Я внезапно понимаю, что бог не должен являться своему народу.
Люди-дельфины молча смотрят на меня, и я не вижу в них ни малейшего уважения, ни малейшего почтения к себе. Ловлю на себе взгляды, которые словно говорят: «Если бы мы могли выбирать, то никогда не выбрали бы тебя».
Кто-то бесцеремонно трясет меня. Но на этот раз ничьи пухлые губы меня не целуют.
Передо мной грубое бородатое лицо кентавра, из его рта вырывается зловонное дыхание. Уж не знаю почему, но никогда еще я не был так рад вернуться в реальность.
Это был всего лишь сон.
Что бы ни происходило здесь, в Эдеме, все это не имеет никакого отношения к этому кошмару, самому страшному кошмару, который только может привидеться богу-ученику.
Явиться на суд своих смертных.
Трубят трубы. Судьи возвращаются. Рассаживаются, избегая смотреть на меня.
Я совершенно спокоен. Что могут они мне сделать? Превратить меня в кентавра? Заставить вечно катить камень на вершину горы, как Сизифа? Осудить на выклевывание печени, как Прометея? Убить меня? Даже если моя душа никогда больше не возродится и эта телесная оболочка станет последней и превратится в груду гниющей плоти, которую пожирают черви, все это не пугает меня. Лучше столетия вечного покоя, чем минута божественной вины.
Афина огласила приговор.
– Виновен ли Мишель Пэнсон в убийстве, совершенном в Эдеме? Виновен.
Шум среди зрителей.
– Виновен ли Мишель Пэнсон в том, что нарушал правила игры на Земле-18? Виновен.
Скорее бы.
– Какое наказание он получит за свои преступления? Судьи решили, что Мишель заслужил высшую меру наказания.
Я затаил дыхание. Шум в зале.
Кажется, что я, как боксер, измотанный матчем, уже ничего не чувствую. Не отдаю себе отчета в том, что со мной происходит.
– Обвиняемый Пэнсон, хотите ли вы что-нибудь сказать по поводу наказания, к которому вы приговорены? Что-нибудь, что объяснило бы нам ваше преступное поведение?
Не раздумывая, я произношу слово, на поиски которого потратил столько сил:
– Ничего.
Афина довольна, зрители тоже.
Тех, кто ошибается, много, но это не значит, что они правы.
Кентавры хватают меня. Я не сопротивляюсь. Я совершенно без сил.
Быть богом утомительно. Пусть живут как хотят, без меня. Я слагаю тогу и анкх.
Прежде чем закрыть глаза и обрести вечный покой, я вижу искаженное горем лицо Афродиты. Остальные боги-преподаватели явно удовлетворены происходящим.
Осудив меня, они обрели покой.
30. Энциклопедия: самооценка
Был проведен эксперимент, выявляющий механизм самооценки. Сначала социологи предлагают группе молодых людей пройти несколько очень простых тестов на общее развитие. Испытуемые легко справляются с заданием, после чего их приглашают в комнату, где находятся молодые женщины. Успешно прошедшие тест, то есть все участники эксперимента, спокойно знакомятся с самыми красивыми девушками.
Следующей группе молодых людей также предлагают тесты, но на этот раз повышенной сложности. Никто из них не справляется с заданием. Встречаясь с девушками, они решаются заговаривать только с наименее привлекательными из них.
Этот же эксперимент дает обратный результат, если в нем участвуют девушки. Если они успешно проходят легкие тесты, то, не смущаясь, знакомятся с самыми привлекательными юношами и с презрением относятся к тем, кого считают недостойными своего внимания.
Так, с помощью простого опыта можно управлять самооценкой. Каждый человек постоянно получает хорошие или плохие оценки от общества, в котором живет. Его самооценка то поднимается, то снижается в зависимости от похвал или порицаний. Целью того, кто стремится стать по-настоящему свободным, – избавиться от зависимости от кнутов и пряников и самому выставлять себе баллы. Тогда для того, чтобы поднять свою самооценку, можно использовать риск, пытаться сделать нечто по-настоящему сложное, чтобы понять, на что вы способны. Но не следует сильно расстраиваться, если вы потерпите неудачу. Победа зависит от многих факторов, помимо вашего таланта. Следует торжествовать не в случае победы, а тогда, когда вы рискуете.
Эдмонд Уэллс,
Энциклопедия относительного и абсолютного знания, том VI
Творение в зеленом
Среди смертных
31. Бог в ссылке
Я глубоко сплю.
Мне снится, что я бог и веду удивительную жизнь.
Я нахожусь в Эдеме и могу управлять народами – для этого достаточно повернуть колесико на специальном инструменте – кресте с кольцом наверху, который называется анкх. Я занимаюсь любовью с богиней любви Афродитой. Живу среди богов-олимпийцев. По улицам Олимпии, главного города Эдема, разгуливают кентавры, великаны, сатиры. В реках плещутся сирены. В небе порхают херувимы с крылышками бабочек, грифоны с крыльями летучей мыши. Потрясающий мир, в котором…
– Счет 5:3 в пользу нашей команды, в пользу Петушии. Эта победа поможет нам выйти в четверть финала Чемпионата мира по футболу, который в следующем месяце будет проходить в Термитии.
Новости из-за рубежа. Сегодня утром прогремел новый взрыв в метро в столице Орландии. Теракт произошел в час пик. По предварительным подсчетам, более двадцати убитых, около ста тяжелораненых. В ближайшие часы эти цифры будут уточнены.
Новости медицины. Министерство здравоохранения просит граждан сделать прививки от гриппа.
Новый мутировавший вирус может вызвать эпидемии и…
Я машинально нажимаю на радио-будильник, чтобы выключить его. Замечаю, что на часах 8 часов 8 минут.
Жизнь пунктиром?
Я открываю глаза.
Современная комната с синими стенами, на которых висят фотографии закатов. Оранжевое на синем. Моя кровать из черного дерева, белые простыни. По потолку прогуливается таракан.
Будильник снова включается и продолжает бормотать:
– …за убийство тринадцати человек, трупы которых были обнаружены у него в огороде, под грядкой с помидорами.
И о погоде. В этом году в ноябре удивительно тепло и солнечно. По мнению специалистов, это вызвано расширением дыр в озоновом слое в районе полюсов, которые…
Я выдергиваю шнур из розетки.
Из окна доносится шум автомобилей, воркование голубей.
Корпус будильника прозрачный, и я вижу внутри разноцветные проводки и детали, шестеренки, приводящие в движение минутную стрелку.
Я вылезаю из кровати и встаю перед зеркалом.
На мне синяя шелковая пижама. Лицо усталое, на щеках появилась колючая щетина. Во рту пересохло.
Я подхожу к окну, смотрю на город. Отсюда открывается широкий вид на проспекты, забитые странными машинами с тремя фарами впереди и одной сзади. Я вижу крыши и дымящие трубы. Полицейских в красной форме, выписывающих штраф водителям за неправильную парковку. Справа возвышается какой-то памятник. Это красная башня, которую венчает огромная голова петуха. Из глаз его льется свет, гребень, сделанный из ткани, хлопает на ветру, как флаг.
В новостях упоминали Петушию. «5:3 в пользу Петушии…»
Петушия? Страна людей-петухов?
Я замираю. Я вспомнил все.
Я был смертным.
Я был ангелом.
Я стал богом-учеником.
Я играл.
Я проиграл.
Я убил.
Я был приговорен.
И теперь…
Я снова смертный!
В окно я вижу поле, на котором недавно играл сам.
Я внутри игры. На Земле-18.
Я чувствую, что меня вот-вот вырвет. Я едва успеваю добежать до ванной комнаты.
До самого конца я не верил в это.
Наверное, меня усыпили и уменьшили, чтобы поместить в эту крошечную кровать в этом крошечном мире.
Я смертный на Земле-18!
Я падаю в кресло. А что, если ущипнуть себя? Ничего. Я не просыпаюсь. Меня наказали так же, как и Прудона: я стал простым смертным, но сохранил воспоминания о том, что был богом-учеником.
