Колено в прыжке. Джеб, кросс, хук — бессмертная классика. Левый по печени. Защита слетела! Правый прямой в челюсть, и аккуратно поймать заваливающееся тело. Спасибо за миллион, дружище!

Я осторожно положил парня и поклонился поверженному противнику. Когда вышел, Джи-А вручила мне новую куртку.

— Не обжегся? — с беспокойством в глазах спросила она и принялась меня всего осматривать.

— Да брось, я бы почувствовал, — отмахнулся я. Хотя опять же слегка соврал. Волосы на ноге опалил, да и небольшой ожог все-таки есть, но ничего критичного.

Подошел к терминалу ставок, и вот тут случилась парадоксальная вещь. Несмотря на все, что я показал, коэффициент на мою победу вырос. Похоже, в этого Хун Кана очень сильно верят. Видимо, они поняли, что я вообще ни при каких обстоятельствах не буду использовать табур и решили, что уж его я точно так не пройду. Сложил триста с первой ставки и миллион шестьсот со второй и загнал всё под коэффициент сорок.

Схватил Джи-А за плечи и радостно затряс, чтобы сбить градус ее серьезности. Если я сейчас выиграю, то смогу сделать все, что задумал. Черт, да это охренеть как круто!

— Чаги! В Россию бизнес-классом полетишь! — зашептал я ей на ухо.

Я перевел взгляд на вип-трибуну, но там осталось только четыре фигурки. Отсюда было не разглядеть, кого не хватает.

— Хорошо дерешься, — раздался за спиной голос Кёнхи Кан. Ага, самая молодая из совета, помню.

— Госпожа Кан, — поклонился я.

Она отвела нас в сторонку.

— Могу я попросить тебя, — начала она. Взгляд серьезный. Совсем не похожа на ту тихоню, которой прикидывалась во время первой встречи.

— Конечно, всё, что будет в моих силах.

Чан Кан не смог усидеть дома. Подбил среднего внука, и двенадцатилетний Джин при всех стал канючить, что не может пропустить триумф брата. В итоге родня начала перекидывать друг другу обязанность по сопровождению как горячую картошку, и старик спас всех. Выглядело это как одолжение.

Он посадил внука перед собой на мопед.

— Держи крепко. Я буду скорости переключать. Ты рули. Когда скажу «газ», рукоятку справа на себя выкручивай. Скажу «скидывай» — от себя. Сцепление — вот этот рычажок слева.

Радости мальчугана не было предела.

— Деда! — едва сдерживаясь, чтобы не улететь в стратосферу от счастья, он провернулся на сиденье и обнял старика.

— Только родителям тс-с-с! — приложил Чан палец к губам. Парнишка схватился за руль. — Не напрягайся ты так. Не тяжелый аппарат. Всё, сейчас сцепление выжимай. Я скорость щелкаю. Тихонько отпускай и газу добавляй одновременно.

Мопед тронулся с места, и парочка весело помчалась, заставляя прохожих шарахаться, а других участников движения замедлять скорость. Когда даже такой мелкий двухколесный транспорт виляет по дороге, невольно выжмешь тормоз.

Внук был в восторге. Еще больше он впал в экстаз, когда они прибыли на арену. Так орал, болея за брата, что уже сорвал голос. Только вот дед все поединки смотрел с каменным лицом будто оживший харубан и особенно хмурился, когда выступал тот странный белый, что не использует табур. И лишь когда Хун вышел против чужака, старик улыбнулся.

Старший внук поправил шлем и бросил на него взгляд. Чан кивнул.

— Не подведи, внучок, — тихо прошептал он.

Разговор с Кёнхи оставил меня в задумчивости. Впрочем, выходя на бой, я выбросил все лишние мысли. Семьдесят шесть миллионов на кону. Хотя деньги это ничто. Перспективы. Возможности. Реальный шанс исполнить задуманное. Это всё уже почти у меня в руках. Точнее, в руках у Хун Кана. Осталось только вырвать это из его ослабевших ладоней.

Кореец смотрел на меня как-то странно. Это не выглядело грозно. Скорее немного пугающе. Не в том смысле, что мне стало страшно. Нет. А в том, что человек неадекватен. Он выглядел словно обожравшийся грибов викингский берсерк.

— Бой! — объявил рефери. И с первой же атаки, я понял — ублюдок вознамерился меня убить!

Не люблю холод. Вернее, не так. Я люблю его в меру. Прогуляться в солнечный морозный денек всегда в радость. Полепить снеговика с младшими, когда выпал первый липкий воздушный снег, тоже здорово. Сидеть у камина холодными вечерами и читать вообще блаженство. НО… не полгода. Устаешь мерзнуть.

Когда сплошная стена ледяных пик заполонила весь край площадки, я услышал дружный испуганный вздох всех зрителей. Парень не сдавал экзамен. Он уже давно не четвертый ранг.

И не сказать, что выжил чудом. Это была заготовка из восьмого класса. Я тогда выхватил несколько раз от старшака Лёни Дубровского. Не было спасения от его ледяных копий. Я доставал дядь Пашу, пока он мне не выделил человека из охраны с таким же табуром.

Месяц по несколько часов в день я учился бороться с этим навыком. Решение задачки лежало на поверхности. У каждой пики заданная техникой длина. Если ты её сломаешь, то в тебя упрется не острый огрызок. А это не так страшно. Проблема лишь подловить момент. Есть около секунды, чтобы нанести один точный удар.

Леню Дубровского я победил. Потом мы даже приятельствовали. Насколько вообще восьмиклассник может задружиться с десятиклассником. Сейчас у меня перед глазами стояло офигевшее лицо старого знакомого. Всё как в тот раз. Тот же тупой конец льдины, уперевшийся в подбородок. Тот же холод и та же довольная ухмылка. Разница лишь в том, что в прошлый раз эта было одно копье, сейчас же лес.

Очевидно, что табур я не использую. Так же ясно, что подобный навык убил бы меня. Никакой одаренный, кроме некроманта, не спас бы после такого, но повелителей мертвых сейчас по официальной информации нет. Вывод прост. Парень хотел моей смерти. Значит, вне зависимости от слов Кёнхи, Хун не оставляет мне выбора.

Лес ледяных копий исчезает по-разному. У кого-то он держится долго, пока не растает, у других развеивается почти мгновенно. В этот же раз ледышки стали с хрустом распадаться.

Я оказался скрыт еще на несколько секунд, обползая завалы словно бурелом в лесу. Противник так тщательно вглядывался в место моей предполагаемой гибели, что попросту не заметил движение на периферии угла обзора, а когда заметил, не смог поверить. Просто не успел осмыслить и среагировать.

Тех двух секунд мне хватило с лихвой, чтобы сблизиться. Защитная техника до конца не сформировалась, и в доспех энергии прилетел сдвоенный удар с разножки по голове. Следом пара по лицу и смещение.

Пространство передо мной расчертил морозный веер. Колючий холод заставил закашляться. На контрасте с местным теплым воздухом неожиданный глоток зимы сбил пыл моей атаки.

В меня полетели ледяные шипы. Пришлось показывать чудеса акробатики. Уклон. Нырок. Упасть, перекатиться. Балетный выпрыг с проворотом в воздухе. Рывок по диагонали. Маятник. Прыжок. В этот момент Джи-А должна смотреть на меня и осознавать, как на практике работают все те упражнения, что я в нее вбиваю.

Так, сейчас будет какая-то жопа, чувствую мощный выброс энергии. Я внезапно перестал сокращать дистанцию и рванул подальше от противника. Бежал прямо в стену, потому что стекло отрежет любой навык, а там и вильнуть смогу.

С неба посыпались гигантские ледяные пики. Они вонзались, словно мгновенно вбитые сваи. Земля от этого содрогалась. До стены оставался один прыжок, но тут ледяшка упала впереди, и я на полной скорости влетел в нее.

В ушах зазвенело. Картинка пошла темными и красными пятнами. Когда разум вернулся, сообразил, что из жизни выпало секунд пятнадцать, это точно. Потому что от места падения я был в нескольких шагах. Более того, стоял на ногах.

Как и предполагал, стекло отрезало каст. Но после него в меня еще два навыка прилетело. Спасибо рефлексам. Что бы ни случилось, нужно двигаться, только это и спасло в моменты беспамятства.

Я сплюнул кровь. Провел языком по зубам. Вроде не шатаются. Но левую половину лица не чувствую и щеку изнутри порвал, да и челюсть болит. Ну всё, урод, тебе хана!