– Александр?! – Аканхта обеспокоенно подскочила к нему.

– Спокойно, он будет в порядке, – раздался вдруг голос Хенга рядом.

Он сумел вырваться из сражения, оставив вместо себя парочку клонов. Хенг почувствовал эманацию силы и правильно предположил, что Баошенгдади еще жив. Мне неизвестно, опоздал ли он, или же намеренно дал Асуре вмешаться, чтобы тот спас Аканхту и Александра, применив способность. Тем не менее, Хенг добился своего. Баошенгдади был мертв, а эссенция свободна. Он увидел, что рядом с телом обезглавленного Баошенгдади лежит прозрачная сфера. В ней виднелось зеленое древо. Именно ради нее все и затевалось.

– Вот и она… – прошептал Хенг с улыбкой, присев рядом со сферой, – эссенция жизни.

Он аккуратно поднял ее и направился к Александру.

– Что вы собираетесь делать? – нахмурилась Аканхта, загораживая Александра.

– Не волнуйся, дитя. Я не только спасу ему жизнь, – улыбнулся Хенг, – я сделаю его богом!

– Богом? – удивилась Аканхта.

В этот момент в подпространстве Рассекателя Александр пришел в себя. Он открыл глаза и увидел перед собою Асуру. Тот был прозрачным и с каждой секундой истончался все сильнее.

– Что происходит? – взволнованно проговорил Александр.

– Все хорошо, – нежно улыбнулся Асура, – ты спасен. Скоро тебя излечат.

– Излечат? Да… я же был ранен Уриилом, – вспомнил Александр. Он долго пробыл в коме и еще не полностью пришел в себя.

– Много всего произошло с тех пор, – вздохнул Асура.

– Но с тобой что, Дедуля? Ты тоже ранен?

– Я… Пришло время нам проститься, – спокойно молвил Асура, – я ухожу, ты остаешься. Мне пора встретиться с Отцом. А ты продолжай жить… живи за нас двоих.

– Но почему? Почему?! – воскликнул потрясенный Александр.

– Я использовал свою святую способность, и это окончательно убило меня, – усмехнулся Асура. – Но я ни о чем не жалею. Встреча с тобой помогла мне понять, каким же глупцом я был.

– Нет, нет, нет! – яростно замотал головой Александр. – О чем ты говоришь? Ведь есть какой-нибудь способ спасти тебя!

– Ох… – вздохнул Асура, – даже Баошенгдади не смог бы спасти меня в таком состоянии.

– Как же так… – Александр судорожно перебирал в разуме варианты спасения, – может сущность крови феникса поможет или белого тигра? Может…

Асура же предался воспоминаниям. Перед его взором вновь предстала картина их первой встрече. Как очнувшись после долгого сна, он увидел своего юного потомка.

– Только тот, в ком течет моя кровь, может использовать Рассекатель. Своей ты пробудил этот артефакт, а я не кто иной, как его создатель – Асура. Быть может, ты слышал обо мне?

Он вспоминал, как учил Александра.

– Твоей первой задачей будет уклониться от моего удара. Не волнуйся, я буду сдерживаться, иначе у тебя нет шансов.

– Увернуться? Ну, давай, нападай!

Как он не раз спасал его жизнь, вначале после падения в яму на каторге, а после и в Симграде.

– Все кончено, прощай, дедуля…

– Нет, не кончено.

Как Александр простил того, кто убил его друга Юлия. Он сделал то, чего Асура долго не хотел делать. Именно Александр показал ему путь прощения. Жизнь возле Александра действительно изменила его. Когда от него стало не так уж много зависеть, когда он по большей части стал сторонним наблюдателем, Асура осознал, как бессмысленно он раньше жил. Вечная погоня за славой, силой и удовольствиями, в конечном счете, привели его к Бунту. Теперь он сожалел об этом, но было слишком поздно.

С другой стороны, только благодаря Бунту у него появился такой потомок, как Александр. Он давно стал для него настоящим внуком. Они были семьей, которую Асура потерял много веков назад.

– Должен же быть какой-то способ! – сжал кулаки в бессильной злобе Александр.

– Александр, Александр! – позвал его несколько раз Асура.

Александр замер и взглянул на него. Он осознал, что это конец.

– Было весело, я рад, что встретил тебя, – улыбнулся Асура.

– Дедуля… – слезы потекли по щекам юноши.

– Мой последний дар тебе, – молвил Асура, становясь все тоньше и тоньше, – когда ты очнешься, эссенция будет слита с твоей душой, поскольку я ускорил течение времени. Ты станешь новым богом жизни. Я также оставляю тебе свои записи. Отныне, ты полноправный хозяин Рассекателя, раскрой же его истинный потенциал… Я должен извиниться перед тобой, поскольку не смогу обучить тебя последним техникам. Но записи помогут. В них я описал все, что тебе нужно знать.

Александр кинулся вперед, желая обнять Дедулю, но руки юноши прошли сквозь прозрачное тело Асуры.

– Прости меня за все… Прощай, Александр… – в последний раз улыбнулся Асура, растворяясь в воздухе, – помни меня…

После этих слов он окончательно исчез.

– Прощай, Дедуля. Прощай, Асура… – Александр рухнул на колени и горько заплакал, – я всегда буду помнить тебя!

Не стало Демона. Ангел, который жаждал свободы и силы, хотел преклонения и почитания, под конец жизни осознал, что все это было ему не нужно. Перед своей смертью он, наконец, обрел покой, которого так долго искал и ушел так, как хотел. Асура окончательно умер.

«Серафим учил, что в Царстве Божием не будет ни слез, ни боли, ни печали. Больше не будет разлуки, ибо сама смерть окажется побеждена».

«Слово к гелиосцам» Архидам

***

Когда Александр открыл глаза в реальном мире, то первым делом увидел склонившегося над собой мужчину, один глаз которого был красным, а другой желтым. Его серые волосы, собранные в хвост, заслоняли солнечные лучи, норовившие обласкать нашего героя.

– Т-ты… – прошептал Александр.

– С возвращением! Меня зовут Лю Хенг, – с улыбкой протянул ему руку мужчина. – Ты, должно быть, слышал обо мне.

– Дьявол…ты тот самый Дьявол. – Александр встал при помощи Хенга и огляделся.

Он увидел, что вокруг него идет настоящее побоище. Люди и разумные звери убивают друг друга. Раздаются крики, стоны, льется кровь, отлетают конечности. Из-за Баошенгдади сражение перестало походить на организованную по всем правилам битву. Теперь это больше напоминало бойню. Отдельные отряды еще старались сохранять строй и порядок, но большинство практиков просто бросались друг на друга. Одни душили своих противником, другие забивали их кулаками, третьи резали кинжалами. Тела сваливались в кучу, уже даже двигаться было сложно. И командиры армий не стали исключением. Лонг Вейшенг был слишком занят битвой с Лицинием Татиусом и не мог организовать свои войска. Филипп сражался с Луцием. А Тайра Нобунага с Эмилией. Ху Минж и Хань Вейж были вынуждены противостоять Евандеру Максимусу и Виктору Марцеллу. На поле брани воцарился хаос.

А посреди этого хаоса, за плотным барьером стояли трое: Александр, Хенг и Аканхта. На лице последней сияла улыбка, отчего Александр сильно смутился, увидев ее.

«Аканхта… Я…»

Он чувствовал сильную вину за случившееся с ней и не мог спокойно смотреть ей в глаза.

– Она защищала тебя, как могла, – улыбнулся Хенг.

– Благодарю… – прошептал Александр, старательно избегая взгляда Аканхты.

– Ты чувствуешь, как твою душу и твое тело переполняет сила? – спросил Хенг.

– Я… чувствую… – сжав кулаки, кивнул Александр, – это и есть сила жизни?

– Тебе еще предстоит ею овладеть, но потенциал твоего развития теперь бесконечен! – торжественно произнес Хенг.

– Но что происходит? Что это за битва? – махнул рукой в сторону Александр.

– Континент захватила война, – пожал плечами Хенг, – империя Симдов вторгалась на территорию Конфедерации.

– Мой отец здесь? – спросил обеспокоенным тоном Александр.

– Да, он сражается с императором Луцием, – Хенг указал в небо, где в этот момент взрывались огненные шары. – Они там.

– Луций стал императором? – удивился Александр. – Неважно! Я должен помочь отцу.

– Как хочешь, – улыбнулся Хенг и, щелкнув пальцами, развеял барьер вокруг них, – действуй!