— И что теперь делать? — девушка озадаченно нахмурилась. Ей было не слишком приятно, что она, своим неосторожным вмешательством, потенциально разрушила жизнь маленькой семьи.

— Кто знает, — пожимаю плечами, — Хоть память всем стирай.

— О? — Шая заметно оживилась.

— Чего я делать конечно же не буду. — сразу же проясняю. — Слишком много мороки.

— Что планируешь делать с пленником?

— Выпотрошу ему память, а потом избавлюсь, — пожимаю плечами. — Надеюсь он знает что-нибудь полезное.

— Хорошо бы, — Шая кивнула. — Думаешь, они из местной башни?

— Похоже на то, — я высказал то, что думал. — Самостоятельно эта группа не была способна на такой пространственный прыжок.

— Но если они из башни… — девушка нахмурилась. — Значит там знают, куда они отправились?

— Верно мыслишь, — вздохнув, я окинул взглядом площадь. — Скорее всего, они отправят кого-нибудь еще. Возможно, что не сразу.

— Мы их дождемся?

— Нет, — я покачал головой.

— Но как же… Кролик ведь защищает только Фелию. Даже её родителей могут убить, если они окажутся от неё слишком далеко! — Шая сжала кулаки.

— Пойми, у нас нет такой роскоши как лишнее время. Неделями лежать в засаде, дожидаясь нападения, мы не будем, — я начал спокойно объяснять. — Если в той башне сидят не дураки, они не отправят новый отряд, точно так же как предыдущий.

— И что, по-твоему, они сделают?

Я пожал плечами. Шая, наверняка и сама понимала, что будет, но все же хотела услышать это именно от меня.

— На их месте, я бы для начала отправил разведчика. Который будет прятаться рядом с деревней и выяснит, что с ней произошло. А еще лучше, отправить сразу двух или трех, независимо друг от друга. И только потом, когда пройдет время и вся нужная информация будет собрана, они отправят третий отряд. Весь процесс может занять от нескольких дней, до месяца, — не давая девушке ответить, я продолжил. — Вот только еще одна победа ничего не будет значить. Ведь своим вмешательством, мы подтвердим, что в деревне скрывается могущественный и крайне агрессивно настроенный маг. Не знаю, какие там у них правила на этот счет… Но они ведь и в другие башни могут за помощью обратиться. И что, нам тут до конца жизни сидеть, отбиваясь от волны за волной?

— Как же быть? Неужели ничего нельзя сделать?

— Вариантов очень мало. Можно, конечно, превентивно вломиться в башню и перебить всех причастных… Но это как-то радикально, не находишь? Нам ведь нужно добраться до столицы, не привлекая внимания, и никак не выдав тот факт, что мы здесь чужаки. Но разрушение целой башни на скрытый подход не похоже, согласна?

— А карманный мир? — Шая напряженно размышляла, — Может забрать их с собой?

— Предлагаешь мне каждый раз решать проблемы таким способом? — отвечаю вопросом на вопрос. — Всех не заберешь. Так уж устроен мир. В нем полно несправедливости.

— Но ведь тебе пока нужны новые жители. А простые смертные без капли магии никаких проблем доставить не смогут, разве нет? — девушка не отставала.

— Да но…

— И Фелия будет под присмотром. Тебе ведь понравилась эта девочка? Мне тоже. А уж в твоем-то то мире что их семье может угрожать? — Шая усилила напор. — Ты ведь заметил, что у неё очень приличный магический потенциал?

— Заметил, — задумчиво вздыхаю. — В иных условиях, и Бор и Эсвель могли бы стать неплохими магами. А уж дочке от обоих родителей досталось только лучшее.

— Вот и сможешь её потом поучить, ты же этого хочешь. — девушка взяла меня за руку.

— Откуда такая настойчивость? — я слегка приподнял брови.

— Ты будешь смеяться, — Шая мило покраснела, опустив голову.

— Обещаю, что не буду, — я слегка улыбаюсь. — Даже если ты скажешь полнейшую нелепость.

— Не такая уж это и нелепость, — девушка надулась. — В общем…

Какое-то время она собиралась с мыслями. А потом, решившись, выпалила как на духу.

— Я долгое время мечтала, что однажды стану достаточно сильной, чтобы самостоятельно победить Немертвого. И освобожу жителей. Вот только этого не произошло. Ни через десять лет, ни через сто. Когда я окончательно осознала, что никогда и ничего не смогу изменить… — Шая погрустнела. — Это было тяжело. Очень. Но потом появился ты. И ты сделал, все то, о чем я мечтала. Но моя мечта ведь никуда не делась. Я по-прежнему хочу помогать людям. Понимаешь?

— Кажется, да, — я серьезно кивнул.

— Я понимаю, что нельзя помочь всем, что это бесполезно… Но что я могу с собой поделать? Это ведь мечта. Глупо, да?

— Не глупо, — покачав головой, вздыхаю, — Я был бы рад, если бы вокруг было больше таких людей.

Этим Шая к себе и привлекала. Она очень долгое время жила в изоляции. И в её характере, закаленном нескончаемой трагедией, не было двойного дна. Мысли девушки оставались чисты.

— Есть еще кое-что, — Шая покраснела чуть сильнее. — Мне… Нравится, как ты выглядишь, когда помогаешь людям. Когда ты готовился к сражению с Немертвым. Когда рисковал, чтобы скопировать Бастион. У тебя глаза горят таким особенным светом…

Шая замолчала, смутившись от собственных слов. А я, все же решил ей ответить.

— Я предложу им выбор. Но никого заставлять и убеждать не буду. Если они не согласятся, мы уйдем. Идет?

— Идет, — на лице девушки расцвела яркая улыбка. — Это именно то, что я и хотела.

В этот момент к нам вернулась Фелия вместе с родителями. Выражения лиц Бора и Эсвель были максимально почтительными.

— Знаю, что это тяжело воспринимать, — прежде чем они успели сказать хоть слово, я решил высказаться. — Но я совершенно искренен и честен. Когда я говорил, что вы можете общаться со мной свободно, я именно это и имел ввиду. Почему, увидев немного магии, вы снова оробели? Скажу честно, я могу намного больше, чем то, что вы обо мне представляете. Намного больше.

— Дядя Дорен очень сильный, — Фелька с экспертным видом кивнула.

— Верно, — я слегка хохотнул. — Просто подумайте об этом. А пока мне надо ненадолго отлучиться.

Подмигнув Шае, я переместился в дом кузнеца. Раз уж ситуация сложилась именно так, значит из неё нужно было выжать максимум. Поэтому, не теряя времени я вошел в карманный мир. Там, в голове бессознательного мага, хранились ответы на многие, волнующие меня вопросы.

С пленником я не церемонился. Для таких случаев у меня прямо в Бастионе уже была подготовлена особая тюрьма. Я еще во время подготовки к отзеркаливанию приглядел это место, и сразу сказал Анхелю, что забираю её под свои нужды. Мастер Зеркал не спорил.

Каждая камера в этой мрачной каменной крепости была напичкана множеством мощных формаций. А самые лучшие из них были столь надежны, что могли сдерживать даже магов Отречения. Но для усача за глаза хватило и обычной.

Химеролог так и не пришел в себя к тому моменту, как я начал потрошить его память. И чем больше я узнавал, тем сложнее становились мои мысли.

Страна, в которую меня занесло, называлась Сцилия. А точнее, Сцилийский Доминион. И как я уже ранее выяснил, в регионе царила абсолютная магократия. Только став магом можно считаться полноценным членом общества. Все остальные были грязью под ногами мистиков, фактически, бесправными рабами. Но так об этом думал усатый хлыщ. Я же увидел немного другую картину.

У простых людей были некоторые права. Более того, Священный Триумвират Карна целых два столетия назад постановил, что детей до пятнадцати лет нельзя было притеснять, по той простой причине, что у любого из них мог открыться магический дар.

Но Карн — могущественнейший город-государство и центр власти союза трех Доминионов, Сцильского, Ферненского и Урартского, был очень и очень далеко. И в самых дальних полисах той же Сцилии, местные башни по большей части игнорировали законы Триумвирата.

Все потому, что хоть магов в этих трех странах и было очень много, простых людей все равно было больше. Оттого контролировать пустых в этих краях, а именно так здесь называли тех, у кого не было магического дара, было банально выгодно. Ведь богатые урожаи, бесплатная рабочая сила и торговля людьми составляли основу экономики Осканы — центра местного полиса.