Я не успеваю ничего понять, когда мое тело, словно мешок с картошкой неуклюже летит на землю.

– Ты чокнулась?! – кричит сестра, возвышаясь надо мной. – Ты чуть не погубила себя! Ты чуть не погубила всю нашу семью!

От боли в затылки у меня слезятся глаза. Я смотрю на красное от злости лицо Лианы и начинаю злиться сама. Эта девушка понятия не имеет, какого это проснуться и осознать, что вся твоя жизнь ненастоящая... Как больно осознавать, что ты не понимаешь кто ты на самом деле! Что, если завтра, когда я открою глаза, никакого драконьего замка больше не будет существовать? Не будет Лиана, не будет Хэйдена. А я буду вампиром, оборотнем или гномом!

– Я просила тебя объяснить мне! – кричу я прямо ей в лицо. – Ты решила, что я шучу? Так нет! Я понятия не имею, какого черта тут у вас происходит!

Сестра скептически поднимает бровь, смотря на меня сверху вниз: – Что у нас происходит? Что же, я расскажу тебе! Если ты вдруг забыла такую малость!

Она отходит в сторону, а я медленно поднимаюсь на ноги, стараясь не замечать пульсирующую боль в затылке.

– Пять лет назад на наш замок напали люди, которые могут превращаться в драконов! Они заперли в подвале нашего отца и брата, а нас, обозвав бывшими принцессами, выгнали вон!

Все наши придворные остались в замке, но они подпитывают драконов своими душами, поэтому еще живы!

Я стою покачиваясь из стороны в сторону, с трудом усваивая в своей голове новую информацию. Значит, мой отец и брат в плену? Но королева говорила совершенно другое.

– Почему ты ходишь к ним? – с презрением говорю я, кивая дрожащим подбородком в сторону замка. – Для чего унижаешься?

Глаза сестры сверкают от обиды и гнева: – Я всегда знала, что драконы очень сильны. Но их жажда еще сильнее. Я знала, как ее уменьшить и предложила королеве сделку. Вся моя семья будет жива, а я упрощу жизнь им и нашим бывшим придворным.

– Откуда? Откуда ты об этом знала? – спрашиваю я, слегка задыхаясь от переполняющего меня чувства гордости за свою сестру.

– Мама всегда рассказывала мне, что у каждого существа есть своя слабость, – тихо говорит она. – Маги черпают силу из природы, вампиры из крови, оборотни пользуются черной магией, а драконы питаются душами других существ. Но маги слабы к телекинезу вампиров, вампиры не могут быть по настоящему сильными без крови, оборотни обычные люди без магии, а драконы могут умереть если не получат нужную долю энергии.

Я внимательно ее слушаю, прокручивая в своей голове то, что знаю наверняка. Например, то, что вампиры вполне способны обходиться без крови. Наша жажда... то есть... их жажда - миф. Но никому кроме нашего, то есть .... самих вампиров, это не известно... Вполне возможно, что и в других случаях такой слух о слабостях был создан самим народом?

– И ты предложила им альтернативу? Ты сварила им зелье? – спрашиваю я, на что Лиана кивает.

– Нужно идти. Скоро закат, – говорит она.

– Зелье помогает убить жажду, но часть сил тоже засыпают, – продолжает она, ступая по сухим листья.

– Но как драконы на это пошли? – спрашиваю я, разглядывая обгорелые верхушки сосен, начиная догадываться, что произошло с несчастными деревьями. А был ли вообще шанс у королевства моей семьи противостоять драконам?

– Королева приказала, – тихо говорит Лиана. – Она не такая плохая, как я думала.

Следующие несколько минут, мы идем молча. Я раздумываю над миром, в котором только сегодня очнулась. Почему он именно такой? Почему кто-то так поступает со мной?

– Ты объяснишь, что с тобой случилось? – спрашивает сестра. – Почему тебе отшибло память?

– Если бы я знала...

– Мне бы тоже этого хотелось, – вдруг шепчет она отстраненно, – чтобы я проснулась и забыла все то, через что нам пришлось пройти.

Мне хочется сказать ей, что мне очень жаль, что меня не было рядом. Жаль, что я наговорила лишнего при дворе. Но я не успеваю, потому что кто-то или что-то огромное проносится над нашими головами.

– Какого...– сестра прищуривается и смотрит на небо. – Но солнце еще не село!

– Что происходит? – шепчу я, но и так прекрасно понимаю, потому что вижу, как над обугленными верхушками деревьев в воздухе висит огромный серый дракон. Размах его огромных крыльев настолько мощный, что деревья рядом с ним склоняются к земле.

Лиана хватает меня за руку и тащит в сторону чащи, к плотным рядам деревьев: – Нам нужно найти укрытие!

Мы бежим по сухой траве, то и дело, оглядываясь и спотыкаясь. Сердце отбивает чечетку, а дыхание сбивается. За нами летит чешуйчатый зверь, который разевает огромную пасть и оглушительно ревет. Моя кожа покрывается мурашками, а на глазах появляются слезы. Мне бы сейчас быстроту вампира или великий дар магии Тианы.

– Давай, еще немного! – словно самой себе говорит Лиана. Мы почти добегаем до чащи, как я вдруг решаюсь обернуться. Но дракон будто исчез. Я резко останавливаюсь, оглядываясь по сторонам.

– Мия, нужно бежать! – сестра продолжает тянуть меня за руку, но я не могу шевельнуться. Среди деревьев я вижу высокую фигуру мужчины. Он медленно идет в нашу сторону, словно хищник, который предвкушает встречу с загнанным зверем.

– Вот черт! – испуганно говорит сестра, ее рука начинает дрожать.

– Это же...– я смотрю на мужчину и узнаю его лицо. Пшеничные волосы развеваются на ветру, шоколадные глаза цепко следят за каждым нашим движением. Это мой жених... А точнее Радмир - один из драконов.

– Но что ему нужно? – спрашиваю я у сестры, которая смотрит на Радмира как на удава, который зачаровал несчастного кролика.

– Видимо, сейчас и узнаем, – обреченно говорит она. – Выбора у нас все равно нет.

Где-то вдалеке ухает сова. Как странно. Солнце еще не до конца покинуло небосклон, так почему же птица уже проснулась? В обугленном лесу, также слышен треск цикад и гул ветра.

– Не забывай, что ты выпила зелье, – шепчет сестра, продолжая буравить взглядом Радмира.

Отвлекаясь от посторонних звуков, я наблюдаю, как мой бывших жених останавливается в нескольких метрах от нас.

– Принцессы, – он галантно поклоняется нам, не сводя с меня глаз. От его взгляда мне становится не по себе.

– Что вам нужно? – воинственно спрашивает сестра. – У нас с королевой договор! Вы не имеете право...

– Право? – громко спрашивает он, а мы синхронно вздрагиваем.

– Милая принцесса Лиана, а не будете ли вы так любезны, закрыть свой рот? – он хмыкает, прочитав ужас на лице сестры.

– С тобой что-то не так, – теперь он смотрит на меня, такими знакомыми карими глазами. – Я видел тебя раньше, но никогда не замечал такой сладкой души.

От его слов меня передергивает от отвращения. Я сглатываю кисло-горький привкус во рту и говорю: – Что это значит? Хочешь сказать, что она особенная?

Лиана косится на меня с лицом, выражающим раздражение. Да, по ее мнению сейчас не время и не место обсуждать такие вопросы. Но она ничего не знает о моей жизни. Она не понимает, через что прошла я. И что мне еще предстоит пережить. Поэтому каждая новая крупица знания важна как зеница ока.

– Можно и так сказать, – почти ласково говорит Радмир, напоминая мне моего друга детства. – Как так вышло? В тебе особая магия. Ты не обычная ведьма.

– А кто тогда? – задумчиво спрашиваю я, разглядывая его красивое лицо, которое когда-то, в другой жизни или в ином мире, казалось мне идеальным.

– Вот и мне интересно, попробовать твою душу, – говорит он будничным тоном, словно мы говорим о пироге с капустой. Самое страшное, что эмоции на его лице, остаются по прежнему холодными.

– У нас с королевой...– начинает говорить Лиана, но Радмир отбрасывает ее в сторону, одним легким движением.

– Лиана! – кричу я. Сестра с дикой скоростью летит прямо в сторону ствола сухого дуба. Затем слышен отвратительный звук удара, и тело девушки сползает на землю.