Холодные серые глаза смотрят на меня с безразличием. Кристиан, Себастьян, а теперь король драконов, быстро находит свою королеву и начинает говорить: – Сколько раз я тебе говорил, что не хочу видеть бывших принцесс в замке?

Он идет к королеве, сцепив руки за спиной. На короле надеты черные, покрытые чешуей брюки и серая, как и его глаза, рубашка.

– Но ты опять за свое.

Значит, мы снова встретились. И в этот раз все получилось случайно? Неужели все так просто? Сомневаюсь...

– Знаешь дорогой мой король, эти девушки помогают драконам стать лучше, – она смотрит на него глазами полными любви и обожания. Но Хэйден кажется холодным и отстраненным.

– Лучше? И как это понимать? – он склоняет голову набок, отчего пряли его черных волос, падают ему на щеку.

– Ты сам знаешь, что жажда, которая нас прославляет, также и губит, – верещит королева. – Они помогают нам освободиться от оков проклятья.

– О чем вы вообще говорите? – я не успеваю прикусить свой язык.

Сестра смотрит на меня со смесью ужаса и недоверия. Королева задумчиво покусывает губы.

А вот Хейдену вопрос, кажется, понравился: – Я о том крошка бывшая принцесса, что драконы должны питаться. Пища - ты и тебе подобные.

От его слов внутри все холодеет. Что значит питаться? Они едят людей? Я еще очень хорошо помню, что такое быть вампиром. Помню вкус крови на своих губах. Но убить? Мне никогда не приходило такое в голову. В мире вампиров на это было наложено табу. Что же думает об этом мир драконов и его обитатели?

– В тебе что-то изменилось... – прищурившись, говорит король. – Ты пахнешь как кулек конфет.

Я вздрагиваю. Потому что его слова звучат не как комплимент. А скорее как обещание съесть тебя на обед.

– Возможно, – уклончиво отвечаю я.

– Королева, – настороженно говорит Лиана, одновременно со мной. – У нас уговор. Зелье в обмен на неприкосновенность.

– Я помню, – задумчиво отвечает она. – Хэйден говорит правду. Мне тоже кажется, что наша младшая бывшая принцесса слегка преобразилась.

Глаза короля дракона неотрывно следят за каждым моим движением.

– Правда, Хэйден? – спрашивает королева.

Но он ее не слушает. Хейден смотрит на меня своими пугающими холодными глазами и задает свой вопрос: – Что тебе может быть нужно? Готов заключить новую сделку

– Мне? – мои глаза расширяются от удивления. – Увидеть брата...

Хэйден презрительно смеется и переводит взгляд на Лиану: – Я говорю с тобой. Девушка в обмен на что?

– Хэйден, – королева закатывает глаза, словно мы говорим о котенке, которого хочет приобрести ее муж на рынке.

– Король у нас договор с вашей женой, – учтиво, но твердо заявляет Лиана. – Мы приносим зелье для утоления жажды драконов и не только, а драконы не трогаете мою семью.

Мое тело находится в состоянии шока, от странного поведения Хэйдена. Но когда я начинаю более или менее нормально мыслить в голову приходит идея. А что если он делает это специально? Что если это его план? А мне нужно подыграть?

– Отпустите моего брата, не трогайте никого из моей семьи, и мы сможем договориться, – звучит мой голос.

– Замолчи! – с ужасом говорит сестра. – Король она сегодня не в себе! Кажется, у нее крыша поехала.

Но он и ее не слушает: – Брат? Точно, у нас твой брат... Считай он уже дома в тепле или, что там люди делают дома? Твоя сестра сможет приходить, когда угодно.

Пока он перечисляет, краем глаза я замечаю странную улыбку на лице королевы. Будто... будто она именно так и желала увидеть развитие событий. Мне становится не по себе. А вдруг он не помнит? А вдруг он не тот, кто был в других реальностях? Что, если я совершаю опрометчивый и непоправимый шаг? Но в глубине души я знаю, он ничего мне не сделает. Ни в этой, ни в любой другой реальности. Откуда эта слепая вера в того, кого я даже не знаю? В того, чье имя не помню?

– Простите! – говорит моя сестра, хватая меня за руку и притягивая к себе.

Король и королева безразлично пожимают плечами.

– Ты дала мне слово, что будешь вести себя хорошо! – обвинительным тоном говорит она, косясь на драконов.

– У них наш брат? – сердито шепчу я.

– Кайл сам выбрал! – отрезает сестра.

– Так же как и я! – чуть громче говорю я.

– Ты знаешь, что это значит? – сестра скрещивает руки на груди, испепеляя меня своим сердитым взглядом.

– О чем ты? – я глупо хлопаю глазами.

– Чего он хочет от тебя? Помнишь, что он сказал про запах? Так пахнет твоя душа для дракона. Конкретно для него. Они питаются ими. Ты так смотришь, будто не знала этого! Так вот, ты хочешь долгие годы питать жажду дракона? А когда от твоей души ничего не останется, очутится на улице, выброшенной за борт жизни!

– Думаю, у меня нет столько времени, – шепчу я, смотря на короля и королеву драконов. Сейчас они кажутся мне двумя незнакомцами. Холодными статуями, лишенными всего человеческого. Пожирателями душ, монстрами...

– Что ты несешь? – сердится сестра. – Прошу, успокойся. Кайл остался в замке добровольно, у него... у него свои причины.

– Правда? – я выгибаю бровь. – И какие же?

– Принцессы, мне становится скучно, – говорит королева, постукивая изящным ноготком по дубовому столу. – А когда мне скучно, я начинаю злиться.

– Я согласна, – вдруг говорю я, делая шаг к королю драконов. – Я останусь. Мой брат будет свободен...

– Да, я уже это слышал! – в глазах короля вспыхивает облегчение. Мне хочется думать, что мы понимаем друг друга. Так или иначе, мне нужно остаться здесь и выяснить, что творится в голове Хейдена. Другого плана, у меня все равно нет.

– Никто не тронет твою семью, – продолжает король.

– Я хочу попрощаться с ними, – мне вдруг приходит в голову, что я даже не видела место, куда изгнали нашу семью драконы.

– Нет, – тихо отвечает Хейден, делая шаг в мою сторону.

– Нет? В каком смысле? – холодею я.

– В прямом, мы заключили сделку...– еще один шаг.

– Пока мы ее не заключили, – хмыкаю я. – Мы ведем переговоры.

Он сглатывает, а в глазах пылает настоящий огонь. Хейден вновь произносит, одно простое слово, но оно звучит, как неприкрытая угроза, от которой, у меня екает сердце: – Нет.

Не находя, что ответить, я просто молча смотрю на него, пытаясь собрать свои мысли, и заставить себя найти свою храбрость.

Лицо Хейдена остается непроницаемым, но глаза, выдают все его мысли и желания. Насколько сильна жажда дракона? Можно ли ее сравнить с жаждой крови вампира? Тогда я бы смогла его понять. Смогла, но не думаю, что хотела бы.

– Так! Все! Мне надоело! – взрывается королева. Я даже и не представляла, что моя бывшая служанка способна на такие эмоции. – Никаких сделок! Оставляйте свое зелья и уходите. В следующий раз, Лиана, не забудь двойную порцию.

Я жду, что Хэйден будет протестовать, но он молчит и смотрит на меня своим драконьим взглядом. Так словно готов наброситься на меня прямо сейчас. И я бы не удивилась, если он так и сделает.

– Моя королева, – осторожно говорит Лиана. – Мне нужно зайти к нескольким придворным. Они ждут...

– Нет! – резко отвечает королева. – Просто уходите.

Лиана торопливо застегивает свою сумку и идет к выходу. На полпути, она замечает, что я все также стою на месте.

– Мия! – сестра хватает меня за руку и тянет к двери.

– Позвольте увидеть брата! – шепчу я, смотря на хозяев замка по очереди.

Королева закатывает глаза: – В следующий раз. Уходи, бывшая принцесса.

Я бросаю на Хэйдена прощальный взгляд и позволяю тащить себя по коридору.

Сестра молчит, но я чувствую, что внутри она негодует. Ее переполняет гнев. И в чем-то я ее понимаю. Ведь я не знаю правил этого мира. Я только сегодня оказалась в нем. Драконы, свергнутые цари, бывшие принцессы, брат, томящийся в неволе - все это незнакомо мне.

Только, когда мы оказываемся за пределами замка, по другую сторону толстой стены, сестра резко отбрасывает мою руку. Затем отходит от меня и подняв ладонь, что-то шепчет себе под нос.