Наконец мы заходим в холл замка, и я громко ахаю. Я никогда еще не видела такой красоты. В самом центре, между двух лестниц, расположено огромное окно, на котором изображен дракон извергающий пламя. Фреска не меньше двадцати метров в длину. И пяти в ширину. Дракон ярко-бордовый с огромными крыльями, от вида которых у меня подгибаются колени. Мои сны! Мои кошмары! Как я могла о них забыть? Вот еще одна вещь, что объединяет те миры, которых я коснулась. Помимо отсутствия у меня магических способностей.

– Нас ждет королева, – сообщает Лиана высокой девушке в красном коротком платье, которая встречает нас у лестницы. Она кивает, и приглашает нас следовать за ней.

Мимо нас проходят слуги, все они торопятся по своим важным делам, в красно-бордовых одеяниях и с серьезными и сосредоточенными лицами. Но есть и те, кого мы встречаем в золотых костюмах. У женщин высокие прически, в которых вставлены нежные бутоны роз. Мужчины в белых галстуках и зачесанными назад волосами. У них совершенно другой взгляд, другая мимика и жесты. Они вальяжно прогуливаются по замку, со скучающим видом, не обращая внимания ни на что.

Я молчу, стараясь даже не дышать, но когда я вижу идущего нам на встречу мужчину, мои губы сами собой расплываются в улыбке.

– Рам! – говорю я. Идущая рядом со мной сестра вздрагивает. А наша сопровождающая недовольно хмурится.

Рам останавливается и смотрит на меня, как на некую диковинку. На нем светлый костюм с золотыми нашивками, и крошечный герб с изображением золотого дракона.

– Леди, верно ошиблась, – вежливо говорит он, – Меня зовут Радмир.

Но это ложь! Это мой будущий муж! Рамуил или Мал! Не важно! Но я никогда не перепутаю его шоколадные глаза, ни с чьими другими. Но он продолжает смотреть на меня с раздражением и легким любопытством, сравни наблюдением за тараканом или пауком.

– Простите ее, – вмешивается Лиана. – Мия сегодня сама не своя.

Мужчина хмыкает: – Бывшая принцесса Мия приболела?

Я вздрагиваю, а он делает шаг ко мне: – Только скажи бывшая принцесса, и я освобожу для тебя вечер!

Мне не нужно искать в его словах скрытый смысл. Мужчина его не таил. Он хочет запереть меня в своих драконьих подвалах? Кажется мой бывший будущий муж, говорит об этом.

– Пожалуй, я пас, – тихо говорю я.

– Подумай, бывшая принцесса, – он презрительно улыбаются, а сестра хватает меня за руку и тащит по коридору. – Обещаю, ты будешь в восторге!

Лиана точно знает, где покои королевы, потому что наша сопровождающая плетется позади.

– Впредь, не открывай рта, – грозно шепчет сестра мне на ухо.

Сейчас я была с ней согласна: – Прости. Почему он называл меня бывшей принцессой?

Сестра бросает в мою сторону усталый взгляд: – Потому что они дали нам такой титул, Мия. Чтобы мы не забывали своего места.

Я резко останавливаюсь: – Что ты сказала?

Лиана подскакивает ко мне: – Соберись! Быстро! Не время сейчас ....

– Бывшие принцессы, королева ждет вас, – без тени насмешки, вдруг говорит наша сопровождающая. Она сложила руки за спину и ждет, когда мы перестанем перешептываться.

– Да, конечно, – быстро говорит Лиана, и тащит меня к лакированной двери из красного дерева с золотой каймой, где стоят двое стражей с хмурыми лицами.

На них плотные серебряные доспехи, с выгравированным гербом, на котором изображен крошечный дракон, изрыгающий оранжевое пламя. Но увидев нас, они тоже делают нам поклон, а затем синхронно распахивают перед нами двери.

Что здесь происходит?

Как только мы перешагиваем через порог, в мой нос ударяет запах мускуса, шафрана и гари. Очень странное сочетание.

В центре комнаты стоит письменный стол из красного дерева, на котором аккуратно уложены бумаги и стопки книг в дорогом переплете, лампа с бордовым абажуром и поднос с чайным сервизом. В углу возле открытого настежь окна располагается ряд мягких кресел, в противоположной стороне шкаф с книгами.

В комнате стоит юная девушка с яркими, как изумруды зелеными глазами, в длинном черном платье, поверх которого надета пушистая накидка. Увидев нас, она натягивает улыбку.

Сестра что-то ей говорит и кажется, кланяется. А я просто стою, разинув рот, не понимая, как моя лучшая подруга, моя служанка стала королевой драконов? Анна или Инна, смотрит на меня странным нечитаемым взглядом, а потом говорит:

– Наконец-то вы пришли принцессы! Скоро придет король Хэйден, поэтому нам с вами нужно быстро решить все наши проблемы.

Лиана кивает, и начинает доставать из своей, теперь уже изящной сумочки, тот самый отвар, перелитый в стеклянные баночки: – Да королева Инесса, как скажите.

Королева смотрит на меня, не отводя своих таких знакомых, но одновременно чужих глаз.

– Что с тобой сегодня Мия? – спрашивает она. – Ты как будто ... потеряна...

Лиана отвечает вместо меня: – Не обращай внимания, она сегодня не с той ноги встала.

– Правда? Это как? – с любопытством спрашивает королева. – Что с моей любимой подругой?

Я качаю головой пытаясь изобразить вежливую улыбку, но у меня не выходит. В груди начинает разрастаться неприятное предчувствие. Что-то не так. Что-то не правильно.

– Ты должна позвать их, ты же знаешь, – говорит сестра, совершенно отстраненным голосом. Лиана вся погружена в свои отвары. – У меня получилось пятнадцать. Сколько у нас сегодня драконов?

Королева не сводя с меня глаз, отвечает: – Пять. Они скоро явятся.

– Отлично! – с облегчением вздыхает сестра. – Только пусть поторопятся, закат через два часа.

– Закат? – наигранно удивленно говорит королева. – Вы можете остаться.

Сестра фыркает: – Королева драконов хочет лишиться своего главного поставщика магии?

– Все, что говорят о нас ложь, – фыркает королева. – Драконы благородные создания. Мы никогда не позволили бы забрать себе в служение человека против его воли... Ваше мнение, принцессы, очень похоже на мнение тех, кто затаил злость, или простого обывателя...

– При всем уважении у тебя мой брат, – сухо говорит Лиана, вскинув голову.

– Что? – в моих ушах начинает стучать пульс, после того как в голову ударяет кровь. – Что ты сказала?

Сестра косится на меня с обреченным лицом: – Небеса, Мия, ты, правда, будешь продолжать притворяться?

– Что с моим братом? Что Ка...– я умолкаю, потому что понятия не имею как его зовут в этом мире. Колин? Калеб?

– Ты хотела сказать Кайл, – королева сглатывает. – У него все хорошо. Он живет среди драконов и счастлив! Потому что мы не звери, как нас хотят показать. Скажи, Мия, тебе не знакомо это чувство, когда тебя принимают за монстра, но ты себя таким не считаешь?

– Что? Нет! – резко говорю я, даже не пытаясь думать над ее словами.

– Я хочу его увидеть! – продолжаю я, не заботясь о том, что передо мной королева драконов. Тех самых созданий, которые свергли моего отца. Я не понимаю, что происходит между королевой и моей сестрой, да и мне наплевать. Сейчас мне нужно увидеть глаза моего брата и понять, как его спасти! Если он конечно в беде...

– В тебе что-то поменялось, – королева проницательно заглядываем в мои глаза. – Я будто знала тебя совсем другой.

– Позволите поговорить с братом? – шепчу я.

– Я думаю, что смогу устроить вам встречу, но конечно же не за бесплатно, – улыбаясь словно чеширский кот говорит она.

– Мия! – где-то вдалеке слышится голос сестры. – Помнишь, о чем мы с тобой договаривались?

Я вопросительно смотрю на Лиану. Неужели сестра не хочет увидеть брата? Неужели ей наплевать на его судьбу?

– Какая плата? – говорю я незнакомым холодным тоном.

– Мия! – голос сестра становится громче.

Я не хочу придерживаться правил, я хочу увидеть брата.

Но тут позади нас отворяется дверь, и я слышу тяжелые шаги.

Королева улыбается одними губами, настороженно смотря за мою спину.

– Король Хэйден, – пищит моя сестра и делает реверанс.

Я тоже оборачиваюсь, но когда вижу, кто передо мной стоит, теряю дар речи и силы, чтобы сдвинуться с места.