— Значит, сегодня? — спросила Вероника, утирая пот со лба. Голос ее прерывался от усилий. — Тогда приеду к восьми…

— Я буду не раньше девяти, — возразил Ромик, — у меня смена до восьми сегодня, пока в душ…

— Ничего, — промурлыкала Вероника. — Приеду пораньше, приготовлю что-нибудь вкусненькое. А помнишь, ты обещал мне какой-то чудо препарат, который жир сжигает просто на глазах?

— Скоро будет, я заказал, — Ромик придержал платформу, закрепил, помог женщине встать.

Ляля ступила на беговую дорожку и отправила короткое сообщение: «В облаке». Потом нажала «СТАРТ», резиновая дорожка под ней пришла в движение. Может же она вознаградить себя за хорошо выполненную работу пробежкой на супер-дорогом японском тренажере?

На бегу думалось хорошо. Новоявленная сыщица установила щадящий режим, так что у неё даже дыхание почти не участилось и пульс едва заметно повысился, если верить показаниям экрана тренажёра. Лялю Мещерскую переполнял оптимизм. Свершилось! Мечта юности, наконец, становится реальностью. Не удалось получить необходимое образование? Ну и что! За то Ляля всё детство слушала рассказы отца о всевозможных успешно проведённых операциях и эффектных расследованиях, в этом смысле опыта у неё было побольше, чем у двух соперников на собеседовании вместе взятых. А сколько она прочла детективных романов! Современных авторов особенно, не каких-то там ироничных или женских историй, где следствие ведут дилетанты, а настоящих, почти документальных, так что прекрасно ориентировалась в новейших приёмах слежки и достижениях криминалистики.

Ляле, конечно, повезло, что Таисия приняла решение в её пользу, но ещё больше повезло самой хозяйке «Правды», и в ближайшее время она в этом убедится. Вон как, почти по щелчку пальцев, новой сотруднице удалось найти любовника объекта слежки! Далеко не каждому, даже опытному шпиону, так повезёт в первый же день.

Тая просматривала фото, и видео, записанное Лялей. Да, разговор в фитнес-клубе неоднозначно намекает на интимные отношения. Но разговор — еще не доказательство. Всегда можно сказать, что у них чисто дружеские отношения, и Вероника действительно приезжала на индивидуальную тренировку. Правда… у нее есть ключ от квартиры тренера, но и этому можно дать логичное, вполне невинное объяснение. К тому же Боднар упоминал, что Вероника поселила в своей старой квартире любовника. Если это так, то понятно, почему у нее есть ключи. Все равно нужны реальные доказательства измены, такие, чтобы Боднар остался доволен. Иначе еще, пожалуй, скажет, что они плохо выполнили заказ. Нет уж! «Правда» гарантирует, что вы узнаете правду. Тая улыбнулась только что придуманному слогану. Надо будет его для рекламы использовать. Потом, когда появятся лишние деньги. А чтобы они появились, надо просто поднапрячься.

С такими радостными мыслями она вышла из офиса. В свое время они сняли это помещение в небольшом офисном-центре в Московском районе. Здесь не бывало много народа, что являлось плюсом: не все хотят афишировать свое обращение к услугам частных детективов.

Автомобиль, не новый, но вполне презентабельный «Фольксваген», терпеливо ждал хозяйку. Тая хотела сегодня еще заехать на мойку — до времени, когда она наметила совещание с Лялей по поводу дальнейших действий как раз было полтора часа. Тая почти подошла, когда заметила возле машины какое-то движение. Она вытянула шею и увидела, как из-под её «Фольксвагена» вылезает человек в низко надвинутом капюшоне и быстрым шагом удаляется. На нее напал ступор. Кто и что мог делать с ее машиной? В голове вихрем пронеслось несколько негативных сценариев от испорченных тормозов до бомбы. Вопрос кому это надо пришел чуть позже. Мало ли кому она могла насолить. Толик… Нет, она тряхнула головой. Если начать подозревать Вершинина, то лучше сразу бежать куда-нибудь в больничку к мозгоправам. К тому же от ее смерти он ничего не выигрывает. Вернее, получает, конечно, все агентство целиком, но пока не вступит в наследство, продать не сможет, а ему срочно нужны деньги. Так что Вершинина можно исключить. Тая подошла к машине, вытащила брелок сигнализации и… не смогла нажать кнопку. Вдруг все же бомба? Сработает от сигнала или когда она уже будет ехать, или… Все внутри у нее тряслось и гнало ее прочь — бежать, спасаться. Она взяла себя в руки, отошла на несколько шагов и нажала кнопку. Раздался сигнал, фары мигнули, и Тая выдохнула: «Фу-у-у!», и только потом поняла, что не сможет заставить себя сесть в салон. Ноги приросли к земле.

— Таисия! — окликнули ее.

Тая обернулась и тут же неодорбрительно поджала губы. Конечно, это упрямец Егор. Ведь ясно же сказала, чтобы не приходил больше. Нравится унижаться и клянчить работу?

— Вы… — она хотела высказать те самые мысли, что пронеслись у нее в голове, но Егор опередил.

— А я тут еще на одно собеседование ходил. Тут недалеко, но, кажется, я им не подошел. Нефартовый у меня сегодня день, — улыбнулся он. — А вы, на обед?

— Нет, хотела в автосервис съездить. Да вот… — Тае вдруг пришла в голову великолепная мысль. — Кольцо укатилось под машину, стою, не знаю, как достать.

Она постаралась изобразить робкую улыбку беспомощности. Егор вроде бы купился.

— Дорогое? Может, машину отогнать и поискать?

— Нет! Я боюсь, что машина колесом наедет, а это кольцо фамильное, от прабабушки.

— Что ж, — Егор посмотрел на не очень чистый асфальт, — давайте, я поищу.

Тая даже сказать ничего не успела, как он вытащил из кармана небольшой галогеновый фонарик, опустился на колени, и раз! нырнул под днище. У нее аж сердце остановилось. Если сейчас рванет, она будет виновата еще и в его смерти.

Никогда ещё Тае не доводилось испытывать такой дикий страх — не только за себя ещё и за малознакомого мужчину, который хоть и раздражал своей самоуверенностью, но всё же был вполне симпатичным и не заслуживал такого бесславного конца. Не особенно себя контролируя, Хромова присела и потянула парня за штанину джинсов:

— Э-эй! Котов, выбирайтесь, бог с ним, с колечком!

— Ну как же! Фамильная драгоценность… вполне представляю, как оно вам дорого. Девочки любят красивые безделушки.

Вот это уже было совсем не про неё. Таисия сердито фыркнула и потянула сильнее:

— Не судите обо всех по одной лишь Кудряшке!

— Кто это? — мужчина поёрзал, выбираясь из-под автомобиля. — Не знаю никакой кудряшки.

Тая заметила, что у него что-то зажато в руке.

— Нашли? — спросила машинально.

— Кольца нет, — Котов легко вскочил на ноги, выключил и спрятал фонарик, после чего раскрыл ладонь другой руки, демонстрируя уродливое устройство. — Зато вот какая хрень была прикреплена к днищу возле колеса.

— Бомба? — таращась на «хрень», выдохнула Таисия.

— Нет. Думаю, просто жучок для слежки. Лучше отдать спецам, чтобы разобрались.

— А так сразу не понятно? — девушка потянулась к устройству, но Котов отвёл руку, не позволив ей дотронуться.

— Давайте, не будем рисковать. С неизвестными устройствами лучше обращаться осторожно.

— Хорошо, — снова вздохнула Хромова, лихорадочно прокручивая в мозгу версии, кто бы мог подсунуть ей сей жучок. — Если у вас есть знакомые спецы, прошу…

— Разумеется! — Котов достал носовой платок и тщательно завернул в него находку и спрятал её в карман, после чего одарил несостоявшегося шефа уже знакомой обаятельнейшей улыбкой: — Признайтесь, Таисия, не было никакого кольца. У вас чуйка сработала, или заметили кого-то около машины?

Хромова резким движением смахнула со лба чёлку и заговорила не сразу:

— Вы правы, Егор, — запнулась, неожиданно для самой себя назвав Котова по имени. Он же продолжал улыбаться как ни в чём не бывало. — Я видела, как человек, скрывавший лицо в тени глубоко натянутого капюшона, возился у моего автомобиля.

Котов очень живо отреагировал, настойчиво предлагал помощь, признавался, что никак не ожидал столкнуться с подобными проблемами в детективном агентстве средней руки, мол, «рогоносцы» и «альфонсы» не пользуются подобными методиками. В конце концов, предложил запутать слежку и покатать «жучок» в своей машине. А позже вообще прикрепить к рейсовому автобусу или маршрутке.