— Но если теперь жизни могут занимать по сто и больше лет, как ты можешь быть уверен? На новой глубине ты вскрыл всего одну, но корчился так, как будто распечатал с десяток сфер с предыдущего слоя одновременно. А что, если там будут жизни на двести, триста, пятьсот лет?

— Разве у меня есть выбор? — я ответил ей вопросом на вопрос. — Приходится работать с тем, что имею. Я не хочу застрять здесь навечно.

— Но может быть мы что-то упустили… — Хранительница начала тихо бормотать. — Может есть другой, безопасный способ вернуться?

— С тех пор как я начал открывать Сферы Памяти, я стал понемногу ощущать, как какой-то сдерживающий меня барьер, становится все слабее, — я решил ей кое в чем признаться. — Так что, я теперь почти на сто процентов уверен, что на правильном пути. И возможно, мне даже не придется вскрывать всё, для того чтобы вернуться.

— Да? — Сона слегка взбодрилась. — Это хорошо.

— Но, наверное, рано или поздно я все равно должен буду полностью избавиться от блоков в памяти.

— Почему? — девушка удивилась. — Зачем тебе добровольно мучить себя?

— Я узнаю слишком много нового, — тяжело вздохнув, я закрыл глаза. — Не знаю, о чем я думал, когда блокировал настолько ценную память, но мои сферы — это целый клад. Я уже вспомнил немало полезных техник, магических заклинаний и навыков. Это колоссальный опыт, который мне сейчас очень нужен. И чем длиннее жизнь в запечатанной сфере, тем больше шансов нарваться на сокровище.

Даже моя жизнь в качестве кровавого раба не оказалась бесполезной. За два неполных столетия я узнал о магии крови настолько много, что эти знания легко перевесили весь мой предыдущий опыт. А ведь в глубине души я всегда жаловался сам себе, что мои личности лишили меня самой вкусной и полезной магии. Но теперь, у меня появился реальный шанс компенсировать себе эти потери. Пусть и огромной ценой.

Пока я отдыхал, попытался хотя бы немного проанализировать память, которая мне досталась. Вопросов становилось все больше. За систематическим сокрытием определенных жизней крылась какая-то причина, которую я пока не мог разгадать. Да, каждая из них была очень печальной, и будь у меня выбор, я бы действительно постарался все это забыть. Но были ли эти маленькие трагедии достаточным поводом для того, чтобы лишать себя ценных знаний? К тому же, возникало ощущение, что я зачищал себе память не раз или два, а гораздо чаще. И вполне возможно, что разгадка скрывалась где-то среди запечатанных сфер.

Я ведь не был дураком. Причина, по которой я раз за разом предпочитал все забывать не могла быть пустяковой. Но в этот раз, отыграть все назад не получится. И мне придется с этим жить дальше. Поэтому, я долго не мог решиться снова вернуться в подсознание.

— Я знаю, что повторяюсь, но пожалуйста, будь осторожен, — когда я вернулся на тренировочную площадку, Сона снова уселась недалеко от меня. — Не нужно себя истязать.

— Хорошо, — на этот раз я не стал спорить и просто кивнул.

Снова оказавшись посреди пустоты, я с сомнением посмотрел на непроницаемые сферы. Я вскрыл уже немало, но их по-прежнему оставалось очень много. Собравшись с духом, я наугад выбрал следующую цель.

Это было странно. И максимально неожиданно. Жизни, которые я наблюдал… были почти нормальными. Я готовился к сотням лет мучений, но получил нечто совершенно иное.

…В одной из сфер я всего себя посвятил магии. Я знал, что проклятье слабеет. Ведь я помнил, что произошло в прошлой жизни. Я прожил целых пятьдесят лет и Проклятье долгое время не давало о себе знать. Да, я все равно умер ужасной смертью, но произошло это гораздо позже чем обычно. В этот раз, влияние темной магии ощущалось еще слабее. Кажется, конец был близок. Я был осторожен и решил жить затворником, ни с кем не сближаясь. Обычно, это было самой действенной тактикой, ведь когда ты совершенно один, у тебя нельзя отнять ничего кроме твоей жизни.

Шли годы. Десятилетия. Я не нарушал своей клятвы. Как бы другие не пытались наладить контакты с самым могущественным магом империи, я ко всем оставался холоден. Прошло двести пятьдесят лет.

Время от времени Проклятье давало о себе знать, но его влияние не могло пошатнуть мое положение. За мной закрепилась дурная слава самого невезучего мага в истории, но меня это не слишком беспокоило. Главным было то, что все неприятности, происходившие за эти годы, были решаемыми. Моя жизнь не стояла каждую секунду на кону, а люди вокруг меня не гибли пачками. Ближе к своему трехсотлетнему юбилею, один из моих экспериментов закончился неудачно, и я все же погиб во взрыве магической лаборатории. Но это было как-то… обыденно. На этом моя долгая жизнь закончилась.

Поток воспоминаний был очень сильным. Но без шокирующих переживаний я смог выдержать его без особых усилий. Мне лишь потребовалось некоторое время, чтобы рассортировать воспоминания. Эта сфера оказалась максимально странной. Зачем было скрывать настолько мягкие воспоминания? Тем более учитывая, что эта жизнь была полна таким количеством невероятного опыта?

Следующая неделя прошла для меня как в тумане.

Я открывал тяжелые сферы только для того, чтобы обнаружить более-менее обычные жизни. Да, со своими взлетами и падениями, но они не вгоняли меня в бесконечную депрессию и не ломали психику. Но с каждым новым восстановленным эпизодом я становился все мрачнее. Присутствие чего-то зловещего витало в воздухе.

Среди сфер этого слоя было несколько наподобие тех, в которой оказалась жизнь кровавого раба. Судя по всему, в эту странную группу они затесались случайно. Большинство же из них объединяло одно. В каждой из таких жизней я был уверен, что проклятье значительно ослабло и возможно совсем скоро исчезнет.

Когда Сферы Памяти в этом слое закончились, я молча посмотрел на следующую группу. Их размер был меньше, а значит и воспоминаний в них было не так много.

Я вскрыл первую.

…Целый час смеялся как дурак. Потом еще несколько часов безудержно рыдал, пока не выплакал все слезы. Но это были слезы счастья. Ведь Проклятие, мой посмертный бич, наконец рассеялось. Я отчетливо почувствовал его исчезновение, когда его убийственная хватка отпустила мою душу. Теория подтвердилась. Влияния темной магии ослабевало несколько последних перерождений, и она наконец, больше не будет отравлять мою жизнь.

Больше не хочу бороться и зубами выгрызать себе место под солнцем. Эту жизнь я проживу обычным человеком. Так, как всегда этого хотел.

Упражнения с мечом я не забросил, но это было просто так, на всякий случай. В нашей глуши не было ни магов, ни опасных монстров, меня окружали самые обычные люди. И я считал, что для простой самозащиты моих навыков будет достаточно. Так и было.

Моя жена была замечательной девушкой. Она не ослепляла окружающих своей красотой, но её природная доброта и нежность для меня были притягательнее любого самого красивого личика. У нас был небольшой домик в пригороде и своя ферма.

Со временем я увлекся гончарным делом и открыл в городе свою мастерскую. Моего опыта и навыков было более чем достаточно, чтобы быстро добиться успеха.

Наша жизнь была тихой и счастливой. Дети росли крепкими и здоровыми. И я совсем не скучал по своей силе и приключениям.

Сын женился со своей молодой невестой поселился в доме по соседству. А между моим подмастерьем и дочерью возникли теплые чувства. Кажется, они тоже осядут где-то неподалеку.

Я постарел. Стал меньше времени проводить в мастерской и больше с внуками. И эта «скучная» обыденность еще ни разу меня не разочаровывала.

Приближение старости не слишком меня беспокоило. В конце концов, я сам выбрал такую жизнь.

А потом однажды, в самый обычный день, из леса к пригороду вышел монстр.

Огромный, чем-то отдаленно похожий на медведя, шестилапый зверь был взбешен. Ярко-желтая пена стекала из уголков его рта и было не похоже, что он просто захотел поохотиться. С безумной скоростью он ворвался на нашу улицу и начал убивать.

Люди пытались спастись, разбегаясь кто куда и запираясь в домах, но для чудовища не существовало преград. Полуметровые когти разрубали людей, двери и стены, и двери и стены вместе с людьми. Монстр не останавливался, он стремительным пятном перемещался от одного жителя к другому, продолжая свою безумную жатву.