А потом была бойня техников — спорили, кричали, грозились. Но критика оказалась конструктивной — мы осознали, какие были сделаны ошибки, какие недочёты. И завтра, надеюсь, на грабли не наступим.

— Этьен, ты всё понял. Давай, погоняй этих лентяев, попробуйте ещё раз, и отдыхать. Завтра трудный день, пусть ребята выспятся, — дал я последнее распоряжение, попросив подогнать машину поближе — сам устал как собака.

Наёмник козырнул.

— Что мне в тебе нравится — с одной стороны у тебя все как проклятые работают, — кивок на бегающих и что-то делающих техников и инженеров. — Но с другой о людях ты заботишься, они у тебя в приоритете. — Этьен криво улыбнулся.

— Не передумал идти ко мне, когда буду свой клан создавать? — улыбнулся я.

— Нет. — Он уверенно покачал головой. — Давай останемся в рамках товарно-денежных отношений. Меня всё устраивает. А ребят, сам видишь, не держу, палки в колёса не вставляю, — кивок в сторону, где стояло трое наших парней, то бишь парней Макса. У нас не только люди, ушедшие от Этьена, у нас половина — марсиане, включая этих троих, но я его понял.

— Как знаешь.

Глава 3. С какой буквы пишется слово «обезьяна»

Нервное утро — как на иголках. «Дангларов» к чёрту — не до них, завтра разберёмся.

— Хуан, Рубио вчера избрали нового главу клана, — отчиталась Бэль. — Отца Хосе Мария единогласно отстранили. Подписанные им «аукционные» счета не оплатили. И прислали официальное сообщение, что прекращают поставки, кроме как по стопроцентной предоплате.

— Но ты же готовилась к этому? — задала вопрос Каролина — разговор происходил за завтраком, единственное место, где мы пересекаемся вчетвером, я и три девушки. — Ты же сама говорила, что именно к этому и готовишься.

Секретом работа и поступки Бэль не были вообще ни для кого, но Фрейя от такой утечки «сверху» скривилась. Я, в общем, тоже. Пора девчонку возвращать в Аврору, к маме и отчиму. Только не закрытый долг мешал — обещал сделать всё возможное, для возвращения отца. Да призрачная надежда, что кто-то ещё клюнет на неё из оставшихся мятежников. Всё же работу она сделала немаленькую — как флаг, знамя, что через неё с верховной властью реально договориться. Не одна тысяча жизней сбережена благодаря ей. Государство, конечно, от печати лишних похоронок не обеднеет… Но это у меня чёрный юмор такой. Пусть сидит девчонка, к тому же реально развлекает вторую сестричку Веласкес, с кем в конкретную ночь я не сплю.

Изабелла вымучено вздохнула:

— Да, готовилась. И только потому разрешила Хуану сделать всё, что он делает. Но всё равно сбои ожидаются, где-то что-то обязательно пойдёт не так. Почему-то «всё так» никогда не бывает, даже когда кажется, что ничего эдакого в принципе случиться не может.

— Взрослеешь, сестрёнка. — А это мило улыбнулась Фрейя. — И где та крышелётка, которая думала только о мальчиках, развлечениях и нарядах?

Среднее высочество смутилась только для вида.

— У неё хороший катализатор последний год был. Особенно последние полгода — Взгляд на меня. — Пришлось многому научиться, и всё в форсированном режиме.

Сегодня переклички, какие у кого планы, не делали — и так все знали, кто чем займётся. Изабелла будет держать удар по линии снабжения. Мы выбрали три клана, самых зарвавшихся, не став трогать ещё один, четвёртый из нарывавшихся — уж больно резко они поняли смену генеральной линии наверху, и резко, прямо вдруг, стали покладистыми овечками, работая иногда себе в убыток. Поняли, что что-то грядёт, у их главы, верно, звериный нюх на неприятности. Ну, а мелочь трогать вообще не было смысла. Потому на штурм отправилось всего три группы, со мной во главе одной. Но из трёх надо кого-то наказать. Круто. Показательно. Кроваво. Тендеры, проводимые в пыточной — это красиво, доходчиво, но капец как неэффективно! Деньги, все эти миллионы «за жареного цыплёнка»? Помилуйте, у Веласкесов полно денег. Сведения, которые они сбросят, серые схемы и прочее? Имена фигурантов и номера счетов? Фигурантыприходят и уходят, завтра на их месте будут другие люди, делая абсолютно то же самое. Смысл? А номера счетов это всего лишь деньги, см. предыдущий пункт. Нет, задача — показательно, на всю страну разгромить тех, кто дёрнется первым и пошлёт верховную власть за орбиту Макемаке. Ибо раз ты «быкуешь» первый — значит и гонору у тебя больше всех, и лояльность твоя самая низкая, как и уровень здравомыслия. А экскурсия герцогини де Сантана — приятный бонус в раскрутке среди своих, сарафанное радио аристократии. То, на что люди смотрят, что обсуждают, пока фоном ты делаешь поистине эпохальные вещи. Бэль не в курсе, и я не понял, догадывается она или нет. Для неё тендеры «Дангларов» — главный момент нашей образовательной программы. Но Фрейя, судя по взглядам, всё понимает. И думает не о Венере, а о Земле. О Конфедерации. Всё-таки зря на неё грешу, она будет хорошей королевой. Достаточно для этого умная.

Фрейя будет заниматься экономикой, и попробует вникнуть в дела МИДа. Попросил её очертить круг, среди кого выбирать. Ибо я не могу брать интервью у всех кандидатов подряд — не хватит времени. Интуиция работает во время тёплой доверительной беседы, а это полчаса-сорок минут, не меньше. Сколько ж я там проторчу, тестируя всех подряд? Пусть кого-нибудь отберёт, а я уже буду проводить тесты среди них. Так быстрее.

Ну, а Лина будет всё также сидеть «на шухере», вдруг кто выйдет на связь. За «нулём» у Сената ребятам промывают мозги, там жесть, но есть ещё войска в отдалённых провинциях, куда разбежались части особо лояльных мятежникам войск. Их мало, и многие бойцы там обмануты, но они есть. А значит пусть работает.

В общем, всех расцеловал и двинулся к космодрому. Пора начинать.

Первым делом отрепетировали ещё один заход. Космической фольги нам отсыпали много, целый рулон. А рулон при толщине в четверть микрона — овердофига. Тратим, не задумываясь. Вчера без меня технари (наловчились) испытали процесс засверливания, крепления и захода один раз, получилось быстрее и слаженнее. И, как доложились, строительный мусор и песок не сыпались. Сегодня повторили. Меньше часа занял процесс подготовки, всё быстро закрепили, парни из «Братства» повисли на фермах и держателях, беспилотники, фольга… Я стоял внизу и наблюдал эффект «ящика с кроликом» вместе с улыбающимся фокусником. Круто! Рад, что прикоснулся к подобным таинствам. В душе зрела надежда, что всё получится.

Затем совещание, на которое прибыли люди Алисы, а также Майк с небольшой группой поддержки из студентов (уже опытные ребята, и взгляд уверенный. Матёрый), на усиление к Слону и Солёному, чуть ли не живущих тут.

Больше всех говорили опера ДБ. Копают. Раскопали много. Связи, связи и ещё раз связи.

— Получается, полторы сотни человек, — хмыкнул я.

— Если быть точным, сто пятьдесят шесть, — кивнул главный опер. — Из них тех, кого хотелось бы ГАРАНТИРОВАННО допросить — тридцать семь. — Он выделил это слово, и я понимал мужика. От шальной иглы никто не застрахован, а движ там, похоже, знатный.

— Меня интересует только один вопрос — когда начинаем? — поставил я вопрос ребром.

Технари и фокусник высказали свои мысли, какой объём работ надо сделать, и Этьен подытожил:

— Командор, давай в семь?

— Отлично. Тогда план на сегодня — все последние приготовления. В восемнадцать-ноль-ноль приеду, будем готовиться. Департаменту — к точке отсчёта — максимум информации, обратной дороги не будет. Вам, — взгляд на ребят, — всё также, мониторить СМИ, пресекать возможные утечки. В общем, парни, с богом!..

Был здесь совсем недавно. В здании напротив, маленьком ресторанчике «для своих», в котором так и не поиграл с сеньором министром в бильярд. Вроде недавно было, а как в прошлой жизни. Недавно поймал себя на мысли, что жизнь моя имеет чёткую грань «до» и «после» — старт «Нарциссов» по куполу Фишеров. До этого я был мальчик. Каким бы блатным и перспективным ни выглядел, но всё равно ребёнок, пацан. Да, жёсткий и даже жестокий — смог расстреливать невинных, «стенку заложников» из семей террористов. Но всё равно лишь пацан с потенциалом. После же… Взял на себя ответственность за судьбу государства. В момент, когда рядом не было больше никого не то, чтобы способного, но желающего это сделать. Желали только упыри из «Комитета спасения Венеры», а с ними пока я жив моей стране не по пути. Не было никакого захвата или делегирования полномочий от ответственных — я просто взял и… Перевёл управление страной на себя, без ропота и сопротивления. Веласкесы не роптали — не хотели брать ответственность. Нижние же чины подсознательно ждали от Веласкесов появления очередного «адмирала Филиппа», туз в рукаве, у их клана такой финт исторически в прошивке, и даже не сильно удивились, что тузу всего двадцать. Надо юнцу подчиняться — значит юнцу, главное что карта таки «выстрелила», и во главе кто-то да стоит. И вот тут жёсткость с заложниками и ангельское обучение зашли в плюс — парню вроде миролюбивого спокойного Хуана Карлоса бы подчиняться не стали. А я… Да-да, смотри выше, людей перед камерами в фарш крошил. Мне — можно.