И вот наступил момент… Один из Скабов выскочил из палатки и, сопровождаемый улюлюканьем, понёсся в лесную темноту. Часовые проводили его равнодушными взглядами, после чего снова начали громкий разговор. И то один, то другой доставал коробочку с зельем. Ещё немного — и они вообще забудут, где находятся. Но действовать надо сейчас — пока есть возможность.

Он, прижимаясь к земле, звериными бесшумными движениями двинулся туда, откуда доносилось напряжённое сопение. И очень скоро оказался за спиной присевшего Скаба. Он не стал использовать лук, предпочтя действовать ножом. Враг умер мгновенно и бесшумно.

Раздев его, он облачился в униформу Скаба, закинул импульсную винтовку за спину, как можно дальше надвинул шлем на голову и двинулся в сторону лагеря. Проходя через слишком освещённый участок, он схватился за живот и согнулся, пряча заросшее шерстью лицо, которое сразу бы его выдало, и пятна крови на форме.

Часовые заметили его и один из них гаркнул:

— Что, солдат, армейские харчи — это тебе не дома у мамы сладости хавать?! — И заржал. Остальные не замедлили к нему присоединиться.

«Ничего, — думал он, — скоро вам станет совсем весело…»

Проникнув в лагерь, он без труда определил, где стоит транспорт с боеприпасами. И теперь требовалось действовать быстро, очень быстро. Пока товарищи ушедшего в лес не поняли, что он отсутствует слишком долго.

Проблема состояла только в том, что транспорт очень хорошо освещался с разных сторон и двое караульных, стоявших возле него, пребывали в совершенно трезвом состоянии. И они действительно выполняли свои обязанности, окидывая окрестности настороженными взглядами. Подойти к транспорту незамеченным не представлялось никакой возможности. И он уже совсем изготовился снять охрану из импульсной винтовки и, активировав заряды-мины, которые он уже высмотрел на транспорте, взорвать и себя и лагерь. Если и не весь, то на сколько хватит взрывчатки. Но неожиданно над лагерем пронёсся могучий бас:

— Да вырубите вы свет! Спать мешает! Кого вы боитесь? Здесь ни одного Атара на десять дней пути вокруг.

— Но инструкции… — Начал было один из охранников.

— К чёрту инструкции! Выполняйте приказ!

— Есть!

Огни погасли. Теперь в лагере горели только костры, но они давали очень мало света. Оба охранявших транспорт Скаба залезли на броню, сев прямо на ящики со снарядами и начали переговариваться. Слушая их речи, он только скрежетал зубами. Скабы говорили о том, сколько земли Атаров каждому из них достанется, сколько Атарок будет у каждого в гареме и что они будут с ними делать… Но он сдержался — если бы он бросился на них прямо сейчас, ему вряд ли бы удалось снять их обоих без шума. А именно это и требовалось. Но пока он будет возиться с одним, как бы мало это времени ни заняло, второй может успеть поднять тревогу. Это было бы очень досадно теперь, когда обстоятельства начали складываться так удачно… Его мозг лихорадочно работал, пытаясь придумать как бы обойти эту проблему и в конечном итоге у него появилась небольшая идея. Рискованная, но представлявшаяся единственно возможной.

Он обошёл транспорт, став так, чтобы оба Скаба оказались на одной линии, достал из складок одежды спрятанный там лук, наложил на тетиву длинную острую стрелу и тщательно прицелился, выбрав такой угол, чтобы шеи врагов тоже оказались на одной линии. Теперь оставалось только помолиться духам предков, чтобы слабенький лук, сделанный под мелкую дичь, справился с той задачей, которая перед ним стояла. Он натянул тетиву так, что она угрожающе затрещала, а потом глубоко вздохнул и отпустил её. Он не видел, как летела стрела, но оба тела грузно повалились с транспорта на землю. Есть!

Он даже не стал прятать тела — времени всё равно в обрез, а сразу занялся осуществлением задуманного. Он настроил все дистанционно управляемые заряды на одну частоту, один небольшой пульт активации положил в карман униформы, после чего осторожно перемещаясь по лагерю, установил как можно больше зарядов возле палаток и оставленной практически без присмотра боевой техники. Для этого пришлось сделать несколько рейсов, но в конце концов запас дистанционных зарядов кончился. А один такой заряд он оставил на транспорте, тщательно закрепив его среди снарядов для пушек. Но, прежде, чем уйти, он разжился несколькими обоймами и ещё одной импульсной винтовкой. После чего, пользуясь темнотой и практически невменяемым состоянием часовых, выбрался из лагеря и скрылся в лесу.

Отойдя на некоторое расстояние, с которого всё же просматривался спящий лагерь, он достал пульт, мстительно ощерился и нажал на кнопку. Чудовищный взрыв сотряс окрестности, ближайшие к лагерю деревья повалило, сухая древесина во многих местах загорелась, а снаряды с горючим веществом, сдетонировавшие на транспорте, залили лагерь сплошным ковром бушующего огня. О выживших говорить не приходилось. Он смачно плюнул по направлению пышущего жаром даже на достаточно большом расстоянии зарева, отвернулся и пошёл дальше в лес. Его персональная вендетта началась.

Охотник проснулся в полной темноте и не сразу понял, где находится. Но «БВ» тут же среагировал и включил изображение. Всё тот же терминал… Он встал и размял затекшее тело, одновременно оглядывая установленные им заряды. Что-то смутное пыталось пробиться в сознание из только что ушедшего сна, но память опять заартачилась и отказалась делиться своим содержимым. Ну и бог с ней, надо будет — вспомнит. Не так уж и важно, что ему там во сне привиделось. Важно то, что заряды установлены грамотно и когда он замкнёт цепь, обгорелой здесь будет даже пыль.

Пришедшее ночью сообщение он прочитал только выбравшись на поверхность. Всё ещё падал крупными хлопьями снег, но стало ощутимо светлее. А в сообщении говорилось, что ближайший Фантом находится за пределами 100 километровой зоны точного слежения, и Охотнику могут только указать предположительное направление без указания дистанции. Направление оказалось, разумеется, на Независимость.

Охотник скривился, как от зубной боли. После рассказанного «БВ», он не испытывал никакого желания соваться туда. Стоило поразмыслить. Он сел прямо в снег и задумался.

Почему Фантомам так нужен именно этот терминал? Да потому, что он ближайший к Городу Надежды и хорошо сохранился. Но, теоретически, можно восстановить и любой другой. К тому же, потеряв двоих, о чём им наверняка уже известно, они вряд ли снова сюда сунутся и, скорей всего, отправятся к другому. А их ещё 49 на выбор.

«БВ» послушно выдал ему карту с подробным описанием.

Так, с этим ясно. Что дальше? Дальше… Если Фантомы всё же решат использовать именно этот терминал, то следующий прибудет сюда с таким эскортом, что Охотнику будет просто не до него. Отсюда вывод: этот терминал нужно взорвать по-любому. А дальше? А дальше двигаться потихоньку в сторону Независимости. Тем более, что указанный «БВ» следующий терминал находился в 20 километрах за ней… Что ж, пусть будет так. Только бегать он больше не будет — энергоносители зарядились на 97 % и пусть лучше помедленней разряжаются. К тому же, если очередной Фантом пойдёт всё же в эту сторону, то лучше встретить его в дороге, зная, что идёт Фантом на самом деле в никуда. Так будет спокойней.

Охотник встал и медленно побрёл вперёд. Отойдя на безопасное расстояние, он вставил концы проводов в разъём на правом предплечье и дал напряжение.

Его тряхнуло вместе с зёмлёй, на которой он стоял, а потом в небо взлетел огненный столб. Ударной волной, принёсшей с собой и звук взрыва, разбросало снег в радиусе тридцати метров от шахты, а взлетевшие в небо обломки конструкций стали с грохотом падать на землю. А потом земля с шумом осыпалась туда, где был терминал. Образовалась весьма внушительная воронка. Удовлетворённо хмыкнув, Охотник бросил провода и пошёл в сторону Независимости. Идти предстояло долго. Дня два, а может и все три.