Но и здесь я столкнулся с серьезной преградой масштабирования. Даже несмотря на то, что процесс шел намного плавнее, мне все равно никогда и ни за что не хватило бы энергии на полное копирование города. Но снова к счастью, или все же, к большому сожалению, выход из этой непростой ситуации был. Но решение снова было на грани здравомыслия.

«Если тебе не хватает энергии — используй городской резерв.»

Совет Анхеля был простым, очевидным… и чрезвычайно опасным. То количество маны, которое формация смогла собрать за долгие годы внушало шок и трепет. А ведь придется перекачать этот океан энергии через себя, чтобы использовать во время ритуала. Меня от одной мысли об этом пробирала легкая дрожь.

Две недели назад, моя первая попытка взять под контроль весь доступный объем энергии, чуть не привела к преждевременному «плохому концу». Так что с тех пор, в моем расписании стояла обязательная медитация для повышения контроля и периодические тренировки с объемами поскромнее. Вот только печалило то, что несмотря на явный прогресс, этой скорости все равно не хватало, чтобы вовремя подготовиться.

А значит, через неделю, в день икс, я слишком многое буду делать в первый раз и наудачу. И второго шанса не будет.

Моя воля медленно обнимала город. Я должен был зафиксировать все до мельчайших деталей, заглянуть в каждый уголок, проникнуть сквозь толщу камня и мощные формации, чтобы процесс копирования прошел удачно.

В очередной раз, когда сознание приблизилось к внешним районам, моя концентрация стала падать. Недостаток сил сказывался на всем.

Преодолевая сильное сопротивление, я продолжал медленно двигаться, фиксируя метр за метром. Уже не раз и не два я проклинал чрезмерные масштабы города. Столь крупное поселение было далеко не лучшей первой целью для проверки собственных навыков.

Еще через час, выжатый как лимон, я прервал тренировку, так и не достигнув окраин города.

— Не получилось? — когда я добрался до нашей комнаты, Шая все поняла по моему внешнему виду.

— Прогресс есть, — я повторял это каждый день.

— Но пока его недостаточно, — девушка спокойно кивнула.

— Что там насчет прогулки, не передумала еще?

— Нет, — Шая с улыбкой покачала головой. — Я готова выдвигаться хоть сейчас.

— Тогда я быстро, — я направился в ванную комнату, чтобы освежиться.

Через полчаса, мы уже медленно шагали по оживленным улицам. Как и раньше, я накинул на нас магию сокрытия, чтобы люди не обращали на нашу пару больше внимания, чем нам того хотелось.

— Удивительно, что твой отец так спокойно воспринимает наши прогулки и то, что ты так много времени проводишь в моей комнате, — в какой-то момент наш разговор зашел о Ромуле.

— О, поверь, он вовсе не спокоен, — Шая хитро улыбнулась. — В иной ситуации, он бы уже вызвал тебя на магическую дуэль.

— Что же его останавливает? — я негромко хмыкнул.

— Он до последнего надеется, что в самом крайнем случае, я уйду с тобой, — Шая тихо вздохнула. — Считает, что так я сильнее к тебе привяжусь.

— Но ты не уйдешь, — я краем глаза посмотрел на девушку.

— Ты ведь тоже не уходишь, — она спокойно ответила. — Некоторые вещи сильнее наших личных желаний. Я очень хочу уйти с тобой. Но я никогда не брошу своего отца умирать.

— Знаю, — её ответ меня не удивил.

Время от времени я вглядывался в лица случайных прохожих. Мне было известно, что большая часть из них частично вспомнила весь тот ужас, что происходил с ними на протяжении долгих лет. Были среди жителей и те, кто знал о скором конце. Но я не видел в их глазах скорби.

Иногда, только пройдя через страшную трагедию ты способен по-настоящему научиться ценить жизнь. Горе ломает многих людей, но многих закаляет и заражает неиссякаемым оптимизмом.

Люди передо мной не выглядели отчаявшимися. Они не ждали в апатии последнего дня, они наслаждались жизнью. Пусть даже и такой простой, и, на первый взгляд, даже неказистой.

Но я чувствовал, что понимаю их чувства. А еще мне казалось, что и жители Бастиона отчасти могут понять меня. Ведь они тоже в какой-то степени прошли через похожий кошмар. Их личная драма отличалась от моей, но разве это было важно? Они страдали достаточно. И эти люди больше не хотели тратить лишнее время на бессмысленные вещи. Есть ли смысл переживать о том, на что ты никак не можешь повлиять?

Моя воля стала непроизвольно расширяться. Это было необычное чувство, ведь параллельно я продолжал идти по торговой улице рядом с Шаей. Но мне это нисколько не мешало. Лишь позволяло осознать больше.

Я был везде. Я видел каждое лицо и каждую улыбку. Я слышал тысячи слов одновременно, и они не сливались в бессмысленный гул. Я понимал каждую фразу. Я слушал как бьется сердце города.

И Город, как старый приятель делился со мной своими историями.

О первой любви скромного башмачника. О страсти художника, мечтавшего идеально перенести на холст восход солнца, которого он давным-давно не видел. Об обещании пожилой женщины, что ждала возвращения мужа из военного похода.

Город тоже не хотел умирать. Но он был готов пожертвовать собой, чтобы выжили те, кто наполнил его жизнью.

Чего ты хочешь?

Я задаю вопрос без слов и мыслей. Я не слышу ответа, но ответ формируется из звуков, запахов, ярких цветов, и теплых эмоций.

Я хочу, чтобы меня помнили.

Моё сознание расширяется еще дальше и достигает самых дальних границ, за пределами которых начинается бескрайняя Пустота. На короткий миг я и есть Город. И я твердо знаю, что теперь меня точно не забудут.

— Вот значит, как…

Когда я приблизительно пересказал Анхелю свои ощущения, он крепко задумался. И на этот раз, хоть мы и сидели в его мастерской, Мастер Зеркал был на редкость спокоен и не рвался проводить со мной очередной эксперимент.

— С одной стороны, это очень хорошо, что у тебя получилось охватить сознанием целый город, — старик погладил подбородок. — С другой, такое состояние очень опасно.

— И чем же? — я немного насторожился.

— Я не знаю, что конкретно повлияло на тебя. Но такие случаи не такая уж и большая редкость. Иногда это случается с магами Отречения Страстей. Иногда с теми, кто только Вознесся. Твой резкий рост силы не мог пройти совсем без последствий. А еще Зеркало Души… Может быть, на тебя повлияло все сразу. А вообще, главный риск заключается в том, что далеко не все из подобного состояния возвращаются. В какой-то степени, тебе даже повезло, что город ограничен пустотой. Ведь иначе, твое сознание могло продолжать расширяться, и, в итоге рассыпалось бы, не выдержав нагрузки.

— Так почему это происходит? — нахмурившись, я попытался вспомнить свои ощущения. Единение с миром было настолько естественным и интимным, что вовсе не казалось чем-то угрожающим.

— Элементали, помнишь? Если уж совсем грубо, наше слепое копирование природы привело к тому, что иногда мы начинаем перенимать некоторые особенности этих бессмертных сущностей. Но очевидно, что это палка о двух концах. Сила и бессмертие это одно. Но ведь сознания элементалей и людей не просто отличаются, они настолько разные, что для подражателей, то есть нас, все может закончиться очень плохо.

— Но я не чувствовал угрозы.

— А ты её и не почувствуешь, — Мастер Зеркал пожал плечами. — От самого явления как такового, вреда нет. Но теперь в местах больших скоплений людей я советую тебе быть втройне осторожным. У тебя очень богатый жизненный опыт, оттого словить эмоциональный резонанс получится на раз два. Представь, что ты, например, выходишь на поле боя. Ты знаешь каково это, убивать и быть убитым, стать жертвой случайной стрелы или заклинания, быть последним выжившим в сражении. Ты почувствуешь сопричастность и тебя так накроет, что ты внезапно пропустишь через себя весь гнев, всю ярость, боль и предсмертную агонию каждого солдата вокруг. А если их будет, скажем, сто или двести тысяч? Представляешь, какой коктейль тебе по мозгам ударит? И все это в пылу битвы?