– Хорошая выдалась битва, юнец… – прохрипел Луций, отползая к самому большому дубу.

Нельзя сказать, что сражение никак не повлияло на Александра. Его телу и душе был нанесен колоссальный урон, даже эссенция не могла излечить все раны в один миг. Он уже и восстанавливался не так быстро, но сейчас это не имело значения – Луций все равно проиграл.

– Не знаю, откуда в тебе такая сила, но, похоже, ты не соврал, когда сказал, что в следующую нашу встречу убьешь меня, – криво усмехнулся Луций, взглянув в лишенные сознания глаза Александра, – теперь я верю, что это был ты. Кто еще это мог быть?

«Что теперь будет с империей? Дьявол вернулся… Мы проиграли? Я проиграл? Неужели я ошибся? Не стоило начинать эту войну… Я должен был стать тем, кто возвеличит симдов… Что я наделал?» – думал Луций.

Александр восстановился и поднялся с земли. Его безумный взор был направлен на Луция. Он смотрел на него со жгучей ненавистью.

– Не думал, что подохну как собака, – иронически улыбнулся Луций. – Достойная смерть для великого героя. Что ж, убей меня, отомсти за своего отца, Александр.

И Александр набросился на императора симдов. Смерть великого героя была ужасной. Александр буквально разорвал его на куски, но Луций не издал и звука. Для того, кто каждый день жил, как под пыткой, боль стала вечным спутником жизни. Наконец, Луций Убийца Троллей испустил дух. И случилось то, чего так все боялись. Колоссальная сила вырвалась наружу. Александр был мгновенно испепелен, только из-за эссенции жизни он мог восстановиться. Никто. кроме него, не сумел бы выжить, находясь в самом эпицентре взрыва.

Дубовый лес оказался уничтожен за считанные секунды. Взрывная волна пошла дальше, уничтожая все, до чего доходила. Луций недооценил собственную опасность. Взрыв превысил все мыслимые и немыслимые пределы. Десятки тысяч практиков, сражающихся на Гесперийских полях, были мгновенно убиты. Даже Лю Хенг и Вивальди не ожидали такой силы взрыва. Но самым страшным было не это. Куда ужаснее оказался разлом пространства. Взрыв сотен душ нарушил пространственный континуум, отчего Бездна смогла прорваться в наш мир.

Появившийся разлом начал засасывать в себя все вокруг. Его сила была так велика, что даже пиковые Святые не могли сопротивляться. В один миг сражение на Гесперийских полях прекратилось. Биться в таких условиях не мог уже никто, даже самые безумные вояки. Практики бросились бежать, но далеко не все могли спастись. Разлом продолжал увеличиваться и поглощать наш мир. Даже император Лонг Вейшенг не смог сопротивляться, даже превращение в молнию не спасло его. И он был поглощен Бездной. Это не означало его неминуемую гибель, Вейшенг мог оказаться, где угодно и когда угодно, а мог просто умереть, в большинстве случаев это и происходило.

– Проклятье! – воскликнул изумленный Хенг, наблюдая, как сотни практиков исчезают во тьме. – Если его не закрыть, он засосет в себя весь континент!

– Только Рассекатель способен закрыть разлом такого масштаба, – раздался спокойный голос Вивальди.

Члены Кровавой секты собрались в одном месте: Вивальди, Хенг, Эмилия и Андрей Швитский ожидали этого.

– Мы должны пробудить Александра, – решительно проговорил Андрей.

– Я приведу его, – кивнул Хенг и исчез.

Он был одним из немногих, кто мог противиться поглощению Бездной. Вивальди также оказался способен устоять, а вот Эмилии и Андрею пришлось защититься специальной формацией.

Через несколько секунд Хенг возник перед ними. Он с трудом удерживал Александра, и как только они оказались на Гесперийских полях, юноша с яростным криком вырвался из рук Хенга, ударил его локтем по лицу и бросился вперед. Его тут же остановил Вивальди, скрутив ему руки. Александр взревел и попытался вырваться, но безуспешно. Такова была хватка исполина.

– Держи его таким образом! – воскликнул Хенг, подходя к Александру. – Я успокою его.

Он положил ладонь на лоб Александра и закрыл глаза. Заработала ментальная сила. Хенг уничтожал негативные аффекты в душе Александра, позволяя более спокойным восторжествовать. Наше сознание есть поле битвы спокойных аффектов и буйных, Дьявол ранее усилил буйные, теперь же, напротив, помогал спокойным.

Александр замер и перестал вырываться. Он обмяк, его дыхание стало спокойным, а взор очистился. Александр огляделся, в его взоре читалась усталость. Вивальди отпустил его, и он присел на одно колено.

– Что происходит? – озадаченно спросил юноша, а затем вспомнил, что Луций убил Филиппа. – Отец!

– Филипп мертв, – быстро проговорил Андрей Швитский, помогая ему подняться, – его убил Луций, но ты уже отомстил за отца. Ты обезумел от горя и разорвал Луция на части, однако это привело к взрыву, который создал разлом в пространстве. Теперь Бездна сливается с этим миром. И только ты можешь это остановить!

– Что? – слишком много навалилось на Александра в один момент, но времени подумать обо всем у него не было.

– Соберись! – строго воскликнул Андрей. – Посмотри, что творится вокруг! Тысячи гелиосцев погибают! Ты должен помочь им!

Александр ошарашено огляделся и понял, что Швитский говорит правду. Он видел, как практики обеих армий бегут в панике прочь от разлома. Он слышал их отчаянные крики и причитания, их молитвы, их плач. На поле теперь царил не хаос, но ужас. Ужас обуял и Александра.

– Это я сделал? Это моя вина? – пробормотал он.

– Сейчас это неважно! – решительно произнес Андрей. – Важно то, что только ты можешь закрыть разлом. Асура ведь научил тебя открывать порталы?

– Д-да… – кивнул Александр.

– Тогда используй эту технику, но наоборот.

– Хорошо! – Александр призвал Рассекатель и сделал шаг вперед.

– Когда окажешься на той стороне – найди меня, – улыбнулся напоследок Андрей.

– Той стороне? – Александр хоть и удивился, и не понял смысла слов Швитского, но кивнул и побежал к разлому. Закрыть его он мог только вблизи.

***

Аканхта Марцелл после того, как Александр бросился искать своего отца, еще долго стояла в нерешительности на месте. Дьявол покинул ее, сказав, что у него важные дела. Аканхта молча кивнула и осталась одна. Ей повезло, и битва обходила ее стороной, будто кто-то защищал Аканхту. Она могла полностью погрузиться в свои мысли. Аканхта сама не знала, чего хотела и что ей теперь делать. Она только что фактически предала империю симдов. Сделала то, что являлось нарушением долга. А долг для Аканхты был превыше всего. Однако ее отец – Виктор Марцелл, изъясняясь довольно туманно, сказал ей перед битвой, что она должна будет сделать то, что велит ей сердце. Тогда Аканхта не поняла его, но неужели он знал о том, что произойдет? Неужели он не осуждал ее за предательство?

Все эти мысли были прерваны взрывом колоссальной силы. Ударная волна отбросила Аканхту в сторону, но не причинила ей вреда. Однако потом появилась ужасающая засасывающая сила, которая начала притягивать ее к себе. Как бы Аканхта не старалась, как бы ни сопротивлялась, ей не удавалось противостоять силе поглощения.

В конце концов, она не выдержала и, закрыв глаза, отдалась потоку. Ее понесло к разлому, она осознала, что смерть близка, как никогда. В последний миг, он вспомнила отца, мать, тетушку, своих друзей и Александра.

«Прощайте…»

Но внезапно кто-то схватил ее за руку. Аканхта открыла глаза и с изумлением обнаружила, что это был Александр. Скрепя зубами, он одной рукой удерживал ее, а другой будто что-то чертил в воздухе своим мечом.

– Я не позволю и тебе сгинуть, Аканхта! – сквозь зубы, проговорил Александр.

Способ Андрея Швитского действовал. Обратная портальная техника работала. Разлом начал закрываться, и сила поглощения ослабла. Аканхта смогла самостоятельно без помощи Александра стоять на месте, но продолжала держать его руку.

– Хах, получается! – улыбнулся Александр, наблюдая, как разлом почти закрылся.

Он уже расслабился, думая, что самое худшее позади, но внезапно раздался оглушительный рев. Из разлома показалась огромная черная рука и в одно мгновение схватила Александра с Аканхтой. Они ничего не могли поделать и сразу же оказались в разломе.