Тот быстро создал вокруг себя огненный вихрь, который разметал все шипы. Он прыгнул вперед, выпуская еще один огненный кулак, который взорвался перед Аканхтой, создавая пламенную волну. Та успела защититься, но ее все же опалило. Аврелий, видя, что она дезориентирована, бросился к стеклянному гробу, дабы поскорее убить Александра. Асура уже хотел вмешаться, ибо позволить умереть Александру он не мог, но тут раздался отчаянный женский крик, и спину Аврелия пронзило железное копье. Он рухнул на колени, выплевывая сгусток крови.

– Т-ты… все же сделала это… – Аврелий повернулся и взглянул на Аканхту, в его глазах читалось разочарование, – предательница…

Он повалился на землю, сраженный Аканхтой. Она не хотела его убивать, но эмоции взяли над ней верх и заставили неосознанно применить смертельную атаку. Аканхта тяжело вздохнула и поднялась с земли.

«Теперь на мне еще один грех», – подумала она.

– Ты убила его! – закричал изумленный Пуло, – Ты убила господина Аврелия! Ты понимаешь, что наделала? Тебя казнят! Тебя казнят за это!

– Я сделала то, что должна была, – произнесла Аканхта, не собираясь оправдываться.

– Она спасла Александра… – вздохнул Асура, наблюдающий со стороны, – ей должно тяжело идти против своего народа. Но она сделала свой выбор.

– Глупая девка! – продолжал кричать Пуло, – ты не патриций, ты хуже плебея, хуже раба!

Аканхта могла легко заставить его замолчать, но она ощущала себя виноватой и не могла не согласиться хоть отчасти со словами Пуло.

***

Биомасса тем временем уже разрослась на несколько километров, а в высоту достигла двух десятков метров. Появление Хенга поразило всех практиков, кто знал его в лицо. Они не понимали, как им реагировать, но Филипп и Луций, который в душе своей был изумлен больше всех, приказали не обращать на Дьявола внимания, покуда есть угроза поопаснее.

Окружив биомассу кольцом, воины обеих фракций, обладавшие разрушительными эссенциями приготовились к атаке. Прогрохотал оглушительный гром, сигнализируя о ее начале.

– Бей тварь! – крикнул Хенг и исторг колоссальную пламенно-молниевую волну.

Остальные практики также атаковали. Невиданная доселе мощь обрушилась на Баошенгдади. Сила сотен Святых поразила его. Раздался яростный вой, и чудище издохло. Разрушительный огонь и молнии испепелили его тело. На месте биомассы ничего не осталось, лишь выжженная земля.

– Мы сделали это, – произнес Филипп, выдыхая, – мы, наконец, убили его.

– Бог жизни мертв, – с облегчением выдохнул Вейж.

– Надо отыскать эссенцию, – устало проговорил Хенг и сделал шаг вперед, но тут же был пронзен со спины клинком Луция.

– Перемирие кончилось! В атаку! – отдал приказ император, и симды набросились на временных союзников.

Завязалась новая битва. Вновь сошлись на поле брани симды и конфедераты. Уставшие, истратившие большую часть энергии, они продолжали сражаться, убивая друг друга.

Никто и не заметил, как из-под земли на том самом месте, где была биомасса, выползла крохотная мышка. Она проскользнула между практиками и побежала в сторону леса. Мышка могла спокойно покинуть поле боле и скрыться в лесу, но тут ей на глаза попался стеклянный гроб. Рядом с ним стояла Аканхта, охраняющая покой Александра, и Пуло, который не мог вырваться из ловушки.

Мышка призадумалась и побежала к гробу. За несколько метров до него, она засветилась золотым сиянием и превратилась в прекрасного мужчину. Баошенгдади сумел выжить.

На самом деле, он был благодарен воинам обеих армий за то, что они уничтожили биомассу. Случилось непредвиденное, его организм все же превысил лимиты, и тогда сработал защитный механизм. Тело Баошенгдади мутировало, и он превратился в безумную и омерзительную биомассу, которая бы росла до бесконечности. Но теперь бог жизни вновь был собой. Оставалось только убить Асуру и Александра, а после скрыться, затеряться где-нибудь далеко-далеко, чтобы Хенг и Вивальди не нашли его. Тогда можно будет со спокойной душой продолжить исследования и достичь, наконец, истинного бессмертия.

«Скоро все закончится», – улыбнулся про себя Баошенгдади.

– Отойдите от гроба, – произнес усталым голосом бог жизни, взглянув на Аканхту и Пуло, – я не хочу причинять вам вред.

– Я не могу сделать это, – покачала головой Аканхта.

– Я тоже, хоть и хочу! – воскликнул испуганный Пуло. Он не знал кто перед ним, но ощутил животный ужас.

– Что ж, – вздохнул Баошенгдади, – тогда вы не оставляете мне выбора.

Он кинулся к Пуло и, схватив того за шею, свернул ее, до того, как тот успел что-то сказать. Баошенгдади решил, что Пуло планировал защищать Александра, как и Аканхта. Какая нелепая смерть для того, кто хотел навредить нашему герою…

Затем Баошенгдади подскочил к Аканхте, и, схватив за шею, собирался убить и ее. Но в этот момент крышка гроба сдвинулась в сторону. Баошенгдади замер, изумленно взирая на руку, появившуюся из него. Вытаращив глаза, он смотрел, как показывается остальное тело. Из гроба вылез красноволосый юноша в алом хитоне. Его взор выражал усталость, но правая рука крепко сжимала Рассекатель.

«Александр?» – подумала удивленная Аканхта.

– Асура… – пробормотал Баошенгдади, отбрасывая Аканхту в сторону, – вот уж не думал, что у тебя хватит сил на это, брат мой. И сколько же ты сумеешь продержаться в этом теле? Минуты две?

– Мне хватит и нескольких секунд, – спокойным тоном проговорил Асура.

– Только не говори, что… – Баошенгдади не успел закончить.

Асура телепортировался к нему и прикоснулся к его левой руке. Баошенгдади отреагировал незамедлительно и отсек ее. В ужасе он отскочил назад и закричал:

– Не подходи ко мне! Не приближайся!

У Асуры оставалось все меньше сил, он сделал шаг вперед, желая покончить со всем, но Баошенгдади истерически закричал:

– Я исцелю тебя, я исцелю Александра! Только не используй «Кенозис»!

Баошенгдади заскрежетал зубами, осознавая, что Асура ему не верит. Он превратился в орла и взмыл в небо, намереваясь сбежать. Асура взмахнул мечом, и крылья орла оказались разрезаны. Это был «Удар из будущего». Баошенгдади рухнул вниз. Понимая, что так ему не сбежать, он превратился в крота и нырнул в землю, пытаясь зарыться поглубже. Но тут ему помешала Аканхта. Силой земли она вытолкнула его наружу, и Баошенгдади вернулся туда, где и был. Он принял тот факт, что не может сбежать ни по воздуху, ни по земле, ни под ней. Тогда бог жизни решился дать бой.

– Я все еще сильнейший! – закричал он, принимая облик человека.

Но в этот момент Асура оказался перед ним и приложил свою левую ладонь к его лбу. Волна силы изошла от него и прошла сквозь тело Баошенгдади, проникая в его душу. Это была Святая способность Асуры – «Кенозис».

– Т-ты… Ты… – Баошенгдади зашатался и отступил на шаг. Он ощутил, что сила жизни покидает его.

– Ты же убил себя! – воскликнул в ярости Баошенгдади. – Безумец! Ты убил себя, применив способность! Ты понимаешь, что наделал?! Ты убил себя!

– В мире есть вещи и поважнее собственной жизни, – спокойно произнес Асура.

«Я не ощущаю эссенции внутри, я не чувствую силы жизни…», – испугался Баошенгдади, отступая.

– Нет, нет, нет, нет… – он готов был расплакаться. Теперь Баошенгдади был обычным ангелом, сильным для большинства существ, но слабым для Вивальди и Хенга.

– Я еще могу все исправить… Я еще могу стать бессмертным… – отчаянно пробормотал Баошенгдади.

– Прощай, брат.

Баошенгдади услышал слова Асуры и увидел блеск меча. Его голова слетела с плеч и, упав, покатилась по земле.

«Нет! Я не могу умереть! Я бог жизни! Я не хочу… не хочу… не…» – такими оказались последние мысли Баошенгдади.

До самого конца он хотел выжить, ничто более не заботило его по-настоящему. Когда-то им двигали идеалы всеобщего благоденствия, но постепенно он стал думать лишь о себе. И посему финал его оказался незавидным.

Убив Баошенгдади, Асура обессилено рухнул рядом с ним. Пришел и его черед покинуть этот мир. Он понимал, что это произойдет, примени он способность, но Асура ни о чем не жалел.