ты записывай, записывай, а то забудешь ещё.

***

Чтобы осуществить свой план, Шумову пришлось поднапрячься и закусить удила.

Весь вечер и следующий день он потратил на подготовку. Но для того, чтобы все сработало, ему требовалось пораньше освободиться с работы.

С каким-то маниакальным воодушевлением и предвкушением он корпел над бумагами, разруливал проблемы своих подчиненных, и в конце рабочего дня по традиции решил заглянуть к шефу. Столкнулся у него в дверях с хмурой девушкой, которая стрельнула в него убийственным изумрудным взглядом. Извинился и зашёл в кабинет.

Пальцы на кожаном руле слегка подрагивали. Мотор в груди стучал так быстро и громко, что заглушал монотонные вечерние новости по радио.

Добравшись до художественной школы без происшествий и пробок, Андрей уверенно выдохнул и толкнул входную дверь.

Шумов стряхнул с себя мокрый снег, аккуратно оббил обувь, чтобы как можно меньше оставлять грязных следов после себя. Провел широкой ладонью по отросшим волосам, стряхивая оставшиеся снежинки.

Колокольчик на двери радостно звякнул, сообщая о новом посетителе, в то время как чашка в руках его Тучки при виде Андрея опасно качнулась, угрожая выплеснуть содержимое на хозяйку.

— Привет. — немного виновато начал Андрей, перехватывая бокал с горячим чаем из её рук. Но пара проворных капель все же успели обжечь его пальцы.

Кажется, извинения перед ней стали входить в привычку.

— Привет. — бесшумно ответила Лера, удивлённо хлопая глазами.

Растерянный взгляд синих глаз мгновенно сменился на уничтожающе ледяной, стоило их пальцам соприкоснуться.

— Что ты здесь делаешь?

— Хотел поговорить с тобой.

— Шумов, меня абсолютно не интересует, что ты хочешь сказать. Давай просто закончим этот разговор. Скоро ко мне подойдут на занятие. — холодно отчеканила Лера, прожигая его недобрым взглядом.

— Спешу тебя обрадовать. — развёл руками в стороны. — сегодня вечером ты в полном моём распоряжении.

— Чего? Случайно головой не ударился, когда сюда ехал? Или может тебя в детстве головой вниз уронили?

— А вот это уже обидно, Тучка. — буркнул кисло.

Она с недоверием взяла в руки планшет со стойки у входа, быстро ввела пароль и победно оскалилась.

— Ложь. Ко мне записан…

— …Невский Лев Ильич.

— Но как…?

— Ты бы не согласилась, запишись я под своим именем. Пришлось ненадолго одолжить имя начальника дорожного комитета. — теперь пришла очередь Шумова довольно скалиться.

— Ты-ы-ы! — угрожающе протянула Богатырева, ткнув его пальцем в грудь.

— Лер… — мягко перехватил её руку, оставляя на тыльной стороне ласковый поцелуй.

— Это ничего не меняет. — шикнула Лера, вырывая руку. — Я откажусь и верну тебе деньги. — темно-синие глаза опасно сверкнули.

— Как хочешь, но от моего общества тебя это не избавит. Я никуда не уйду. — заявил твердо.

— Ах так?

— Нам надо поговорить. — настаивал на своём.

— Нам не очем говорить, Шумов. Я видела все своими глазами.

— А что, если твои глаза соврали? — несмотря на то, что Лера пыталась держать лицо, на секунду он заметил, как в её взгляде промелькнуло понимание, но тут же потухло стоило ей моргнуть.

— Дорогая, это не то, чем кажется. — передразнила его.