— Ей проще будет увидеть всё своими глазами, чтобы поверить. А потом уже и решишь, что с ней делать, — Сона продолжала уговаривать.

— Хорошо, — после непродолжительных размышлений я всё же согласился, — тогда ты тоже глаз с неё не спускай. Не хватало ещё, чтобы она посреди Бастиона дебоширить начала.

Вместо ответа Хранительница лишь тепло улыбнулась.

— Пойдём, — я не стал церемониться и потянул пленницу за собой, — но тебе лучше начать говорить после всего этого. Потому что возиться с тобой и дальше я не собираюсь.

В короткой вспышке наша троица переместилась за пределы тюрьмы.

Признаться честно, во время прогулки незнакомка волновала меня меньше всего. Тщательно осмыслив всё ещё раз, я понял, что для неё не существовало способа выкрутиться из ситуации. Какими бы глубокими знаниями не обладала девушка, преодолеть наложенные ограничения и устроить погромы в Бастионе ей было не под силу. Тем более под присмотром Соны. Пока лицо магини стремительно менялось от вида оживлённых улиц, я думал о своём.

Совсем недавно я сетовал на то, что моё «перерождение» что-то изменило в моём характере. Но сражение в ночном небе доказало, что проблема куда глубже, чем мне казалось. Последнее время меня кидало из крайности в крайность, от условного переживания за растоптанный цветочек до полного равнодушия от гибели тысяч и тысяч.

Что произошло с Осканой после моего исчезновения, пока было неясно. И, если честно, мне было отчасти даже страшно выходить наружу и проверять. Сколько людей погибло от этой потасовки? Посмотрев на пленницу, я невольно нахмурился. По первому взгляду было трудно понять, действительно ли она была равнодушна или лишь умело скрывала свои эмоции. Но я был уверен, что выведу её на чистую воду. Это был вопрос чести.

— И что? Всё ещё думаешь, что мы в Доминионе? — я негромко произнёс.

— Это какая-то игра. Не знаю, зачем всё это, но я не куплюсь. — Хотя шатенка и хмурилась, голос её оставался нейтральным.

— Игра? Ты что, думаешь, ради тебя подготовили целый фальшивый город? Не многовато ли чести? — искренне удивившись, добавил: — По-моему, ты слегка переоцениваешь свою значимость.

Девушка не ответила, угрюмо пожирая прохожих взглядом. Благо ей для этого ничего не мешало, ведь мы находились под сильнейшей скрытностью, так что, как я и привык, жители города нас не замечали.

И всё же я не расслаблялся. Хотя напрямую залезть в её память я не мог из-за риска повредить самую важную информацию, пока мы шли, я максимально осторожно считывал её эмоциональный фон. И с этим всё было далеко не так однозначно. Эмоции девушки менялись внезапно и очень непредсказуемо: от полной апатии до безумной ненависти уже в следующую секунду. От чего мне даже казалось, что незнакомка нарочно меня провоцирует, почувствовав слежку.

— Остановимся здесь, — я встал возле заинтересовавшей меня вывески.

— Это что? — Магиня недоуменно прищурилась.

— А что, не видно? Или ты ещё и слепая? — Пожав плечами, я пошёл к стойке небольшого уличного ресторанчика.

— Тебя что, не устраивает моя еда? — Рядом расстроенно пробормотала Хранительница.

— Конечно, устраивает, — я лишь отмахнулся, — но разнообразие никому ещё не повредило. К тому же, как ты найдёшь новые вкусные блюда, если не будешь пробовать готовку других людей?

Незнакомка с подозрением наблюдала за нашим с Соной разговором. Она всё ждала какого-то подвоха, что небольшая площадка под открытым небом с пятью круглыми столиками на самом деле окажется тайным логовом наёмных убийц или ещё чем-то похуже, но, когда после небольшого ожидания нам действительно принесли еду и больше ничего, выпала в осадок.

— Чего сидишь? — Я недовольно посмотрел на неё, — ешь, пока не остыло, насколько я знаю, здесь вкусная рыба. Хозяйка готовит его по какому-то давнему семейному рецепту.

— Ты надо мной издеваешься? — Наконец она хмуро произнесла, — ты же маг Отречения.

— И что это меняет? — Наколов вилкой небольшой кусочек рыбы, я отправил его в рот, — а действительно неплохо, не обманули.

— Интересный соус, — Сона согласно закивала, тоже распробовав блюдо на своей тарелке, — надо будет выяснить, что она в него добавляет.

— Вы сумасшедшие? — Переводя взгляд то на меня, то на хранительницу, Незнакомка снова повторила, — ты же маг Отречения. Тебе не нужно есть.

— Ещё раз, что это меняет? — Я хмыкнул, — ешь давай.

Я знал, что девушка была голодна. Ослабленная после битвы, она нуждалась в восстановлении, но мои ограничения практически полностью заблокировали её способность поглощать ману. Так что организм незнакомки внезапно вспомнил, что энергию можно получать не только из маны. Её живот неожиданно заурчал.

Некоторое время поразмышляв, девушка фыркнула и остервенело принялась поглощать рыбу. Какое-то время мы сидели в тишине, и за нашим столом было слышно лишь позвякивание вилок.

— Так что, не созрела для беседы? — Утолив голод, я отложил столовые приборы в сторону.

— А должна была? — Незнакомка скрестила руки на груди, — не понимаю, что ты задумал, но всё это бесполезно.

— Тяжёлый случай, да? — Какое-то время я буравил девушку взглядом. На короткое мгновение мне хотелось схватить её за шею и изо всех сил сжать, или, может быть, вместо этого швырнуть её на землю и как следует потоптаться сверху, но я тут же отогнал от себя эти мысли. Всепоглощающая ярость, которая кипела где-то глубоко внутри меня, не должна была найти выход.

— Если ты нам не веришь, кто тогда, по-твоему, мы такие? — В разговор вмешалась Сона, — и какая у нас цель?

— Откуда мне знать? — последовал краткий ответ незнакомки.

Я продолжал исследовать её эмоциональный фон, но не мог найти ничего определённого в этом запутанном клубке чувств. Однако одно было ясно: моя пленница не отреагирует на агрессию. Как мне объяснила Сона, пока мы парили над городом, все её тело с ног до головы было покрыто многочисленными застарелыми шрамами. Учитывая уровень её развития, было трудно представить, что могло оставить такие следы. Поэтому, если я хотел что-то узнать, мне нужно было найти особый подход к этой магине.

— В любом случае, чтобы ты ни задумала, все твои планы потерпели крах, не так ли? — пробормотал я в какой-то момент. — Знаешь, я тут подумал, что было крайне нелепо, что мы встретились в архиве в один и тот же день и в одно и то же время. Но потом мне пришла в голову ещё одна не менее нелепая мысль. А действительно ли мы встретились в одно и то же время? Или, может быть, это ты торчала в этом месте далеко не первый день?

Внезапно в ворохе эмоций промелькнула ярко выраженная злость, и я понял, что случайно попал в точку.

— Что тебе там было нужно? И сколько времени на это ушло? Пару дней? Неделя? Месяц?

Моё воздействие на девушку было минимальным. Крохотная капля мировой энергии разлилась в воздухе, повысив эмоциональность всех живых существ в определённом радиусе. Но я всё равно опасался, что пленница заметит эти изменения, поэтому не воздействовал на неё напрямую. И, кажется, хотя внешне она этого не показывала, прогулка по городу и странная, непонятная ей остановка у ресторана смутила девушку, вызвав у неё реальную, а не намеренную нестабильность в эмоциях.

— Месяц? — Я повторил ещё раз: — И что тебе могло понадобиться в архиве этого заштатного города, чтобы проторчать в нём целый месяц?

— Лучше убей меня и покончим с этим, — произнесла девушка, сжимая зубы. — Я всё равно тебе ничего не расскажу.

— Убить? Хочешь так легко отделаться? — в моём голосе тоже промелькнула злость. — После всего, что ты натворила? Ты вообще представляешь, сколько людей там погибло? Просто так? Нет, ты слишком дорого мне обошлась, чтобы я просто тебя убил.

— Если ты не из Триумвирата, тогда с какой стати тебе жаль этих паразитов? — она скривилась.

— Помимо магов в городе жили и обычные люди. — Я не моргая смотрел незнакомке прямо в глаза.