— Фрей?

Тишина. Только взгляд вдаль.

— Фрейя Веласкес, выходи за меня замуж, — повторился я.

— Хуан, я… — Её голос дрогнул. После чего сеньорита повернулась, демонстрируя текущие по лицу слёзы. Потянулась к отлетевшему во время игр чуть в сторону кольцу. Взяла его в руки и… Всхлипнув, протянула мне.

— Хуан, я не могу.

Я не брал, потому она положила кольцо назад, на пол, рядом со мной.

— Повтори?

— Я не выйду за тебя замуж, — шмыгнув носом, произнесла она. — Прости.

— Почему? Я думал, у нас всё хорошо.

Всё я понимал. В том безумии, что было только что, ничего не спрячешь. Но нужно, чтобы она сказала это вслух. Никакому другому человеку не получится гонять её тараканов, но пусть они хотя бы явятся городу и миру, чтобы хоть что-то понимать в процессах внутри этой прекрасной черепной коробки.

— У нас всё хорошо, — кивнула она. — Но… Хуан, ты слишком круто взял.

Хотелось сказать: «А как надо было брать?», но не стал. Слушал.

— Понимаешь… Это я… — Вздох, неуверенность, мысли под контроль, и снова:

Хуан, это я — наследная принцесса! — прокричала она, сделав ударение на «я». — Я отвечаю за всё, что на планете происходит. И я принимаю твою помощь, и благодарна тебе за всё. Но отвечать перед богом и людьми должен не ты.

— Фрей, если я стану твоим мужем… — попытался вклиниться я здравой мыслью, но был перебит:

— То в кого превращусь я?

Всё, слёзы рекой, но теперь она хотя бы понимает, что говорить. Разобралась-таки в тараканах.

— В королеву? — предположил я. — Рядом со мной ты превратишься в королеву?

— В твой придаток для секса! — фыркнула высочество, и сколько в этом рыке было презрения. — Тем более при живой Изабелле.

— Ты же понимаешь, я не стану делать рокировок! — А вот тут взбесила. Я подорвался и тоже вскочил — сел на колени. — Нельзя менять на троне жену на любовницу. К тому же наследниками будут наши с тобой дети. И я…

— Изабелла — хорошая девушка, — спокойно покачала Фрейя головой. — И вспомни, ты сам выбрал её. Снежную королеву. Не меня. Не Мерседес. Не эту дуру Санчес. И не пакостницу Гортензию.

А вот это сильный аргумент. Глупый, но, блин, сильный!

— Фрей, ты несёшь бред, — снова попытался достучаться я. — Окстись и возвращайся в реальный мир. Ты ж понимаешь, что это всё неправда.

— Неправда что? — завелась она. — Три «К», в которые я превращусь рядом с тобой? С сестрой под боком, как мечом Дамокла — на случай, чтоб точно не «соскочила»?

Да что ж за наказание!

— Ты хорошая и умная, — продолжил я спокойно, удивляясь своим железным нервам. — И это ты вырулила страну из кризиса. Я был генератором идей, но реализовывала их умненькая и очень опытная серая мышка, которая знает, как надо, в отличие от гиперимпульсивного юноши, который без твоего пригляда и направляющих люлей наломал бы дров.

Качание головой. Пауза — высочество задумалась, что сказать. И, подумав, так же тихо ответила:

— Знаешь, в этом ты прав. Я действительно умная. И опытная. И знаю, как надо. Я всего лишь растерялась в момент штурма, ибо никогда с таким не сталкивалась — негде было этому научиться. Да, я недостаточно решительная!.. Была. Пока ты не показал, как надо действовать в стрессовой ситуации. Пока не продемонстрировал вершину безбашенности в движении вперёд. Я не такая… Но сейчас я никому не докажу, что на фоне тебя на белом коне делала работу по вытаскиванию страны из задницы. А когда стану твоей женой — про меня вообще никто ничего подобного не скажет! Что я в принципе на что-то способна! Я буду твоим придатком, объектом снятия сексуального напряжения, понимаешь в каком смысле я имею в виду, и плевать, кто на самом деле всё тащит. А самое глупое в этой ситуации, что у меня не будет ни шанса взбрыкнуть и что-либо изменить. Я буду твоей рабыней без права голоса. Да, это сладостное рабство, я буду цвести и пахнуть, наслаждаться им, но это — РАБСТВО, Хуан!

— И поэтому ты отшиваешь? Чтобы не стать рабыней? Отказываешься от семейного счастья?

— Я не отказываюсь от тебя, — покачала она головой, отвернулась и снова села, смотря вдаль, обняв колени. — Ни в коем случае. И ты будешь отцом моих детей. Думаю, родить троих, как и мама. Чтобы была скамейка запасных, как ты её называешь. И нужно сделать это быстро, один за одним, пока позволяет здоровье. И Хуан, если ты хорошо учил историю, напоминаю — что бы ни происходило на Венере, отец наследников ВСЕГДА в игре! Можешь проверить, если не веришь на слово.

Она думала меня этим аргументом утешить? Да я готов был рвать и метать от ярости и бессилия! Как сдерживался — не представляю.

— Ты меня отшиваешь. Когда я делаю предложение. Какие такие наследники? — Ирония из меня полилась ядом. — Как я подойду к тебе после этого?

— Генный материал в лаборатории, в криокамере. — А теперь её голос налился сухостью и сталью. Значит, шаг давно продуманный, и даже реализованный, и сейчас звучит лишь констатация. Без относительно нашей текущей… Размолвки. — Не захочешь естественным путём — будет искусственный. Нет, сейчас не выйдет, — проследила она за моим взглядом на тряпку, которую напоминало валяющееся в стороне её платье. — Я ещё не сняла блокировку. Просто некогда было — забегалась, забыла. Но в ближайшее время сделаю это.

— Жесть! — произнёс я, шёпотом добавив эпитеты вроде «набитая дура». Она слышала, но проигнорировала. Это ниже её.

— Я не отказываюсь, Хуан, — покачала она головой, стирая со щеки слёзы. — Я люблю тебя. Но жениться ты должен на Изабелле. Она хорошая девушка, у вас всё будет замечательно. Можешь и Мерседес в гарем взять — прайд — так прайд. Но… Венера — моя.

— Почему? Ну что за бред! — взревел я. — откуда у тебя в башке такая глупость⁈ Почему ты отказываешься от счастья, понимая, что я, чёрт возьми, тебя люблю, и буду носить на руках? Всех порву за твою улыбку! Ради чего это вот всё?!! — обвёл рукой вокруг.

Она встала. Развернулась. Лицо её приняло гордый вид. Красивая и обнажённая, в сумеречных золотистых лучах венерианского неба — истинная дочь ванов. Вторая после Одина. Грозная и непоколебимая. «Нет-нет-нет! — хотелось закричать мне. — Пожалуйста, только не говори это вслух! ТОЛЬКО НЕ ПРОИЗНОСИ ЭТО!!!»

Но она произнесла.

— Потому, что Цезарь может быть только один, Хуан. Я люблю тебя, но мне жаль. — И, направившись к платью, принялась одеваться.

Декабрь 2024

Завтра будет вложена первая глава заключительной книги Фрилансера.