Любой спуск на космическом корабле на поверхность планеты всегда сопряжён с некоторым риском, особенно если имеются ограничения по количеству топлива, а они у экипажа, состоящего из агента Такс и арестованного псиона, были. Тем не менее кое-какой резерв девушка выкроить смогла, поэтому и предпочла досконально изучить все отмеченные координаты, прежде чем прорываться через гравитационный колодец. Оставалась последняя надежда, что ещё одна небесная странница с признаками атмосферы позволит, по крайней мере, переждать до прибытия помощи без риска медленно задохнуться в тесноте курьерского корабля. Четвертая планета находилась слишком близко к звезде и вряд ли там можно хоть что-нибудь найти.

Изучение подошло к концу, и Девика вывела судно на орбиту. Затем оперативница проложила новый маршрут, лететь предстояло около трех часов, и устало откинулась в ложементе, намереваясь немного поспать, но её планам не суждено было сбыться. Неплохо отдохнувший за время её напряжённого труда преступник вновь подал голос.

— Желтопузик, а тебе не кажется, что мы давно должны были подкрепиться? Или ты решила заморить меня голодом? Хочу тебя предупредить, что я в таком состоянии становлюсь чрезвычайно болтливым, это моя физиологическая особенность. Представляешь?

— Я кормила тебя семь часов назад и, представь себе, тоже голодна, но терплю, наши ресурсы ограничены, и нам с тобой надо на полном серьёзе рассматривать вариант, при котором предстоит длительное время ожидать появления какого-нибудь случайного корабля. Мне пока не удалось ничего обнаружить, остатки древних строений не в счёт. У нас нет оборудования для того, чтобы определять возраст этих построек, может быть, им тысячи циклов, а, может быть, и миллион, кто его знает, в любом случае, без гипердвигателя нам придётся болтаться в этой системе очень долго. Так что, будь любезен, поумерь свои аппетиты и потерпи.

— Какие ресурсы, девочка⁈ У нас же есть пищевой синтезатор, а система жизнеобеспечения рециркулирует воду.

— Картриджи не бесконечные, как и их запас, корабль не рассчитан на длительные путешествия, это же курьер, так что экономить придётся и, может быть, очень даже жёстко. Но пока ещё до этого далеко, ладно, так и быть, поедим, но учти, рацион в любом случае будет уменьшен.

— Почему-то мне кажется, что ты винишь меня во всём произошедшем, — по-прежнему жизнерадостным тоном сказал Сайрус.

— А кого мне ещё винить? Из-за тебя мы оказались непонятно где, с весьма призрачными шансами на спасение.

— Девочка моя, ты вроде на дуру не похожа. Причём здесь вообще я? Ну, совершил я небольшой проступок, ну, нажил врагов, но подставил-то тебя не я. Думаю, ты смогла уже просчитать, кто мог это сделать. И как тебе результат?

— Ты есть-то будешь, трепло? — проигнорировала его выпад девушка. — Мои умозаключения тебя не касаются.

— Так ли это на самом деле, красавица? Хотя бы себе самой не ври, перед лицом возможной смерти это делать просто глупо.

— По-моему, Сайрус, ты слишком забываешься. Мы с тобой не друзья, ты преступник, а я представитель власти.

Псион заливисто и вполне убедительно рассмеялся во всё горло.

— Ты — представитель власти⁈ Ты — пешка в руках тех, кто хочет поставить таких, как я, и таких, как ты, под контроль, сделать своими рабами, чтобы при помощи нашего дара делать то, что им самим не под силу! — резко сменил он свой тон на предельно жесткий и яростный.

— Ты сам решил использовать свои способности для достижения преступных целей, а я при помощи них ловлю таких, как ты, — прервала его монолог девушка, — так что не стоит нас равнять.

— Лагри-лагри, ну вот смотрю я на тебя, и мне кажется, что ты жила в каком-то идеальном мире или, скорее всего, думала, что в нём живёшь, а он не такой! Он полон дерьма и крови, и я с пятнадцати циклов пытаюсь в нём выжить! Так что тут ты, пожалуй, права, не стоит нас равнять! Давай уже мне мою пайку! — псион откинулся в ложементе и замолчал, уставившись в центр светящейся панели, расположенной на потолке.

Девика, ни слова больше не говоря, направилась в сторону компактного пищевого синтезатора, набрала комбинацию цифр, и через тридцать секунд достала из блока выдачи комби-кейс, разделённый на три секции, в каждой из которых находилось выбранное ею блюдо. Отнесла пищу преступнику и, вернувшись, повторила заказ, но уже для себя, после чего не имея особого желания находиться сверх положенного времени рядом с постоянно треплющим нервы преступником, удалилась в рубку, где принялась не спеша принимать пищу, периодически посматривая на показания приборов.

Оперативница успела приговорить два из трёх отделений и уже приготовилась насладиться освежающей желеобразной массой, заменяющей напиток, когда внезапно на одном из экранов побежали строчки отсчёта и раздался голос искина:

— Зарегистрирован технологический объект, предположительно повреждённый космический корабль. Класс неизвестен, признаков энергетической активности не обнаружено.

Чтобы спастись, нужно всего лишь начать действовать.

Кен Кизи

БОРТ КУРЬЕРСКОГО КОРАБЛЯ СБС «НИРИГАРУ»

— Выведи местоположение находки на экран в привязке к нашим координатам, — распорядилась Девика, а после того, как её приказание было выполнено, девушка решила в первую очередь всё-таки осмотреть новую цель.

На данный момент она оказалась первым явно технологическим объектом, причем пустотным, и с точки зрения перспективности прежде всего нужно обследовать именно её. Но ведь тут могла быть и ловушка, поэтому сначала необходимо убедиться в безопасности этого действия. Оперативница заглушила двигатели, снизила энергетическую активность до минимума и приготовилась ждать. За несколько часов наблюдений положение обнаруженного корабля не изменилось, и она наконец-то решилась, вновь активировала движки и направила «Ниригару» в сторону находки.

Через четыре часа появилась возможность собственными глазами рассмотреть цель и даже классифицировать её. К удивлению лагрианки, данный тип кораблей ей оказался знаком, более того, она прекрасно знала, для какой именно организации была выпущена эта версия. Точно такими же пользовались в Службе Безопасности империи Аратан. Корабль медленно дрейфовал и, судя по развороченной кормовой части, попал в серьезные неприятности, энергетическая активность на его борту имелась, но была очень слабой.

Уже смелее Девика приблизилась и начала медленный облёт найденного судна. По классу это оказался курьерский корабль, правда, специальный и, судя по расположенным на внешней поверхности модулям, вооруженный, он практически в три раза превышал размеры её собственного, на котором агент СБС перевозила Сайруса Глоссома. Существовала вполне вероятная опасность того, что орудийные системы всё ещё находятся в боевом состоянии, поэтому на всякий случай агент Такс активировала энергетические щиты, сконцентрировала их в носовой части «Ниригару» и осторожно двинулась на сближение, готовясь в любой момент начать манёвр уклонения, однако, к счастью, выстрелов не последовало.

Некоторое время Девика наматывала витки вокруг находки, собирая всю возможную информацию, даже попыталась установить с ней связь, но, к сожалению, безрезультатно. Вся задняя часть корабля оказалась разбитой в хлам, неизвестно, как долго здесь находится это судно, но, судя по всему, после атаки оно уже не могло ни при каких условиях продолжить свой путь. В любом случае необходимо было попасть на его борт, вполне вероятно, что на нём сохранились какие-нибудь ремонтные дроиды или запасные части для гипердрайва, а если уж совсем повезёт и удастся получить доступ к искину, то и навигационные карты, коли они есть в наличии.

— Ну, что там, Такс? — послышался голос псиона.

— Не твоё дело, Сайрус, — огрызнулась девушка и, понимая, что оставлять преступника одного на борту в дееспособном состоянии, пока сама она будет исследовать находку, может быть небезопасно, без предупреждения активировала имплант, погружая Глоссома в блаженный сон.