— Вот как, — Циаран кивнул. — Я так и думал.

— Мне удалось откорректировать клятву. Если ты сейчас согласишься сделать это за меня, она сочтет задание выполненным.

— Фредерик Виндзор уже мертв, — лениво произнес Циаран. — Я поспособствовал этому.

— Так, стоп. Вначале завтрак и кофе. И поздравления в успешной обороне особняка. И, возможно, еще немного сна.

Циаран хмыкнул.

— Как скажешь. Новость о том, что весь род Виндзор пал, станет общеизвестной через пару дней в лучшем случае, но до Джейкоба новости донесут быстрее.

— Весь?

Циаран кивнул.

— Не моих рук дело, если что. Я бы не стал действовать так категорично, но я просто обеспечил заговорщикам ход в закрытые части замка, а дальше уже я не при делах.

Мелани покачала головой.

— Я не хочу знать, откуда ты знал про заговорщиков и как именно провел их в самое защищенное место в Нимерии.

— Как скажешь. Я принесу кофе и завтрак.

***

Спустя полчаса, после душа, Мелани ела классическую яичницу с беконом.

— Повар Кромвели умудрился отвоевать свою кухню, — хмыкнула она. — Узнаю готовку.

— Светомира, как и все остальные, не в форме. Вы потратили много сил.

Мелани равнодушно кивнула и подняла взгляд, рассматривая энергетику Циарана.

— Ты выглядишь совсем по-другому, — задумчиво сказала она, возвращаясь к еде. — Магия фейри работает не так, как ведьмовская. Мы пропустили через себя очень много энергии, а не отдали свою. Поэтому такое чувство, что вчера мы бежали какой-то очень длинный и сложный марафон по пересеченной местности.

— Мне это известно, — Циаран склонил голову набок. — К чему проговаривать очевидные вещи?

— Я теперь вижу энергию по-другому. Ярче и четче, — Мелани прожевала кусок тоста, прежде чем ответить. — Я это для себя проговариваю, а не для тебя.

Они помолчали, Мелани позволили мыслям рассеянно блуждать. Закончив с едой, она отодвинула поднос, поднялась и села на подлокотник кресла Циарана.

— Как они собираются подать смерть всего королевского рода? И кого назначат козлом отпущения? Не тебя же, надеюсь. Верно?

— Не меня. Финансового советника. На него уже давно рыли компромат местные службы, и папочка накопилась знатная. Включая письменные доказательства того, что он долгие годы пользовался невменяемостью короля.

Мелани прислушалась к себе. На краю сознание она ощущала Кверкуса, который тоже восстанавливался после атаки светлых.

— И так они уберут всех противников. Король станет святым мучеником, которым воспользовались злые и алчные придворные, они сами станут героями, — кивнула она. — Что насчет Девин и Арсаны?

— Арсану они уже потеряли. Переговоры между ними и Девин вышли на заключительную стадию.

— Значит, все закончилось.

— Битвы будут проходить еще несколько дней от силы. Переговорщики от Нимерии уже выдвинули предложение поставить бои на паузу, Девин вряд ли будет настаивать. Колдовская кровь уже была потрачена зря, никому нет выгоды затягивать.

— Нимерия потеряет свои западные земли, — Мелани вздохнула. — После того, как Арсана выйдет из вассалитета с поддержкой Девин.

— За все надо платить. Это работает не только для магии.

Глаза Циарана полыхнули опасным красным.

— Про Джейкоба думаешь, — хмыкнула Мелани. — Не убивай его только. Я не планирую перезжать из Девин, а он слишком значимая фигура, чтобы его убийство прошло тихо. И вряд ли покинет свою должность, так что как ты смотришь на то, чтобы помочь мне выбить условия получше?

Циаран хохотнул.

— Ты из меня веревки вьешь, милая.

— Кстати, о веревках. Ты меня так и не связал. Или предпочитаешь быть связанным?

***

«Так вот почему эта скотина не отвечала», — думал Джейкоб, так и не определившись, что чувствует — восхищение, отвращение или ярость. Циаран обошел его на повороте, и теперь слова его выбранной ведьмы звучали особенно угрожающе.

Циаран такие вещи не забывал. Не стоило и рассчитывать — и, пожалуй, даже злиться не на кого, кроме как на себя.

— С новым врагом нас! — радостно возвестило отражение, доставая бокал с виски. — Будет весело!

Зеркало захотелось разбить. Джейкоб сделал медленный вдох и выдох, сотворил защитный знак и отправился спать. Уже наворотил ошибок, которых не стал бы делать, будь его состояние чуть получше.

Мелани вернулась в свою квартиру, закрыла за собой дверь и облегченно выдохнула. Последние пару недель стали поворотными для нее и всего мира — и ей казалось, что дома она не была уже целую вечность.

Она осмотрела светлую небольшую прихожую, сняла сапоги, повесила пальто на вешалку и сунула ноги в тапочки. Прошла до кухни, чуть склонилась перед алтарем и решила приготовить себе кофе с кексами.

Дом казался чужим и знакомым одновременно — хотя в нем ничего не изменилось, кроме его хозяйки. Мелани поставила турку на плиту и включила духовку, мысленно пробегаясь по событиям.

Инициация, укрепившаяся связь с Циараном, война. Смерть всего рода Виндзор, назначенная церемония отречения от престола Д`Обинье в пользу Эдуарда Солсберри, ее примирение с семьей. Фин начал аккуратно заговаривать на тему ее возвращения в род — и она, вместо отказа без раздумий, обещала поразмыслить и дать ответ. Циаран, в свою очередь, вновь заговорил о совместном быте, и на этот счет Мелани тоже обещала подумать.

Кофе чуть не сбежал. Выключив огонь, Мелани достала любимую фарфоровую чашку и сливки — чудо, что не испортились! — и села за кухонный стол, задумчиво глядя в знакомый вид за окном.

Обещание, в полубессознательном состоянии данное в зазеркалье, тоже нужно будет выполнять. Но это все — потом. А пока она отхлебнула кофе, улыбнулась и с прищуром посмотрела на яркий осенний день в столице.