К концу вечера я так сильно устаю, что мои ноги не слушаются меня, когда я выхожу на балкон, чтобы вздохнуть свежего воздуха.

Почти черное небо нависает над нашим замком. Легкий летний ветерок обдувает мою кожу. Я почти счастлива, пока не слышу за своей спиной, отдаленно знакомый мужской голос.

– Добрый вечер, принцесса.

Я резко оборачиваюсь, пытаясь унять свой клокочущий пульс. Но сложно успокоить свое сердце, когда из темноты на тебя выпрыгивает едва знакомый мужчина. И не просто мужчина, а сам лорд Шейн.

– Вы зачем меня напугали? – возмущаюсь я, продолжая держать свою руку на груди.

Губы мужчины расплываются в вежливой улыбке. Он делает мне легкий поклон, а затем шагает ко мне.

Я отскакиваю к мраморным перилам: – Что вам нужно?

Мне начинает казаться, что в любой момент, Себастьян выпустит свои огромные крылья и унесет меня в свой темный замок. Его глаза пока еще не горят красным, но я уверена это может произойти прямо сейчас.

– Вы очень нервная, принцесса, – говорит он, приближаясь ко мне, словно хищник к своей жертве. Все так! Это мой новый кошмар? Что, если я на самом деле уже сплю в своей постели?

Серые, как туман глаза лорда цепко следят за каждым моим движением: – Вы плохо спите?

– Что? – восклицаю я, с ужасом округляя глаза.

– Я спрашиваю о том, – он делает еще один шаг ко мне, и в мой нос ударяет запах шоколада, – снятся ли вам кошмары?

– Кошмары? – мое тело дрожит от его близости, и я почти не понимаю смысл его слов. Лорд Шейн подошел слишком близко, и все мои мысли утонули в запахе шоколада.

Лорд нежно улыбается: – Да, милая принцесса, кошмары. Это такие сны, где вас преследуют монстры.

От его слов я вздрагиваю, и окончательно просыпаюсь от странного гипноза, вызванного его близостью.

Мои глаза превращаются в две тонкие щелки: – Вы ко всем девушкам в замке, пристаете с такими личными вопросами?

Он поджимает губу, скрывая улыбку: – Только к тебе.

И когда мы перешли на “ты”? Значит, он знает? Он помнит наш с ним сон, где лорд выступает в роли злодея? Несколько секунд, я размышляю о том, как бы спросить его об этом. Вдруг я ошибаюсь, и его вопросы никак меня не касаются? Или это лишь совпадение? Размышляя, я рассматриваю его красивое лицо. Лорд Себастьян Шейн, и вправду очень хорош собой. У него особенная холодная красота, от которой, как и у меня сейчас, может перехватить дыхание. Его черные волосы спадают на его глаза, делая его похожего на дерзкого пирата из сказок. Острый взгляд, придает некий шарм плохого парня. Кому же не нравятся хулиганы?

– Принцесса Тиана, вы ответите, вам снятся кошмары? – произносит он, тем самым решая за меня все мои думы. Он принял меня за сестру? Ту, у которой огромное количество магии! Мне не нравится, что я почувствовала легкое разочарование после его слов.

– Меня зовут Мира, – с мрачным торжеством сообщаю я, наблюдая, как его черные брови сходятся на переносице.

– Мира? – задумчиво говорит он. – Ах, младшая...

Я начинаю сердиться, услышав разочарование в его голосе: – Да! Младшая!

Лорд тут же отходит от меня, натягивая на лицо холодную маску безразличия: – Простите, я решил, что вы ...

Я немного расслабляюсь. Значит, он меня не знает. Неужели, мне лишь почудилась невидимая связь между нами? Тогда зачем эти странные вопросы о кошмарах?

– И как давно, вы знаете мою сестру? – спрашиваю я, стараясь гордо держать спину, и не показывать, как внутри меня разгорается страх и непонимание.

– Простите, принцесса, я ошибся. Думаете, я бы не перепутал вас, если бы мы с ней были знакомы? – ухмыляется он.

И, правда. Вот только зачем он спрашивал ее о кошмарах? Несколько секунд мы стоим в полной тишине. Видимо каждый из нас пытается прийти в себя после нашего разговора. А затем, я, наконец, говорю: – Почему вы спрашивали о снах?

Лорд вздрагивает от моих слов, словно позабыв о моем существовании.

– Простите, еще раз, это просто проверка. Я не буду больше вас беспокоить. К вам это никак не относится.

Его слова звучат как оскорбление. Хотя я понимаю, что он не хотел обидеть меня. Он лишь принял меня за Тиану, решив, что я именно та женщина, которая предназначена ему судьбой. Но это не так. К счастью, конечно же.

– Лорд Шейн, прошу, ответьте, – говорю я, изображая непринужденность. – Почему лорд теней задает такие заурядные вопросы?

Лорд натягивает улыбку, и немного растерянно смотрит на меня: – Да, принцесса. Так и есть, вопрос довольно простой. Но ответ у леди, что мне нужна, должен быть определенный.

– Какой? – резко спрашиваю я.

Шейн качает головой: – Когда я ее найду, обязательно вам расскажу. А теперь, еще раз, простите, мне нужно идти.

Я смотрю ему вслед, пока он не растворяется среди толпы, залитого светом зала. А потом, словно резко оживаю и смахиваю со своей щеки слезу. Что меня так сильно расстроило? Что он принял меня за сестру? Что у меня нет магии?

Эти оба предположения звучат смешно. Без особых талантов, я живу всю свою жизнь, и думаю, как-то, но все же смирилась с этим. Неужели мне так важно, какой видит меня лорд? Неужели, мне хочется выглядеть в выгодном свете перед ним? Но почему? Разве я хочу быть той самой Паси, которую лорд увезет в чужие края? На границу, где правит хаос и тьма? Ответ быстро приходит в мою голову - нет! Тогда в чем же причина?

В этот момент, я замечаю, как Тиана изящно плывет по залу. Сестра смущена, ее щеки горят румянцем. Я делаю шаг в сторону двери, чтобы рассмотреть счастливца, который вызывает в ней такие эмоции. В голове сразу же вспыхивает картина, которую я наблюдала сегодня утром: Алек лечит розы, своей чудесной магией, а сестра смотрит на него не отводя взгляда. Я прекрасно понимаю, что Алек вполне может быть среди сегодняшних гостей и словно по волшебству, вижу парня у каменной арки, в противоположном углу зала. В его глазах стоит печаль, но он продолжает смотреть на Тиану.

Я грустно улыбаюсь и тоже смотрю на сестру. У меня уходит пара секунд, чтобы разглядеть ее кавалера. Когда до меня доходит, что высокий и стройный мужчина в черном, что изящно ведет в танце сестру, не кто иной, как сам лорд Шейн, я холодею.

Сама того не ожидая, я сжимаю руки в кулаки. Чертов лорд!

Его лицо безмятежно, на нем нет ни доброй улыбки, ни восхищенного красотой моей сестры взгляда. Он холоден и отстранен, как и со всеми. Почему-то это наблюдение успокаивает меня. Но только на секунду. Все мои чувства восстают в моей груди. Что я делаю? О чем думаю? Неужели мне есть дело до этого незнакомца, который каким-то образом поселился в моей голове? Да, что со мной не так?

Я встречаюсь взглядом с Алеком, и мы словно прекрасно понимает друг друга без слов. Потому что чувствует сейчас, одно и то же: ревность.

Алек грустно мне улыбается, а я не могу даже выдавить ответную улыбку. Я застываю в ступоре, мне страшно. Меня колотит нервный озноб. Все это не правильно! Так не должно быть! Я не могу ревновать сестру к чужаку! Точнее, не должна... Но, кажется, после того, как я проткнула горла монстра из своего сна, мой мир пошатнулся, что-то изменилось. И мне начинает казаться, что мой кошмар медленно воплощается в жизнь.

Следующая пара дней в нашем королевстве проходят как в тумане. Весь замок стоит на ушах, подготавливаясь к празднику солнцестояния. В замок продолжают прибывать семьи магов, будоража кровь нашим девушкам и их мамашам. Сегодня вечером состоится скромное торжество, которое закончится объявлением имен тех, кто навсегда покинет наше королевство.

Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, мое сердце ухает вниз. Я вижу лицо своей сестры, и на глазах появляются слезы. Если ее выберут маги или лорды, мы еще не скоро увидимся с ней. Хотя уж лучше, это будут маги, чем гадкий Шейн, который к моему удивлению, после танца с Тианой, больше не проявлял к ней никакого интереса.