Я не выдержала и закатила глаза, а потом всё же коротко рассмеялась. Так, что в конце раздался всхлип, и моя ладонь поспешно поднялась, прикрывая рот.

— Ну что же ты? — нежно прошептал он, сползая с кресла и плавно присаживаясь на колени у моих ног, стараясь поймать мой взгляд. Я покачала головой, не решаясь ничего сказать. Магнум повернулся к столику и налил мне в бокал вина, что-то прошептал и из кубка пошёл пар.

— Вот, выпей, в Лисьих землях алкоголь отвратный. Флос-Вина несколько раз что-то привозила, мы с мэтром Солтом едва не умерли от отправления, — я знала, что он стремится утешить меня, переведя разговор в другое русло, но упоминание Лисьих земель не помогло.

— Не хочу ничего слышать о Лисьих землях, — твёрдо проговорила я, поднимая взгляд, и поставила нетронутое вино на столик. Магнум сидел передо мной, и наши глаза встретились. Он выглядел таким грустным несмотря на то, что говорил. Грустным и уставшим. — Хочу услышать о тебе.

Мои слова повисли между нами, наполняя воздух тем самым неизвестным, невидимым, но таким тягучим и притягивающим. Нестерпимо хотелось протянуть руку и коснуться его впалой щеки. Ощутить, наконец, это тепло, колкость щетины, скользнуть большим пальцем по морщинкам, собравшимся в уголках глаз. Пригладить прядь волос, выбившуюся из общей массы и мило торчащую возле уха.

Но было неправильно, неуместно делать шаг вперёд сейчас, ведь на рассвете между нами разверзнется пропасть.

— Обо мне, значит, — проговорил Магнум наконец, и сел прямо на пол, опираясь спиной на кресло позади себя. Я последовала его примеру, опустившись на согретый магией пол и опершись на своё кресло, так, что мы оказались очень близко, но всё же не касались друг друга.

Так и наши судьбы: соединились, какое-то время двигаясь вместе, а теперь собирались вновь последовать разной дорогой.

Я решила забыть о письме. Моим тайнам сегодня в этой комнате нет места. Сегодня всё о нём. Не о магистре, о Магнуме.

— Моё первое имя Донум, — произнес он вдруг, его мягкие глаза ни на секунду не отрывались от меня, скользя неосязаемым нежным прикосновением по моему лицу. — Это имя дала мне мать. Подарок, — усмехнулся он, в его глаза на секунду проникла тьма, но быстро уступила место прежнему теплу. — Когда тётя Ирма забрала меня к себе, я решил отказаться от этого имени. Магнум мне всегда нравилось больше.

— Прекрасный выбор, — отозвалась я. Магнум подтянул колено к себе и положил на его сгиб свою здоровую руку так, что она оказалась между нами.

— Фамилия Канем появилась чуть позже, — хмыкнул он. Прошлое настигло Магнума, но оно не пробралось в его глаза. Они были со мной, неотрывно наблюдая весь рассказ. Может, кому-то это не понравилось бы. Я же ощущала себя закутанной в кокон из тепла и нежности. — Моя мать родилась в клане Фортисов. Мэтр Дриар Фортис был её сводным братом.

Эти слова заставили меня застыть.

— Пусть это тебя не тревожит, — легко отмахнулся Магнум. — Я не жалею о том, что сделал в катакомбах. Возможно, следовало помучить его подольше, — взгляд его остановился на синяках и отёке с правой стороны моего лица. Благодаря целительской магии они уменьшись, но не сошли полностью. Магия может лишь немного ускорить излечение.

— Мы говорим не о нём, — напомнила я. — А о тебе.

— Какая настойчивая, — одобрительно усмехнулся Магнум и продолжил. — В восемнадцать во мне проснулась магия. И вскоре об этом прознал клан Фортисов.

— Как они отреагировали?

— Глава прислал мне письмо, где великодушно прощал своей мёртвой дочери грех моего рождения. Он настоятельно рекомендовал мне присоединиться к клану и вымолить прощение за то, что я родился, — голос Магнума не был ни злым, ни обиженным. Он словно читал мне книгу и не о своей жизни, а о ком-то постороннем.

— Ты им ответил? — искренне полюбопытствовала я.

— Разумеется, — довольно улыбнулся он, немного прищурившись. — В ответном письме послал противное проклятие чесотки. Я был молод, сейчас, конечно же, я придумал бы что-то более изощренное.

— Уверена, это было блестяще, — не согласилась я, но не смогла продолжить. Магнум вдруг склонился вперёд, передвинул ногу, задевая моё колено, и тут же отстранился. От этого контакта я почувствовала, как по моей коже пробежали мурашки, а внутри всё вспыхнуло теплом.

— А теперь я хочу услышать о тебе, — проговорил Магнум, всем своим видом показывая искренний интерес.

— Тебе уже известны все мои тайны, — пожала я плечами.

— Не совсем, — уголки его губ дрогнули в улыбке. — Ты любишь яблочный пирог? — неожиданно спросил он. Простота вопроса на несколько мгновений привела меня в замешательство.

— Да, он вкусный, но мне больше нравится грушевый, — такая лёгкая беседа помогла мне забыть о том, что время неумолимо. Ещё немного и мне пора уходить, чтобы как следует попрощаться с Кларой. Но пока длилось время Магнума.

— Прекрасный выбор, — одобрительно кивнул он.

— В детстве я забиралась на старую грушу, которая росла около места, где тренировались даксары Лунар, — поделилась я вмиг всколыхнувшимся воспоминанием. — Когда плоды созревали, я смотрела как братья колотят друг друга и поедала груши, — улыбка сама тронула губы. Я выискивала их слабые места, но ничто не мешало мне при этом наслаждаться фруктами.

— Возможно, стоило бросать огрызки в их жалкие головы. Так в них появилось бы хоть немного смысла, — проворчал Магнум.

— Соблазн существовал, но моя позиция была слишком удачной, чтобы её раскрывать, — покачала я головой. Удивительно, но эти воспоминания оказались приятными. Там, наверху, я чувствовала себя в безопасности. Все, как один сводные братья боялись высоты и не умели лазить по деревьям. В густых ветвях они меня не видели, и я могла тайно узнавать об их слабостях.

— Тебе всегда нравилось находиться на воздухе? — поинтересовался Магнум следом.

— Да, в стенах замка было слишком много взглядов. Бегая по лесу или вдоль реки, я порой забывала о том, какое у меня место в том мире, — поделилась я сокровенным.

— Порой просто хочется уменьшить свою значимость, затеряться на фоне чего-то великого. Например, многовекового леса, — вздохнул он.

Воцарилось молчание. Привычный треск поленьев в камине напомнил мне о наших занятиях и о том, как я сосредотачивалась на этом звуке. Наши взгляды оставались неразрывно связаны.

Магия пала, когда мой взгляд упал на часы. Девять вечера. Мне надо вернуться к Кларе.

— Я провожу тебя, — проговорил Магнум, поднимаясь. В какой-то момент он пошатнулся и почти с удивлением взглянул на свою сломанную руку. Кажется, он забыл о ней за нашим разговором.

Но замешательство прошло, и он протянул мне здоровую. И чувствовалось в этом жесте нечто привычное. Он почти не касался меня, но морально всегда оставался рядом, предложил свою помощь, исполнил обещание, защитил. Он сделал для меня так много. А я так много хотела сделать для него. Не в ответ, нет, а просто так. Просто потому, что хотела.

Тёплые пальцы обхватили мою ладонь, и не отпустили, когда я поднялась. Тёмные глаза внимательно всматривались в моё лицо, словно в поисках малейшего нежелания. Мои пальцы осторожно сжали его ладонь чуть крепче.

Мне хотелось обнять его. Прижаться и на минуту забыть о расставании. Но магия пала, а карман прожигало письмо.

— Мне ответил мэтр Вульдс, — всё ещё не отпуская его руку, прошептала я.

— Хочешь прочесть вместе? — мягко спросил Магнум. Но не из-за того, что я могла рассыпаться. Нет. А потому что он хотел ко мне относиться так: с добром и вниманием.

— Да, — кивнула я.

Мы повернулись спиной к камину. Магнум всё ещё держал меня за руку, а свободной я извлекла письмо и неловко разломила печать. На краткое мгновение он отпустил меня, чтобы мне удалось развернуть бумагу, а потом снова обнял мою ладонь своей.

Наши взгляды встретились. Он твёрдо кивнул, мы посмотрели на письмо, и тут же застыли.

Мои пальцы скрючились в его руке, холод окутал всё моё тело. Хотелось отбросить прочь этот листок бумаги, словно змею. Моя ладонь задрожала, но я без труда прочла четыре коротких слова, написанных, без сомнения, рукой мэтра Вульдса.