– Я встречаюсь с Мейси, – объяснил я, и больше не стал ничего добавлять. По какой-то странной причине мне не хотелось обсуждать это с Сарой.

Я была такой идиоткой.

Я была глупой девочкой, которой уже давно пора было открыть свои глаза и привести свои чувства в порядок ради всеобщего блага.

Мэтт нравился мне, но это ничего не значило. Он нравился мне гораздо больше как друг, чем как парень. Я не хотела терять его только из-за того, что немного влюбилась. Это могло случиться с любой девушкой, с которой он стал бы близко общаться.

Мне просто нужно было немного расслабиться и прийти в себя. Громко сказать себе, что мне нужен парень, который хотел бы меня. Мне важно быть для него на первом месте, а Мэтт мог мне этого дать. Знаю, что не в первый раз говорила себе эти слова, но на этот раз все было серьезно.

Я не понимала, почему с такой легкостью постоянно забывала о том, что у него была девушка.

Если бы они вели себя как пара, все было бы куда проще.

Когда мы вышли после тренировки, Мейси ждала на парковке возле машины Мэтта.

Я увидела ее через несколько секунд после того, как мы сошли с катка.

Мэтт не заметил ее присутствия, потому что отвлекся, рассказывая мне о схеме игры, которая пришла ему в голову и которую он хотел обсудить с моим дядей завтра. Как и всякий раз, когда Мэтт говорил о хоккее, он был полон энтузиазма и не обращал внимания на то, как Мейси буравила нас взглядом.

Я заставила себя улыбнуться и продолжала слушать Мэтта, как будто не чувствовала, как глаза его девушки прожигают дыру в моей голове.

Я и не думала влезать между ними.

Более того, я прекрасно понимала, почему ее так раздражала наша с Мэттом дружба. Меня часто сбивало с толку его поведение.

– Привет, – сказала я ей, когда мы оказались рядом.

– Привет, – ответила Мейси, выдавив из себя улыбку, и сразу же переключилась на Мэтта.

– Пойдем? – спросила она его.

Похоже, в тот день ей не очень хотелось вести душевные беседы. Даже самый ненаблюдательный человек мог заметить, что она злится. Несмотря на то, что Мейси была сдержанной и очень вежливой девушкой, ее плохое настроение было видно за версту. Вряд ли Мэтта ожидал веселый вечер.

– Сначала мы отвезем Сару в ее общежитие.

– Нет! – крикнула я, прерывая его и тут же улыбнулась. – В этом нет необходимости, – добавила я более спокойным голосом. – Мне хочется прогуляться. Сегодня как раз отличная погода, и мне еще нужно закончить с кое-какими делами.

– Ты уверена?

– Да, конечно, – ответила я и пошла. – До завтра, – попрощалась я, разворачиваясь.

Я ни за что на свете не собиралась ехать с ними в одной машине.

Я смотрел Саре в спину, когда та отдалялась, пока кашель рядом со мной не привлек мое внимание.

Точно, мне нужно сосредоточиться на Мейси.

– Хочешь поужинать в итальянском ресторане в центре города? – предложил я, зная, как сильно ей нравилось это место.

По мне так этот ресторан был слишком вычурным, но мне хотелось, чтобы Мейси была довольна.

Если бы мы только могли провести весь вечер, не обсуждая тему, которую она хотела затронуть, я был бы более чем счастлив. Мне не хотелось с ней ругаться. Ни сейчас, ни когда-либо. У меня не было на это ни сил, ни желания.

Наши отношения строились просто: у каждого из нас была своя жизнь, свои друзья и увлечения. Мы не ссорились и не клялись друг другу в любви до гроба. Мы не были такими пылкими, как другие пары.

– Конечно, я очень люблю этот ресторан, – ответила она. В ее голосе одновременно звучали радость и удивление, и я понял, что поступил правильно.

Когда мы подошли к машине, я открыл ей дверцу, затем обошел спереди, чтобы тоже сесть.

– Включай любую музыку, какую захочешь, – предложил я, указывая на сенсорный экран консоли.

Мейси нашла группу, которая ей нравилась, и нажала кнопку воспроизведения, чтобы включить трек.

Прежде чем мы выехали со стоянки, заиграла тихая мелодия.

Пока мы ехали в ресторан, машину заполняла удушающая тишина. Тишина, от которой у меня кровь стыла в жилах, а волосы на руках встали дыбом.

К моменту, когда я осмелился проанализировать свои чувства, мы уже подъехали к ресторану. Слава небесам.

Мы быстро припарковались: у заведения была отдельная парковка для клиентов.

Я подошел к машине со стороны Мейси, чтобы открыть ей дверь.

Когда официант, записав наш заказ, отошел от стола, между нами снова повисла тишина.

Мог ли этот ужин пройти еще более неловко?

Я был счастлив, когда нам принесли первое блюдо, – салат с сыром буррата и помидорами, – потому что пока мы ели, меня куда меньше раздражало то, что мы оба молчали.

Попробовав немного салата, я чуть не застонал, когда потрясающий контраст вкусов взорвался у меня во рту.

Глупо отрицать, что еда здесь была восхитительной.

Я невольно задумался, могло ли это место понравиться Саре. Уверен, что да.

Может быть, приведу ее сюда как-нибудь после тренировки, сделаю ей сюрприз. Наверняка она удивится. Я не смог подавить улыбку, которая появилась на моих губах, как только представил выражение ее лица, когда сделаю это.

– Я солгала тебе вчера, сказав, что увидела твою машину на парковке, – внезапно заявила Мейси, выдернув меня из мыслей и застигнув врасплох своим признанием.

Я поднял глаза, потому что ей удалось привлечь все мое внимание.

– Я гуляла с подругами по торговому центру и увидела тебя с Сарой, – она произнесла ее имя таким тоном, что я настороженно прищурился, задаваясь вопросом, к чему был сделан этот акцент. – Когда я поняла, что вы были вместе, то просто не смогла взять и уйти оттуда.

– Почему? – удивленно спросил я, пытаясь понять, что с ней происходит.

– Потому что с ней ты счастлив. Намного счастливее, чем мне когда-либо доводилось видеть тебя. – Слова Мейси прозвучали как обвинение.

– Она моя лучшая подруга, – ответил я.

Так всегда происходит, когда ты проводишь время со своим лучшим другом. Конечно, я был счастлив с ней. У нас с ней миллион общих увлечений.

– Она тебе нравится? – спросила она и, должно быть, прочитала недоумение на моем лице, потому что тут же добавила:

– Я имею в виду в сексуальном плане.

– Черт возьми, Мейси, что за вопрос? – раздраженно выпалил я. – Сара – моя лучшая подруга. У тебя есть какие-то проблемы с этим?

– Если ты ее не хочешь, тогда нет.

– Ну, в таком случае ты можешь быть спокойна, – сердито ответил я, хотя и старался, чтобы мой гнев не выражался в моих словах.

Остаток ужина прошел как в тумане. Я все продолжал прокручивать в голове то, о чем меня спрашивала Мейси.

Когда мы поужинали, я отвез ее домой. Мой гнев все еще не прошел.

Высадив Мейси, я несколько секунд молча сидел в машине.

Из ее дома была видна резиденция моих родителей; мы всю жизнь были соседями.

К тому моменту в голове накопилось столько вопросов и я испытывал столько разных эмоций, что был не в силах сосредоточиться на чем-то одном.

Единственное, что я знал наверняка, – мне было плохо. Мерзко.

Как будто я поступал подло.

Я откинул голову назад, ударившись о спинку сиденья, и попытался избавиться от всех этих неприятных чувств, бушующих внутри меня.

Мне нужно было увидеться с Сарой. Мне хотелось этого больше всего на свете. Я знал, что в тот самый момент, когда буду с ней, все эти плохие чувства исчезнут.

Я взял телефон с консоли машины, нашел ее контакт и позвонил ей.

Как только ее голос зазвучал на другом конце линии, я снова смог свободно дышать.

Когда телефон завибрировал, я даже не собиралась отвечать на звонок.

Я посмотрела на него; телефон лежал экраном вниз, чтобы не отвлекать меня, поэтому я не знала, кто мне звонил. Но что-то подсказывало мне, что звонок был от Мэтта.