Двигаться вперёд стало сложнее, Джон почувствовал, как будто кто-то очень сильный ухватился за его ноги и не даёт всплыть на поверхность.

Противостояние усиливалось, а в сознание начал просачиваться давно уже ставший ненавистным голос.

— Ты мой!

— А вот хрен тебе, сука! — прорычал еще достаточно молодой мужчина, стиснув свои виртуальные зубы, и начал тянуться, тянуться вперёд, к границам этой опостылевшей темницы, наполненной, в отличие от своей имянарицательницы, всепоглощающим светом.

Вперёд, только вперёд, несмотря ни на что.

— И во мне есть любовь! — слышится всё тот же голос. — Просто ты ещё не понял! Только во мне можно очиститься!

Мировосприятие человека заклокотало от ярости на это злобное существо, она затопила разум Джона, и он закричал, закричал так, как никогда прежде. В этом диком вопле сплелись множество эмоций, за долю мгновения перед его внутренним взором промелькнули миллиарды картин, всё, что он видел до этого, было лишь лёгкой прогулкой по сравнению с этим адом. Но хуже и страшнее всего было другое, Сол понял, смог увидеть, и не нашел в себе сил опровергнуть.

Возможно, именно это и придало ему решимости, он словно очнулся ото сна и наконец-то смог пересилить гнёт, не пускавший его вперёд. Истончившись, человеку все-таки удалось пробиться через искусственную клетку, ограждающую пси-источник, при этом ему показалось, что её ячейки стали настолько огромными, что абсолютно никак не могут его удержать. А уже в следующее мгновение он сам, поначалу не поверив себе, внезапно очнулся в собственном теле, которое по инерции продолжило крик, начатый его виртуальным Я.

— Господин капитан, говорит доктор Селим, в данный момент вы экстренно выведены из стазиса. Вам необходимо срочно приходить в себя и по возможности бежать вместе с нами, обстановка критическая.

Тело слушалось ещё плохо, да и в голове стоял какой-то тупняк, но смысл фразы Урса более-менее распознать удалось. Последнее, что Джон запомнил — искажённое лицо Стакса после того, как он совершил на него нападение, потом это долбаное ядро. Надо встать и разобраться, о чем там лопочет ксенос.

Уперевшись руками в стенки капсулы и слегка приподнявшись, пытающемуся прийти в себя мужчине удалось осмотреться, и, честно говоря, он немного обалдел от увиденного. Какое-то гигантское неизвестное существо в данный момент буквально разрывало на части небольшой бот, и, судя по трём разумным, вяло пытающимся добраться к капсулам, причём ни одного из них Сол с первого раза признать не смог, обстановочка и вправду оказалась накалена до предела.

— Джон, очнись, — послышался голос улгола, и через мгновение его хваталки обвили шею землянина. — Давай быстрее, вставай, надо сваливать, — зачастил малыш.

— Где мы, и что происходит?

— Вон та тварь пытается нас сожрать, — просто и без обиняков объяснил Зиц.

— Сейчас встану, подожди, — человек поднялся и привычным движением закинул руку за спину, но ладонь, ощупав созданную когда-то им самим броню, не нашла ничего в пустых фиксаторах, рукоятки клинка тоже не было.

Джон растерянно огляделся по сторонам и пробормотал:

— Где оружие?

— Извини, Большой, с этим беда, поэтому и надо сваливать. Оружие есть только у них, — кивнул он на подбегающих разумных.

Судя по всему, какая-то женщина тащила за собой не особо соображающего мужчину силой.

— Срочно отходим! — крикнула она практически на бегу, и Джон инстинктивно постарался сделать шаг, чтобы выйти из капсулы, что ни говори, а тело, повинуясь рефлексам, вбитым годами тренировок, в критической обстановке порой само принимало решения.

Любвеобильный Зиц добавлял веса, хотя и так стало понятно по внутренним ощущениям, что сила тяжести на этой планетке явно выше стандартной.

В метре от капсулы Джона пытался подняться такой же ошалевший Каур, наконец-то ему это удалось, и он крикнул:

— Командир, что происходит?

— Хрен его знает, но как минимум неизвестная планета, монстр и тактическое отступление, ну, и с оружием голяк. Надо идти.

— Понял, командир, — принял как должное короткий инструктаж дагорианин и сразу же начал выполнять поставленную перед ним задачу, хотя на секунду взгляд на приближающемся к ним гигантском монстре всё-таки остановил, только на его лице при этом не дрогнул ни один мускул, он спокойно отвернулся и достаточно бодро начал вылезать из капсулы.

— Вам требуется помощь, господин Сол? — учтиво поинтересовался листр.

— Вроде пока могу и сам, ноги передвигаются, да и это существо не особо быстрое, — отказался землянин, оценив собственное самочувствие.

Несколько первых шагов в достаточной степени убедили доктора Селима в том, что его пациенту в данный момент действительно не требуется помощь в эвакуации, поэтому он попытался предложить её Кауру, но Джон его перебил.

— Где остальные?

— Кого конкретно вы имеете в виду? — уточнил листр.

— Где весь остальной экипаж «Калигулы»? — разделяя слова, процедил землянин.

— Господин Сол, нас захватили приблизительно десять циклов назад, я подозреваю, что часть экипажа мертва, и точно уверен, что господин Буран погиб всего несколько минут назад, — пояснил Урс.

— Какого чёрта здесь вообще происходит⁈ Кто-нибудь мне может объяснить? Эта хрень убила Бурана?

— Так точно, господин Сол, третью капсулу пытались эвакуировать офицер Шир и Зиц, но, к сожалению, не успели. Мне удалось вытащить только вас с господином Роруком.

— Что за планета, и почему мы здесь? И ты сказал, Шир?

— Так точно, господин Сол, я так и сказал.

«Значит, и он здесь. Что происходит, где все остальные? Где всё пошло не так? Сначала Стакс, потом тот долбаный огонь, а теперь эта хрень! Да когда же это кончится? Уже думал, что можно будет спокойно, по крайней мере, относительно, жить, так нет, вновь оказался в дураках. Еще и друзей потерял стольких при этом! Хватит! Есть еще вариант! Огонь — это не только любовь, это еще и жажда, жажда уничтожения!» — пронеслось в голове Джона.

Ноги шедшего за листром землянина остановились на косогоре, и он медленно повернулся.

— Мы только и делаем, что постоянно бежим. От справедливости и от самих себя, а это неправильно, — прошептал человек, а где-то глубоко в подсознании послышался тихий голос.

— Бежать нельзя, враг должен быть уничтожен!

— Пыржик, ты тут? — мысленно позвал Сол, но в ответ не раздалось ни звука. — Пыржик, приём?

— Прости, Джон. Коммуникации ограничены. Я хотел помочь тебе преодолеть барьер. В данный момент моя резервная личность проходит режим капсулирования.

— Какое капсулирование? Ты мне нужен! Здесь и сейчас!

— Необходимо время на снятие ограничений, связанных с очередным дублированием моей матрицы, — печальным тоном поведал посредник.

— Ты что, опять погиб⁈ И сколько тебе его надо? — воскликнул землянин.

— Так было необходимо, по-другому бы ты не смог прорваться. Двадцать один стандартный галактический час обязательного карантина. Протокол безопасности обойти невозможно. Полноценную помощь я смогу оказать только после этой процедуры, а сейчас предлагаю бежать.

— Значит, я попробую сам. Чертовски задолбался бегать, — почти неслышно прорычал Джон и сделал шаг назад, туда, где уже изрядно покалеченный бот доживал последние секунды своего существования.

— Я помогу! — радостно зашелестело где-то в душе.

В голове Сола зародился довольно простой план: зачерпнуть сырой энергии из пси-ядра и направить её в эту громадину, если уж и не получится её уничтожить, то, по крайней мере, она запомнит землян как следует.

— Джон, ты куда? Надо уходить! — послышался возле уха назойливый голос улгола, который, как всегда, неожиданно оказался на своём любимом месте, на загривке скафандра человека.

— Уходи, — прорычал землянин таким голосом, что Зиц чуть не обделался от страха, но всё-таки он слишком сильно любил этого странного разумного, чтобы так просто сдаваться.

— Нет, Большой, если ты куда-то собрался, то значит, я пойду с тобой.