— Тебе придется отвечать.

— Что именно я должен сказать? Ты не задала вопроса, — он резко поворачивается и, перевернув меня в воздухе, сам оказывается сверху и перебивает мой ответ поцелуем. Очки летят на песок. Еще одна попытка закончить разговор. Я начинаю переживать.

Его поцелуй как всегда горяч и прекрасен. Как всегда он сводит с ума, но я не позволяю себе переключиться. Неуверенным движением я отодвигаю того, кого хотела бы никогда в жизни не отпускать.

— Я не знаю, как правильно спросить… — начинаю я, — тогда ты сказал, что любишь ее, а спустя два дня похитил меня и буквально соблазнил… Не очень последовательно, тебе так не кажется?

— Наверное, было бы просто сказать, что все логично. Что встретив тебя, я исцелился, — он усмехается патетике своих слов и продолжает, — но наверное это не так… Если честно, я об этом просто не думал. После того утреннего разговора с тобой я больше не вспоминал о ней. А последние сутки вообще были самыми замечательными. Кэти, что ты ждешь от меня услышать? Ты застала меня врасплох. Сейчас я не хочу думать о будущем. Мне хорошо с тобой в настоящем… — он молчит минуту и продолжает, — я все жду, когда появится девушка, которая станет моей спутницей. Начиная новые отношения, я каждый раз думаю — вот оно! Но реальность разбивает мои мечты. Я прошу, не помогай ей. Давай жить здесь и сейчас! — с этими словами он снова растягивается на пледе.

Он был искренним. Я это чувствую. И почему-то меня его ответ успокоил. Зак не кривил душой. Он был честен. И мне это нравится.

— Хорошо, — отвечаю я и снова ложусь на его плечо.

Зак погладил мои волосы и прижался к ним, вдохнув их запах. На нас спустилось умиротворение. Тема была закрыта.

— Может пообедаем? — следует логичное предложение. — Умираю от голода.

— Я открыта для предложений.

— Тогда поехали, а потом… шоппинг!

— Что? Шоппинг? Ты хочешь себе что-то купить?

— Не себе, а тебе! Хочу провести тебя по Родео-Драйв, — с довольной улыбкой произносит Зак.

В голове проносится миллион мыслей, главная из которых о том, что я не рассчитывала тратить деньги на самой дорогой улице магазинов в мире.

— Зак, я не… планировала шоппинг

— Зато я планировал. Позволь мне поухаживать за тобой, — он гипнотизирует меня своими голубыми озерами… Интересно, у меня когда-нибудь появится иммунитет против этого взгляда?.. Надеюсь, никогда.

— Хорошо. Но разве ты хочешь появиться со мной перед папарацци?

— Об этом я не подумал. Ты не обидишься, если мы тебя спрячем?

— В смысле? Мне нужно надеть накладные усы?

— Нет, мы просто нагоним массовку, — хитро улыбается Зак. — Один мой друг хочет с тобой познакомиться. Очень хорошая возможность, — и нажимает быстрый набор на телефоне, — Привет, тебе. Предлагаю пройтись по магазинам. Как тебе идея? — он разговаривает с неизвестным собеседником, рассеянно поглаживая меня по спине, попе, ногам… — Отлично! Тогда встретимся у Michael Kors через два часа. Пока! — и он отключился. — Ну что, готова к приему пищи?

— Уже давно, хватит трепаться, — я встаю и, подхватив вещи, иду к Ауди. Зак догоняет мня у машины и галантно открывает дверь…

Мы пообедали в уютном и тихом ресторанчике и отправились к шоппинговому раю, на Родео-драйв, где нас должен был ждать неизвестный друг Зака, который хотел со мной ознакомиться. Несмотря на уговоры, Зак так ничего и не сказал.

Перед тем, как отправиться за покупками, Зак замаскировался. Маскировка его не была нова или необычна. Разглядывая его фигуру в кофте с натянутым капюшоном, джинсах и темных очках, я не могла не фыркнуть.

— Спасибо за понимание, — буркнул Зак. — Тебе бы так.

— Действительно, мне бы твои проблемы, — усмехнулась я

Ни слова не говоря, Зак взял меня за руку и быстрой походкой направился к Michael Kors, а я завертела головой, пытаясь увидеть того друга, который так хотел со мной познакомиться. «Друг Зака» — что-то новое и волнующее…

Вокруг ходили толпы туристов и местных кошельков. Парочки, девушки, парни. По одному и целыми группами. Мы быстрым шагом приближались к цели и незаметно прошмыгнули внутрь. Едва за нами закрылись великолепные стеклянные двери, как Зак скинул капюшон и огляделся.

К нам навстречу уже спешили несколько девушек-консультантов.

— Мистер Эфрон, рады видеть Вас снова! — с обаятельной улыбкой произнесла одна из них.

— Привет, девушки, — вежливо ответил он и, склонившись над той первой что-то тихо спросил. А остальные девушки с нескрываемым любопытством осматривали меня. Ощущение — гадкое. Будто манекен на витрине в Гарлеме.

— Конечно, уже здесь, — ответила также шепотом она. — Пройдемте, я вас провожу. Девушки, за работу! — скомандовала она, и консультанты растворились в зале, а мы прошли дальше к другу, «который нас уже ждал». В зале было несколько человек, но немноголюдно и очень спокойно. Мы подошли к девушке с блондинистыми вьющимися волосами, которая лениво рассматривала содержимое стеллажа. «Крашенная», — автоматически выдало подсознание.

— Эшли, — выдал мой спутник.

— Боже мой, — выдала я.

Девушка обернулась, и оказалась той самой легендарной и единственной незаменимой подругой Зака, и вот же время лучшей подругой бывшей девушки Зака, Ванессы… Перед нами стояла Эшли.

— Привет, — пропела она и внимательно оглядела меня с ног до головы. Во второй раз за десять минут. А это оказывается утомляет… Каково же им, бедным, под бесконечным прицелом фото и видео камер⁈

— Эшли, это Кэти, моя… — секундная запинка, — гостья из России… и очень близкий мне человек, — продолжил он еще через секунду, за которую мое сердце успело перевернуться десять раз. — Кэти, это Эшли — мой единственный друг женского пола.

— Боже мой! Ты только посмотри на себя! — воскликнула блондинка. — Ты невероятная красота! Зак отхватил себе лакомый кусочек, — хихикнула она. — Очень приятно, Кэти, — Эшли потянулась ко мне и звонко чмокнула в правую щеку.

— Я очень рада знакомству, Эшли, — я не знала, как реагировать на эту типичную Американскую откровенность. Еще не успела к ней привыкнуть.

— Эшли, ты сегодня для нас прикрытие. Вы с Кэти подружки, ходите по магазинам, а я вас сопровождаю. Папарацци нас, конечно, застукают, но догадаться точно не смогут, — и он самодовольно поиграл мускулами на руках.

— Легко! — с радостью согласилась Эшли, — тем более что я и так собиралась прикупить что-нибудь новенькое.

И следующие часа четыре мы исследовали Родео-Драйв вдоль и поперек. Ходили из одного бутика в другой, мерили самые неожиданные предметы гардероба, сочетали несочетаемое и конечно закупались по полной. Кредитка Зака оплачивала все, что нравилось нам обоим от повседневной и вечерней одежды до обуви и нижнего белья. Мы с Эшли ходили под руку, а Зак следовал за нами, и я постоянно чувствовала его взгляд на себе. Он отвлекал меня, соблазнял меня, настраивал на совсем иные мысли, чем шоппинг с Эшли.

Наши ожидания оправдались. Совсем скоро нас обнаружили несколько папарацци. Защелкали затворы фотоаппаратов, засверкали фотовспышки, но кадр был нами отрепетирован. Мы с Эшли держимся за руки и глупо хихикаем, а Зак чуть дальше равнодушно смотрит на нас.

— Кто твоя спутница, Эшли? — повторяется один и тот же вопрос.

— Привет, ребята! Это Кэти, моя подруга, — отвечает непринужденно она, и мы скрываемся за очередной дверью бутика, которую для нас предусмотрительно открывает Зак.

— Кажется, сработало, — радостно отмечает он.

Выходя снова на улицу, мы уже не увидели ни одного человека с фотоаппаратом. Однако играть решили до последнего. На ужин мы добирались двумя машинами: мы с Эшли на ее потрясающем белом Mercedes-Benz, а Зак один следом на ауди.

— Расскажи мне, как вы познакомились с Заком, и что ты с ним сделала, что он натурально сияет? — спросила Эшли, легко справляясь со своей белоснежной махиной.

— Я написала ему письмо и пригласила в Россию. А он мне почему-то ответил. У нас завязалась переписка, и он пригласил меня в Америку. Я приехала, мы познакомились и… подружились, — неловко закончила я, решив умолчать о замужестве, хотя обручальное кольцо все еще было на пальце. Но ведь у них обручальные кольца носят на левой руке, так что опасаться нечего.