– Что с Нобунагой? – спросил Луций, присев на землю. Он хотел отдышаться и подлечиться, пока была возможность.

– Я убила его, – ответила Эмилия. С мрачным видом она смотрела на замороженного Александра, напряженно думая о чем-то своем.

– Убила? – удивился Луций. – Ты уверена? Этот ящер, конечно, не Баошенгдади, но регенерация его совсем не шутки.

– Я уверена, что он мертв, – вздохнула Эмилия.

– Может, сделаешь то же самое с ним? – кивком головы Луций указал на Александра. – Ибо я не знаю, как его убить. Он может за секунду голову отрастить. Ни мастерство, ни грубая сила не помогли мне. Даже «Психея» на него не действует!

– Как вы смеете?! – раздался яростный голос Хань Вейжа, прерывающий их разговор.

Он сумел тяжело ранить Виктора Марцелла и хотел уже добить его, но краем глаза заметил, что Александр оказался заморожен Эмилией. Вейж еще не знал о смерти Филиппа, а посему им двигала только желание защитить сына своего друга.

– Вейж, послуш… – Луций хотел объяснить ему, что Александр сейчас опасен для всех, но тут произошло то, что и так лучше всего показало это.

Лед на теле Александра треснул и со звериным ревом он вырвался на свободу. Вставшей на его пути Эмилии, он с криком оторвал голову. Луций краем глаза заметил смерть героя, и сердце его дрогнуло, поскольку он любил Эмилию. Но не успел он даже в полной мере осознать, что его любимая погибла, Александр накинулся на него.

Вейж замер в нерешительности, увидев это. Он совсем не узнавал Александра.

– Что это за дикий зверь? – ужаснулся Вейж.

В Александре сейчас не было ничего человеческого, кроме облика, да и тот походил на него уже отдалено. С головы до пят в крови, с ошметками чужих тел на себе, с пеной, вылетающей изо рта и безумными налитыми кровью глазами.

– Да помоги же мне, Вейж! – воскликнул Луций, еле отбивающийся от Александра – Ты, что не видишь, он сошел с ума! Если он убьет меня, то и тебе и всем остальным не поздоровится!

– Что же с ним произошло? – непонимающе пробормотал Вейж.

«Это проделки Дьявола?» – думал он.

Вейж полетел за Александром, наблюдая со стороны, как тот продолжает теснить Луция. Они вновь вклинились в толпу сражающихся практиков, и те познали истинный ужас, попав под горячую руку нашего обезумевшего героя. Александр, ставший новым богом жизни, в этот момент походил скорее на бога смерти. Бросаясь из стороны в сторону, он убивал каждого, кто вставал на его пути.

Луций взмыл ввысь, стараясь скрыться в небе, но Александр, будто понимая, что его главная цель именно он, бросился вдогонку. Юноша не умел летать, а посему лишь высоко прыгал, пытаясь достать Луция.

– Что, не можешь? – насмешливо прокричал император симдов. – Тебе меня не достать, юнец!

Александр, в самом деле, не мог допрыгнуть до него. И с каждой секундой, Луций взлетал все выше и выше. Когда Луций скрылся в облаках, Александр переключил свое внимание на простых воинов и набросился на них. Луций видел, как его легионеров кромсают, разрывают на части и обезглавливают. Он мог бы сбежать, но взирать на то, как его люди, как его народ погибает от рук безумца, Луций не мог. Взревев, он полетел вниз, чтобы перевести гнев Александра на себя. Луций решил, что уведет его подальше от поля битвы.

***

А в это время, пока Александр безумствовал, потеряв разум от горя, Хенг подошел к обезглавленному телу Эмилии.

– Такого размаха я не ожидал, если честно, – хмыкнул он, поднимая голову Эмилии.

Хенг надкусил себе запястье, и его кровь полилась на Эмилию, попав как на голову, так и на тело.

– Восстань, Гордыня! – с улыбкой молвил Дьявол.

Из шеи великого героя показались вены, которые словно нити, оплели отсеченную голову и притянули ее обратно. Открыв глаза, Эмилия осознала, что лежит на коленях Хенга.

– Все кончено? – спросила она слабым голосом.

– Еще нет, – вздохнул Хенг, – Александр должен убить Луция, а после я смогу пробудить его.

– Это ты сделал с ним?

– Ты про безумие? – улыбнулся Хенг. – Я лишь немного помог ему. Он всегда таил в себе великую жестокость, быть может, отчасти из-за этого и Ангра так легко захватил его тело тогда. Но ранее ее сдерживали разум и правильное воспитание. Сейчас же все это ушло на затворки сознания. Спасибо силе Апаты, не поглоти я ее, мы не увидели бы такой ярости. Даже мне не по себе. Если бы не знал истины, то подумал бы, что создал настоящего бога смерти.

– Ментальная сила… – нахмурилась Эмилия, – а без смерти Луция нельзя обойтись?

– Такова его Судьба, – пожал плечами Хенг. – Как и Судьба сотен убитых воинов, которые встали на пути у Александра. Им просто не повезло… Зато теперь ты можешь перестать притворяться. Мы снова можем быть вместе.

– Загадочная Гордыня, лидер Семи смертных грехов, выйдет из тени? – сжав губы, спросила хмурая Эмилия.

– Давно пора, – кивнул Хенг, – теперь все будет как прежде. Ты сможешь жить со мной и видеть Каллисту каждый день.

– Как прежде, уже не будет, – покачала головой Эмилия, вставая, – я сделала то, что должна была, но…

– Только не говори мне, что полюбила Луция? – нахмурился вдруг Хенг. – Это все осложняет…

– Я не буду стараться спасти его, – произнесла Эмилия, принимая свой обычный холодный вид, – такова Судьба, ты прав.

– Рад, что ты понимаешь это…

– Но не смей более использовать на мне ментальную силу, – ледяным тоном проговорила Эмилия, заглянув в глаза Хенгу, – я полностью доверяю тебе, доверяй и ты мне.

– Я лишь на миг коснулся тебя, – Дьявол поднял руки в примиряющем жесте. – Просто эта сила... Я могу ощущать малейшее колебание эмоций, влиять на них. И как я раньше жил без нее…

– Ты и без нее умел обольщать и прекрасно понимать, о чем другие думают.

– Ха-ха, ты, безусловно, права, – обаятельно улыбнулся Хенг, – но теперь все стало куда проще. Жаль, не на всех эта сила влияет...

***

Тем временем Луцию удалось привлечь внимание Александра и начать уводить его подальше от поля битвы. Он старался выбирать такую траекторию, которая наносила бы вред конфедератам, но не симдам. Даже в такой ситуации разум Луция работал на победу своего народа. Александр продолжал буйствовать на каждом участке поля битвы. Хань Вейж, который продолжал следовать за ними, осознал, наконец-то, что Александр действительно обезумел и не различает врагов и союзников, и посему был вынужден атаковать юношу, желая прекратить его бесчинства.

– Неужто ты наконец-то решился? – фыркнул Луций, получая передышку.

Император симдов тяжело дышал, он весь покрылся ранами и потом. Последний раз Луций так страдал сто лет назад во время «бунта» Серафима Рассекателя, но тогда ему приходилось сражаться с разумными созданиями, а не с обезумевшим обладателем эссенции жизни.

Вейж не мог убить Александр, но не из-за невозможности это сделать, он не желал вредить сыну своего друга. В конце концов, вся их экспедиция, где они потеряли стольких достойных, затевалась ради Александра. Если сейчас его убить, то все окажется бессмысленным. Однако очень скоро Вейж осознал, что он не способен остановить буйство Александра. Энергии у него было хоть отбавляй, а ужасающая ярость подавила инстинкт самосохранения. Баошенгдади никогда не сражался так остервенело, он всегда ставил собственную жизнь превыше всего. Но сейчас, сейчас Александр рвался в бой, наплевав на жизнь – свою и чужую.

– Остановись же! Что с тобой случилось?! – недоумевал Вейж.

Вместо ответа Александр продолжал рычать и бездумно атаковать. Наконец ему все же удалось схватить Вейжа. И, несмотря на то, что феникс исторг пламенный вихрь, юноша повалил его на землю и, поставив ногу на шею, оторвал голову Вейжа, а после яростно растоптал оставшееся тело. Это не убило Вейжа, но вывело из битвы. Он был вынужден воссоздать свое тело заново, а это требовало времени. Даже такой феникс, как Вейж не был способен за секунду соткать его, в отличие от Баошенгдади.

Одолев Вейжа, Александр вновь накинулся на не успевшего толком отдохнуть Луция. Этот раунд их боя стал последним. Император симдов более не мог противостоять безумному натиску Александра. Ярость юноши оказалась неодолимой для него. Когда Александр оторвал Луцию ногу и великий герой понял, что для него все кончено, они были уже в некотором отдалении от Гесперейских полей. Ему удалось напоследок рассечь тело Александра на две части, и это дало ему время перевести дух. Луций огляделся и выдохнул с облегчением, вблизи не было ни одной живой души, ибо они оказались в дубовом лесу.