— Не знаю, — Анхель был вынужден признать, — но другое измерение… Почему? Каким образом? Дорен, — он уставился на меня. — Ты ведь сказал, что твоя поляна раньше была просто участком свернутого пространства, так?

— Да, — я кивнул.

— Это значит, что тогда она уж точно находилась в нашем измерении, с этим ты спорить не будешь? — эти слова старик адресовал Ромулу.

— Конечно, нет.

— Но позже, ты поместил на свою поляну так называемое Средоточие Жизни, которое однажды позволит малому миру стать полноценным, так? — Анхель снова посмотрел на меня.

— Верно, — мне оставалось только кивнуть.

— Но когда ты забирал это Средоточие, оно определенно находилось в этом измерении. И тот разрушенный мир, который ты вскользь упомянул, тоже находился в этом, — дождавшись от меня подтверждающего кивка, старик, презрительно усмехнувшись, повернулся к Ромулу. — А теперь скажи-ка мне, как при объединении переменных из этого измерения, результат может оказаться в другом? Ты прав, я не знаю, как образуются и растут новые миры. Но в магии я кое-что понимаю! Я посредственный боец, но вот теория — это мой конек! И тут вообще ничего не сходится!

— Я не знаю, — мужчина в ответ лишь пожал плечами. — Логика и мне подсказывает, что подобное невозможно. Но если не забыл, раньше логика нам подсказывала, что Немертвого без использования Зеркала Души победить невозможно. А чуть позже, она же намекала, что выжить, после того, что Дорен сделал, тоже нельзя. Как и пройти Ложное Вознесение. Но он стоит живой и невредимый прямо перед нами. И силой во всю пышет. Так что же логика? Это она ошиблась, или мы? И раз уж ты теоретик, то кому как не тебе знать, что, если результат на бумаге отличается от реальности, значит среди исходных данных существует важнейший неучтенный фактор, который и меняет итоговый расклад.

— Но все-таки, иное измерение… — старик выглядел немного потерянным, — это просто глупость какая-то… Такое разве вообще бывает?

Честно говоря, я и сам сидел слегка подзагруженный неожиданными мыслями. Не сказать, что ничем не подтвержденная гипотеза Ромула стала для меня каким-то откровением, но я и сам раньше не думал о карманном мире в таком ключе. Но в одном Анхель был прав, магия — это конечно вещь потрясающая и невероятная, но она тоже подчинена определенным законам и правилам.

Мир Кочевников не выделялся совершенно ничем. Он даже на своем пике не дотягивал до полноценного. Возможно, он едва-едва из карманного перерос в Младший, это, кстати, объясняло, почему Средоточие Жизни оказалось таким маленьким и слабым.

Так что, даже если на секунду поверить в версию отца Шаи, то найти ответ на вопрос «почему?» действительно было необходимо. Почему мой карманный мир может быть уникальным? Самое обычное средоточие плюс самый обычный кусок пространства…

В этот момент я неожиданно оборвал сам себя. А почему, собственно, я решил, что скрытая поляна — это что-то обычное? Да, внутри свернутое пространство выглядело довольно обыденно, лишь деревья, да трава окруженные плотным туманом. И распутывая его дальше я не получил ничего особенного, лишь все те же деревья, да все ту же траву. Но не слишком ли я просто отнесся к своему переносному убежищу?

В моей голове тут же возникла другая мысль. А что, если в прошлом я вовсе не «собирал» в свою перчатку все пространство целиком? Что если я собрал только вход? Ведь если подумать, какая сила у меня была, когда я наткнулся на поляну? Нулевой уровень? Потом произошло вторжение в Ортисе, и я вообще на время потерял способность адекватно расти в силе и пользовался костылями в виде рунических схем на перчатках. Про свой необычный статус я узнал от Ниито, и в то же время ко мне в руки и попало Средоточие. Так что получается, до объединения поляны с саженцем, я так ни разу и не изучил свернутое пространство как следует.

Мои размышления потекли дальше. Когда поляна попала в мои руки, я посчитал её более древней частью того леса. Но с тех пор, моё личное пространство расширилось на много километров и продолжало свой рост. Откуда взялась новая земля? Тем более, когда я в последний раз проверял, на окраине леса к югу от моего дома, обнаружилась гора, которая в дальнейшем, вполне может стать целой горной грядой. Сколько еще там будет новой суши? Было время, когда я думал, что это Средоточие так простимулировало развитие мирка, но ведь это на самом деле глупо, если задуматься. Естественный рост миров был чрезвычайно медленным процессом. Но моя поляна росла просто-таки ударными темпами. Значит, Средоточие простимулировало не рост, а скорость распутывания пространства? И все те километры лесополосы принадлежали изначальной крохотной фруктовой роще? Но если так, сколько еще всего было скрыто за туманной стеной? И могло ли случиться так, что карманный мирок уже тогда был отдельным измерением?

Конечно, теория, построенная лишь на одном пространном предположении, могла рассыпаться так же легко, как и появилась. В конце концов, слишком уж много неизвестных в этом уравнении. Когда я с умным видом рассказывал Эрин о Законах Маны, я назвал поляну заурядной. Такой она мне тогда и казалась. Но сейчас, когда я стал намного сильнее, у меня язык не поворачивался повторить свои же слова.

— Мы можем сделать просто, — я нарушил затянувшуюся тишину. — Пойдем от противного. Если вариант с иным измерением выглядит безумным, проверим его чтобы исключить наверняка. Это не займет так уж много времени. Зато, если теория не подтвердится, можно будет сосредоточиться на поиске более реалистичных вариантов.

— Это… звучит разумно, — Мастер Зеркал, после короткого размышления кивнул. — Чем быстрее мы отбросим в сторону эту нелепую догадку, тем быстрее найдем настоящее решение.

Ромул тоже не возражал. Вместе с Анхелем они тут же начали бойко обсуждать будущий эксперимент. Вот только мне почему-то стало казаться, что легко отбросить в сторону нереалистичную теорию, как того хочет старик, увы, не получится.

Друзья, настал тот самый страшный день, когда я вынужден сказать…

Поставьте лайк) Ну пжлст)

— Это какая-то нелепость, — вот уже битых четыре часа Анхель, с круглым медным зеркальцем в руках, ходил вдоль туманной границы моего карманного мира. Небольшой артефакт размером с ладонь время от времени ярко вспыхивал, но почти тут же моментально гас, словно магия внутри него не могла найти выход.

— Я думаю нам просто нужно смириться, — Ромул, первое время бродил за ним следом, но потом сдался, и погрузившись в собственные расчеты, просто молча ожидал, когда старик сделает очередной замер. Весь процесс был уже доведен до автоматизма: поплутав между деревьев пять минут и громко повозмущавшись, Мастер Зеркал возвращался ко мне, и я перемещал нашу троицу в другое место на окраине леса. А там, старик снова начинал размеренно вышагивать, крутить и направлять зеркальце в разные стороны, и, обязательно, громко ругаться. Вообще, после того как у него появилась конкретная задача, Анхель, казалось, ожил. В его глазах загорелся невидимый огонек, движения стали резче, а голос наполнился энергией. Словно погрузившись в свой собственный мир, Мастер Зеркал будто позабыл о времени. И сейчас, отец Шаи решил, что продолжать эксперимент больше нет смысла.

— Смириться? Это с чем же? — старик, недовольно прищурившись, повернулся к Ромулу.

— Мы в случайном порядке, по всему периметру прошлись, — мужчина спокойно произнес. — Если бы связь была, ты бы её уже обнаружил.

— Весь периметр? Шутишь? — Анхель закатил глаза, — четыре десятка точек — это даже не капля в море.

— Для нас — более чем достаточно, — Ромул покачал головой. — У тебя в руках не абы что.

— Может я что-то упускаю… Не может быть, что все именно так… — но Анхель упорно отказывался признавать очевидное.

Зеркальце, которое он держал в руках, было парным. И второе, идентичное первому, лежало на столе в мастерской, из которой мы и переместились в карманный мирок. Эти два артефакта не были каким-то мощным оружием. И способность у них была всего одна. Связь на любом расстоянии и вне зависимости от любых преград.