К ее лицу потянулась рука в тонкой кожаной перчатке, скотч оторвался с губ, сдирая их тонкую кожу. Тая шикнула от боли.

— Что ты делала в квартире? — Голос у похитителя звучал хрипло. — Ну?

Тая сморщилась, когда ее больно схватили за волосы.

— Отвечай!

— Искала кто заказал Шикову одно устройство, — просипела она.

— Нашла? — Тае могло показаться, но сейчас голос звучал насмешливо. — Какое устройство ты искала?

Тая решила не изображать партизана на допросе. Какой в этом смысл? Надо постараться разговорить этого типа, может, тогда удастся с ним как-то уладить дело.

— С его помощью хотели убить одну женщину. Устроить несчастный случай. Имитировать.

Мужчина в балаклаве хмыкнул.

— Ты же работаешь в частном агентстве? Значит, тебе кто-то заказал это?

Секунду подумав, Тая решила согласиться с этим и кивнула.

— Кто заказчик? — После паузы, когда Тая никак не могла сообразить, что сказать, ее снова дернули за волосы.

Ей в голову пришло внезапное решение.

— Я не могу разглашать, это конфиденциальная информация… Ой! — она снова зашипела от боли. Этак он ей все волосы выдерет. Придется бриться налысо и ходить, как… Она шумно выдохнула и выпалила: — Клиентку зовут Вероника Боднар. Убитая была любовницей ее мужа. Она наняла меня, чтобы выяснить все обстоятельства.

Последовала долгая пауза. Мужика в балаклаве словно выключили.

— Врешь, — сказал он, наконец. — Какого фига ей это понадобилось?

— Не знаю. Думаю, боялась, что обвинят ее, вот и решила обезопасить себя.

Мужчина хрипло засмеялся, в его смехе проскальзывали визгливые нотки. Он явно не верил ей.

— Можете проверить, у меня в машине в бардачке лежит договор с ней. Машина возле дома, ключи в кармане.

Мужчина вытащил из кармане ее джинсов ключи, что заставило ее поморщиться: не очень приятно, когда по твоим бедрам шарят чужие руки. Когда похититель ушел и его шаги затихли вдали, Тая начала действовать. Она покрутила лодыжками вокруг ножек стула, именно так учил ее когда-то действовать Толик в те славные времена, когда они еще были парой и устраивали себе такие вот игрища. Скотч натянулся и треснул. Теперь руки. Она резко наклонилась вперед, чувствуя, как рвутся путы. Еще немного и ей удалось освободить и руки. Человек в балаклаве явно не был профессионалом. Шиков вдруг замычал и задергался. Тая подошла и оторвала скотч с его лица.

— Развяжи меня! — хрипнул он, надсадно кашляя. —

— Ага! После того, как ты меня подорвать хотел?

— Сдурела?

— А пакет из фастфуда?

Шиков откинул голову и посмотрел на нее, щуря глаза.

— А… так и знал, что девку ты подослала.

— Больной ублюдок!

— Стой! — Шиков испугался, что она бросит его туту. — Развяжи меня, я помогу тебе отсюда выбраться и расскажу все. Но в полицию не пойду, ясно?

— Выбраться? Ха! Я и сама выберусь.

— Дура! Это подвал дома, где я живу, я знаю, как отсюда выйти. А этот гад сейчас вернется. И вернется злой. Никакого договора же нет?

Тая вздохнула и принялась освобождать Шикова. На это у нее ушло несколько минут. Шиков встал, потряс онемевшими руками и ногами и пошел куда-то в темноту. Тая двинулась следом, решив быть настороже: доверять этому типу было нельзя

Шиков не соврал, Таисии пришлось бы долго блуждать по тёмным лабиринтам, прежде чем она смогла найти выход. Подвальные помещения наводили ужас, кто-то менее стойкий, чем владелица сыскного агентства, уже давно заскулил от окружающей обстановки: стылый и вместе с тем застоявшийся воздух, запах гнили, усыпанный бетонной крошкой холодный пол, влажные стены, переплетения толстых и тонких труб, жгуты проводов, свисающие кабели, обрывки полиэтилена и бумаги… А ещё бесконечные повороты, арки, перекошенные двери. Апокалиптическая картина полностью соответствовала состоянию девушки.

К счастью, собрат по несчастью ориентировался превосходно. На вопрос, как много времени он проводил в этих казематах, усмехнулся и сказал, что детьми они часто играли здесь в оборотней и зомби. Вот-вот! Очень подходящая атмосфера для таких увлечений. Тая тихо радовалась тому, что нашла проводника и мучилась вопросом: кто же тот бандит, что захватил их с Шиковым в плен. Непонятно, почему не пристукнул сразу, и какие цели преследует.

Вышли они на подземную парковку прямехонько к самокату Шикова.

— Тебе туда! — махнул рукой Виссарион, указывая вдоль рядов автомобилей.

Сам же он запрыгнул на свой агрегат и покатил. Вот сволочь! Бросил девушку в такой непонятной ситуации. Зря она его распутала. Таисия было кинулась за Шиковым, но услышала позади звук двигателя и нырнула в щель между стоящими автомобилями. Мимо пронёсся её фольксваген!

Что за… м-м-м…

Таисия присела и осторожно выглянула из укрытия. Так и есть! Бандит преследовал улепётывающий самокат на её машине. Этого ещё не хватало. Побежала всё-таки следом. Старалась держаться в тени, толстых несущих колонн. Догнать, разумеется, не смогла, но увидела, как преступник сшиб Виссариона и остановился. Самокат отлетел в сторону, Шиков упал на бетонный пол и пополз словно червяк. Встать, по-видимому, не мог.

Фольксваген затормозил, из него выскочил мужик в балаклаве и склонился над пострадавшим. Таисия бросилась к ним. Соображать вообще не могла, действовала исключительно на адреналине и отработанных за годы занятий с Анатолием приёмах.

Бандит нападения не ожидал. Вот лох! Получил тупым тяжелым предметом по кумполу и отвалился. Дышит, но сознания лишился. Возиться времени не было, бугай мог очухаться в любую секунду. Хрипя и ругаясь, девушка помогла Виссариону забраться на заднее сидение автомобиля, прыгнула за руль и ударила по газам. В зеркало заднего вида успела увидеть, как их враг встаёт на четвереньки, мотает головой и начинает подниматься. Успели! Теперь в больничку. Шиков жив, но не совсем цел, ему точно требуется медицинская помощь.

Тая выехала на улицу и только теперь вернула себе способность думать. Руки подрагивали, в горле стоял ком, подкатывала тошнота — последствия сильного потрясения. Итак, надо срочно проанализировать ситуацию. На заднем сидении стонет человек, сбитый её же автомобилем. Интересно, он помнит кто именно сидел за рулём? Вряд ли, ведь нагнали его со спины.

— Где он? — просипел Шиков. — Гонится?

— Кто гонится?

Тая посмотрела назад, увидела только окровавленные брюки на согнутых ногах пассажира. Виссарион полулежал в неудобной позе, лица видно не было. В ответ он невразумительно булькнул, не признался, понял ли кто их удерживал в подвале, просипел только, задыхаясь:

— Скорее… скорее… если настигнет мало не покажется.

— Да кто же? Ты догадался? Есть предположения хотя бы?

Снова бульк и тишина. Нет, в такой обстановке вести допрос бессмысленно. Сыщица переключила внимание на дорогу. Телефона нет — остался у бандита. Без навигатора сложно, придётся вспоминать прежние времена, когда она ещё на Жигулёнке колесила по улицам родного города. Заметила «Скорую помощь» с включённой сиреной и мигалкой, пристроилась в хвост, пользуясь тем, что другие участники движения освобождают медикам путь. Таисия, конечно, нарушала скоростной режим, но ведь у неё пострадавший в салоне, и она должна срочно доставить его в больницу!

Шиков молчал, продолжая тихо постанывать. Сыщица думала. Вряд ли целью нападения была она. Скорее, охотились на Виссариона. Почему? Зачем бандитам сдался технически одарённый умелец? Как бы поговорить с этим перцем? Молчит, гад! Не доверяет?

К счастью, при въезде на территорию больницы проблем не возникло. Хромова, прокралась за «Скорой» до крыльца приёмного покоя и тут же бросилась к врачам, пока те занимались своим пациентом — щуплой и очень весёлой старушкой, которая при всей видимой беспомощности пыталась руководить своими спасителями.

— У меня жертва наезда! Помогите! — закричала ещё на бегу Таисия.

В скорой нашлись вторые носилки, доктор ушёл сопровождать бабулю, а санитар и водитель помогли перенести Шикова на каталку.