Сокращенный перевод с чешского Ф. Боголюбовой

Редактор-консультант Ю. Молочковский

Рисунки И. Кускова

Алоис Ирасек – выдающийся чешский писатель конца XIX и начала XX столетия (1851 – 1930). Его перу принадлежат многочисленные повести, романы и драмы из истории Чехии.

Ирасек родился в маленьком городке Гронове, в горном районе Чехии, в семье пекаря. Сыну небогатых родителей хорошо были знакомы горе и страдания чешского трудового люда.

Окончив среднюю школу, Ирасек поступает в Пражский университет, где изучает историю чешского народа.

По окончании университета, он преподает историю в течение четырнадцати лет в средней школе в старинном городе Литомышле, а затем в течение двадцати лет в Праге.

Долголетняя педагогическая деятельность отразилась и на художественном творчестве Ирасека: его произведения необычайно доходчивы и с большим интересом читаются учащейся молодежью.

Ирасек внимательно следил за новыми достижениями в области исторических исследований. Его произведения основаны на тщательном изучении исторических материалов и исторических мест Чехословакии. Романы, повести и пьесы Ирасека верно передают не только исторические события, но и всю обстановку, быт и дух того времени, к которому относятся эти события.

Большим достоинством романов Ирасека является то, что они посвящены героическому прошлому чешского народа в самые значительные и самые бурные периоды его борьбы против социального и национального гнета: гуситским войнам и годам национального возрождения (первая половина XIX века). Нашел отображение в творчестве писателя и период тяжелой жизни порабощенного чешского народа после поражения чехов у Белой Горы в 1620 году, период, который в чешской истории именуется «тьмой».

Ирасек известен и как драматург. Пьесы его, так же как исторические романы и повести, по времени действия относятся к героическим периодам чешской истории.

Героем произведений Ирасека является народ. Ирасек дает яркие образы отдельных представителей трудового народа и с большим мастерством описывает сцены, где действуют народные массы.

Исторические повести, романы и пьесы Ирасека постоянно напоминали чехам об их героическом прошлом и, несомненно, сыграли большую агитационную роль в борьбе народа за свободу. Сам Ирасек рассматривал произведения искусства как орудие борьбы за освобождение. Он говорил: «…мы находимся в состоянии борьбы и боремся за жизнь. А жизнь народа превыше всего. За нее должно все бороться, за нее должно бороться и искусство».

О том, какое значение придается в народно-демократической Чехословакии литературному наследию Ирасека, свидетельствуют слова президента Чехословацкой республики Клемента Готвальда:

«Его произведения учат нас правильному пониманию нашего прошлого, укрепляют наше национальное самосознание, наполняют нас действенным оптимизмом и верой в творческие силы народа. Бесспорно, эти черты необходимо сейчас воспитывать в народе, чтобы с еще большей сознательностью и подъемом строить наше великое сегодня и еще более славное завтра. Поэтому не может быть сомнения в том, что творчество Ирасека имеет сейчас большее значение, чем когда бы то ни было»,

О «Старинных чешских сказаниях» Алоиса Ирасека с уверенностью можно сказать, что их знает каждый чех, от мала до велика. «Старинные чешские сказания» усилили интерес парода к истории своей страны.

Отдельные сказания и исторические легенды, вошедшие в книгу Ирасека, были известны чехам с незапамятных времен. Одни сказания были записаны чешским летописцем Косьмой в начале XII столетия, другие сказания, передаваясь из уст в уста, от одного поколения к другому, сохранились в народной памяти до наших дней. Ирасек собрал все это фольклорное наследие и облек его в художественную, литературную форму.

В «Старинных чешских сказаниях» нашли художественное отображение различные периоды и различные события истории чешского народа. Книга открывается сказаниями о жизни древних чехов в доисторические времена, еще до образования чешской государственности. Сказание «О воеводе Чехе» передает легенду о двух братьях Чехе и Лехе, которые считались праотцами чешского и польского (ляшского) народов. Чех и Лех совместно ищут места для поселения своих родов.

Сказание «Лучанская война» рассказывает о войнах чехов с соседними племенами; сказание «О Либуше» повествует о легендарной мудрой деве Либуше, о ее правлении страной; сказание «О Пршемысле» – об избрании первого чешского князя.

«Старинные чешские сказания», главным образом те, в которых говорится о доисторических событиях, отражают языческие верования древних чехов и во многом напоминают нам устные народные волшебные сказки.

Чешское государство рождалось в борьбе чешского народа с немецкими правителями, стремившимися завоевать Чехию и онемечить чешский народ. Немецкие короли вмешивались во внутренние дела Чехии и нередко вторгались со своими войсками в ее пределы. Вторжения немецких королей в Чехию замедляли объединение чешских племен.

В конце XII века политическая сила Германской империи падает, и угроза немецкой агрессии ослабевает. В это же время Чехия экономически растет и постепенно становится крупным феодальным государством. В XIV веке чешский король Карл (под именем Карла IV) стал императором Священной Римской империи, Чехия – центром империи, а Прага – ее столицей. Чехия достигает небывалой политической мощи, экономического и культурного расцвета. Карл IV создает новую часть Праги – Новый город и населяет его чешскими ремесленниками; перестраивает в Градчанах, в Пражском кремле, дворец; воздвигает величественный собор; строит доныне сохранившийся каменный мост. В 1348 году Карл IV основывает первый в Центральной Европе Пражский университет и приглашает в Прагу лучших художников и мастеров. В этот же период времени появляются выдающиеся литературные произведения. Ирасек посвящает несколько сказаний строительству «Золотой Праги» – так стали называть чехи свою столицу.

Еще до правления Карла IV, в XIII веке, начинается массовое заселение Чехии немецкими колонистами: рыцарями, ремесленниками, купцами, духовенством и крестьянами. Немецкая колонизация была выгодна для крупных чешских землевладельцев и особенно для самих немецких колонистов, которые пользовались всевозможными привилегиями. Но эта колонизация ставила большинство чешского крестьянства в более тяжелое положение, чем прежде. Таким образом, внутри монархии Карла IV вместе с экономическим расцветом резко обнаружились социальные и национальные противоречия. Они и привели в начале XV века к гуситской войне, о которой Маркс сказал, что это была «национально-чешская крестьянская война религиозного характера против немецкого дворянства и верховной власти германского императора»[1].

Гуситскими эти войны названы потому, что в них приняли участие после смерти Яна Гуса многочисленные его сторонники.

Ян Гус, ректор Пражского университета, – реформатор чешского языка и правописания, крупнейший чешский писатель и мыслитель XIV века. Он открыто бичевал пороки католического духовенства, боролся против господства немцев, призывал к борьбе за национальную культуру. Католическая церковь во главе с римским папой объявила его еретиком и сожгла на костре.

Гус приобрел много сторонников среди всех сословий Чехии. Наиболее революционная часть его сторонников, в которую входили доведенные до крайней нищеты чешские крестьяне и городская беднота, поднялась на настоящую революционную борьбу против угнетателей. Чешские крестьяне и ремесленный люд объявили войну немецкому феодализму и католической церкви, которая была опорой феодального гнета, помогала онемечивать чешское государство.