Внутри все задрожало и рухнуло в пух и прах, но это тот случай, когда крики пикси были слабее инстинкта выживания. Снова тот самый случай. Постоянно — тот самый случай. Хотелось завыть и удавиться. Но вместо того Аврора дерзко вскинула голову и посмотрела врагу в глаза:

— К сожалению, мне не довелось с ним встретиться. О чем сожалею — похоже, он весьма достойный человек, раз вы его профукали.

Фаррел зарычал и выхватил из ножен недавно вытертую саблю. Ро втянула голову в плечи и зажмурилась.

— А вы умеете убивать одним ударом? — пискнула, не разжимая век. — Чтоб не мучаться… Умеете, я видела… Как Нелло… То есть, Йоргена, имперского предателя и советника. Какой негодяй — увел у вас из-под носа этого Странника, да… Наверное, он получил по заслугам, но все равно как-то нехорошо вышло, что вы его проткнули… Ой, нет, меня не туда понесло… Убивайте, убивайте меня, ваша светлость Фаррел. Вы осуществите мою мечту. Наверно. Хотя немного жалко умереть — я еще столько всего не успела сделать в этой жизни… А вам не бывает жаль? Умереть?

Аврора приоткрыла один глаз и увидела, что Фаррел уже опустил меч и хватается за деревянную койку, чтобы в следующий момент с жутким грохотом ее перевернуть. Шляпу раздавило, рюкзак отскочил в угол. Потом та же судьба постигла стол, а соответственно — и подставку со склянками.

Повезло, что никакая стекляшка в лицо не прилетела. Или в ногу.

Карточка с розой ветров, легко кружась, свалилась в хлам на полу.

— Опять вокруг пальца! В открытом море?! Но куда? Как?

Фаррел схватил карточку и уставился на розу злым взглядом. Парни в коричневых и красных штанах промычали нечто невразумительное. Те, что в проеме — про тех и говорить нечего. Их тут вовсе за людей не почитали, кажется.

— Наверное, он и правда неуловим…

Фраза принадлежала парню в красных штанах, что держал ее за левое плечо — это он остался без банданы, и теперь лохмы лезли ему в лицо. Весьма неудобно, должно быть.

— Он вам не по зубам, ваша светлость… Пора признать…

— Перерыть весь корабль еще раз! — в ярости прорычал Фаррел. — До трюма дойти! А вы чего застыли?

Это уже предназначалось Аврориным охранникам.

— Я с ней сам разберусь, и с уликами тоже

— Но, ваша светлость, — парень в коричневых штанах указал нерешительно на обмотанный банданой висок командира.

Парень был загорелым блондином с простецким открытым лицом. Вполне симпатичным, если бы не профессия.

— Выполнять! — гаркнул Фаррел, тыкая пальцем прочь, поверх тела убитого советника Йоргена.

Ро поморщилась.

— Вам вредно орать теперь, — пробормотала она.

Пираты разбежались, кто-то даже труп за ноги выволок и дверь прикрыл. Его светлость тем временем зачем-то поставил стол обратно на ножки. Видимо, чтобы насладиться произведенным грохотом, так как громить в каюте было больше нечего.

— Не твое дело, Аврора Бореалис, — процедил сквозь зубы Фаррел, одной рукой поднял табурет с пола и уселся на него верхом, будто для допроса.

Впрочем, что это, как не самый настоящий допрос? В голове, разумеется, продолжался полнейший кавардак, но Ро была слишком привычна к кавардакам, чтобы они сами по себе могли убивать.

Она в принципе неубиваема, не так ли?

Фаррел тем временем достал из кармана какую-то маленькую разноцветную склянку и выдул одним махом.

— Итак, еще раз: кто ты такая, Аврора Бореалис?

Аврора огляделась по сторонам и, за неимением второго табурета (а кровать валялась печально перевернутой, примяв ее чудесную тирольскую шляпу), уселась прямо на стол, одернула свитер. Закинула ногу на ногу. А пусть не воображает.

— Я, «ваша светлость» — тоже странник. Тот еще! Но вряд ли тот, которого вы ищете, увы. Я пока не мятежничала. И как ваш выглядит — не знаю.

Но его светлость Фаррел смотрел на расправленную и читаемую надпись. И багровел. Аврора перехватила это взгляд, воззрилась на свитер Нелло и даже рассмеялась.

— Не принимайте на свой счет. Вы не отвалите, даже если я захочу, Фаррел, так с чего бы переживать? Или у вас с самооценкой проблемы? Вот по своему опыту скажу…

Но Фаррел сорвался с допросного табурета и схватил ее за воротник этого самого свитера, почти поднимая над столом и полом. Полиэстр жалобно затрещал.

Весьма некстати Аврора почувствовала, что Фаррел пахнет не кровью и потом, а только немного дымом, а еще — едва уловимым дорогим парфюмом и хозяйственным крахмалом. Сцена из любовного романа. Потому она фыркнула и сложила руки на груди.

— Странник — не только я и он. Возможно, и вы, и каждый второй на земле. Почему ваш такой особенный — объяснили бы сначала, а уж потом обвинениями кидаться…

Фаррел шумно втянул воздух носом. То ли в попытке успокоиться, то ли тоже ощущая аромат цветов апельсина, которым она давеча надушила волосы. И во второй раз передумал убивать.

— Аврора Бореалис, ты ходишь по тонкому льду, — выдохнул он резко, отставляя ее в сторону, присаживаясь на корточки и запуская руки в бумаги.

Сдвинул брови, сосредоточился. Будто она вдруг исчезла.

— Давно уже, — хмыкнула Ро. — Не поверите, как порой хочется, чтоб он в конце концов треснул. Что искать будем?

Фаррел поднял удивленный взгляд. Он уже нарыл карту с пометками и крутил ее так и эдак. Ро развела руками.

— Мне ведь тоже надо чем-то заняться.

— Тогда найди мне мешок. Для бумаг.

— Вы собираетесь сложить бумаги в мешок?

— А что тебя смущает?

— Что вы обращаетесь ко мне на «ты».

Фаррел шумно ухмыльнулся и продолжил свои бумажные занятия.

— Ну, а вообще — вы тут все развалили, а если какая мелочь на столе была и теперь по углам закатилась?. Вот склянки разбились, видите — а вдруг что важное?

Только одна и уцелела.

— Если ты не знакома со Странником и ты — не он, то почему здесь его бумаги и лаборатория, почему Йорген стучал в твою дверь и кричал «господин»?

— Об этом надо было спрашивать Йоргена. Но уже поздно — вы же у нас головой не думаете. А знакома я много с какими странниками, я же сказала. Вам не достает конкретики.

— Аврора, ты испытываешь судьбу!

— Постоянно этим занимаюсь. Вы что же, даже не знаете, как ваш мятежник выглядит?

— Никто не знает — Странник меняет личины. Но твоя не подходит, определенно. Как ты оказалась на судне?

— Э-э… случайно. Кстати, я тоже могу взять и начать тебе тыкать, а не выкать. Так и не объяснил, в чем дело, а шуму…

— Скажешь, что и кто такой Видящий не знаешь?..

Аврора задумалась, прикусив язык. Если все так, как выглядит, лучше не демонстрировать своего незнания. Тем более, что Фаррел — пусть и единственный, чье имя она тут пока знает — в друзья явно не годится.

— Не скажу. Ладно. Иду искать мешок.

А между тем, если некто Странник исчез из этой каюты (еще упоминали каких-то беглецов), а она сюда попала на его место… Ну, и тут, и там был некто с лицом Нелло… Если… Да нет, это ведь смешно! Ро на автомате копалась в рюкзаке — там у нее была холщовая сумка-шоппер, должна подойти для бумаг. Красная, с провокационной надписью «читать в воскресенье — законно!». Раз она попала на место Странника, то, вероятно, он теперь на «Аузонии». Не то, чтоб в этом была какая-либо логика, но… слишком многие вещи под небом лишены логики.

И, выходит, раз на судне «беглецов» нет, то и они там. Только гребцы, которые сражаются. Еще и перекодированные какие-то. Крыша едет не спеша, звонко шифером шурша… Аврора, надо было усмирить гордыню и зайти к психиатру. Теперь слишком поздно.

— Держи, Фаррел, — ткнула она дознавателю искомый инвентарь. — Думаю… Странник ушел туда, где тебе его не достать.

— Так и знал, что ты врешь, будто с ним незнакома, — прищурился Фаррел.

Снова уперся взглядом в «отвали» на свитере и нахмурился сердито. Покрутил сумку, брови его снова полезли на лоб. Надписи всюду — прерогатива нашего мира, непонятная иным… Иным.

Аврора пожала плечами.

— Не вру. Незнакома. Ни под какой личиной, хм. Я всего лишь странник с опытом. В смысле — путешественник. Говорю ведь — расскажи! Я из… заморских краев, не слышала ваших легенд местных.