А старик у меня молодец, его так просто лозунгами не взять! Критическое мышление на высоте. Сопоставил факты — и нате!

— Конечно верят, — тут даже спорить не было никакого смысла, — и, скорее всего, не меньше нашего. Но, не в вооружении и выучке сила! Хотя, соглашусь, что без них тоже никуда.

— А в чем сила, Ром?

И как я, по-вашему, должен был на это ответить после такого вопроса? И пусть изначально у меня был заготовлен совсем другой ответ, но я произнес:

— Я думаю, что сила в Правде. У кого Правда — тот и сильней![2] А Правда в этой войне — на нашей стороне! Поэтому, и вера наша крепче гранита, и врага мы погоним с нашей земли поганой метлой! Согласен, старичок?

— Еще как согласен! — с воодушевлением произнес Чумаков-старший. — Поэтому и готов голову за победу сложить!

— А вот это абсолютно неверный постулат! — Они с Акулинкой прямо как из одного теста слеплены. Ей разжевывать эту прописную истину пришлось, и, видимо, деда тоже сия «скорбная чаша» не минует. — За победу, товарищ Янус, надо сражаться! А вот дохнут пускай наши враги! Только так, а не никак иначе! Запомнил, боец? — рыкнул я командным голосом.

— Так точно, товарищ Чума! — по- военному четко отозвался Чумаков-старший, словно я был для него старшим по званию и должности. — Запомнил!

Остаток дороги мы шлепали молча, приближаясь к деревне, в которой происходило что-то невообразимое: там, не прекращаясь, сверкали молнии одна за другой и гремел гром. Тогда, как под сенью деревьев было относительно тихо.

Уже на подходе помимо грома стало слышно, как хлещут по раскисшей земле тугие струи дождя и завывает сильный ветер. А в лесу от ветра даже листочек не пошевелился, да моросил мелкий теплый дождик, не приносящий особых неудобств. Молодец леший — выполняет данное мне обещание со всей тщательностью.

— Как это? — явно охреневая от увиденного, произнес дед, остановившись «на границе» леса и деревни. — Так не бывает…

А там, словно кто-то (но я-то знаю, кто это был, а вот моему старику знать об этом не стоит) провёл невидимую черту, причем провел её косыми струями дождя, который натурально стоял стеной. Дед вытянул руку перед собой, желая убедиться, что ему все это не мерещится.

Но ему не мерещилось — в Тарасовке творился настоящий природный катаклизм, тогда как в лесу стояла вполне себе приемлемая погода. Даже морось прекратилась. Очередная ослепительная вспышка молнии ярко осветила утопающую в проливном дожде Тарасовку, и дед, наконец, понял, что это всё ему не мерещится.

А когда над нашими головами громыхнуло так, что весь ливер в животе перетряхнуло… Да уж, после сегодняшних приключений, «шаблоны» у моего старичка, «слегка» дали трещину. А то ли еще будет, когда мы братишку освободим и дадим фрицам как следует просраться? Как бы у него будёновку совсем не сорвало.

— Готов к труду и обороне, товарищ Янус? — Выдернул я Чумкова-старшего из ступора. Дед скупо кивнул. Надеюсь, что он успеет собраться как следует. — Тогда погнали наши городских! — Бросив взгляд на часы, я дал отмашку к началу операции.

[1] Дежавю́, или дежа вю (фр. déjà vu — «уже виденное»), — психическое состояние, при котором человек ощущает, что когда-то уже был в подобной ситуации или в подобном месте, однако, испытывая такое чувство, обычно не может, несмотря на его силу, связать это «воспоминание» с конкретным моментом из прошлого. Наука распознаёт два типа дежавю: патологическое, обычно ассоциируемое с эпилепсией, и непатологический тип, характерный для здоровых людей, из которых примерно две трети имели опыт дежавю. Люди, которые больше путешествуют или часто смотрят фильмы, испытывают дежавю чаще, чем другие. Частота возникновения дежавю уменьшается с возрастом.

[2] «Сила в правде» — афоризм, получивший распространение в России с начала XXI века. Восходит к фразе Данилы Багрова (в исполнении Сергея Бодрова-младшего), героя фильма «Брат 2», вышедшего в 2000 году.

Я уже собирался шагнуть под плотные струи дождя, как очередной яркий разряд молнии с громким шелестом озарил окрестности намного лучше осветительной ракеты. А вот это не есть гут! Никто не должен видеть, как мы с дедулей выбираемся из леса. Конечно, можно перебегать в темноте от разряда до разряда, но я хотел решить это вопрос куда кардинальнее.

— Подожди пять сек, — попросил я деда, когда отгремело, — до ветра схожу…

— Ну, ты и нашел время, — покачал головой Чумаков-старший, бросив беглый взгляд на часы. — Скоро наши товарищи из партизанского отряда начнут.

— Успеем! — заверил я старика. — У меня же не медвежья болезнь[1] — я по малой нужде.

Я не стал больше терять времени на бессмысленные разговоры, а просто «нырнул» в темные кусты. По нужде мне совершенно не хотелось, я заблаговременно оправился перед нашей диверсионной операцией в стане врага. Так что мой организм работал как часики.

— Дедко Больша… — не успел произнести я, как маленький седой старичок-боровичок буквально вырос у меня перед носом.

Я даже слегка отшатнулся от неожиданности, поскольку не рассчитывал на такое стремительное появление лешего. Не смотря на мокрые деревья, травы и кусты, одежда на старичке была абсолютно сухой. Да и его длинная окладистая борода ни разу не походила на промокшую мочалку. Даже на кончик сучковатого и кривого посоха, на который опирался старичок, не прилипло ни капельки раскисшей грязи.

— Чего звал, товарищ мой Чума? — степенно произнес лесной хозяин, посверкивая в темноте своими зелеными, словно светящаяся в темноте гнилушка глазами. — С обещанной силой я пока еще ничего не решил.

— Фу! Напугал, старый чёрт! — незлобиво ругнулся я, а леший довольно ухмыльнулся.

Вот же зараза какая! Развлекается он! — Пришло ко мне понимание момента, стоило мне взглянуть на лесного владыку магическим взглядом. А ведь я уже и намерения сильной нечисти распознавать могу, а не только обычных людей, пришла в мою голову следующая мысль. Однако, в то же время я прекрасно понимал, что лешему ничего не стоит закрыться от меня, просто он еще тоже не прокусил, насколько я вырос в ведовском промысле. Поэтому я просто промолчал.

— Так зачем звал-то? — повторил старичок. — Али я плохо твою просьбу исполнил? — И он указал в сторону деревни, где всё еще бушевала разгулявшаяся непогода.

— Благодарствую, дедко Большак! — поблагодарил я лешего за помощь. — Хорошо исполнил! Даже отлично…

— На том и стоим, товарищ мой Чума! — довольно проведя ладонью по длинной окладистой бороде, произнёс лесной владыка. — Леший пообещал — леший сделал! И ты тоже меня не подведи, товарищ мой Чума.

— Так и мы на том же стоим, дедко Большак, и слово данное держим! Только не мог бы ты дождь в деревне оставить, а небесное электричество отключить?

— Чаво сробить? — не понял меня лесной владыка, абсолютно не знакомый с соответствующим разделом физики.

— Чтобы молнии не сверкали больше, — пояснил я, — да ветер послабее б… А вот дождь пусть льёт.

— А, вот ты о чём! Перуны, знать, небесные боле не нужны?

— Не нужны, — подтвердил я.

— Уберу, — пообещал леший.

Вокруг его посоха на мгновение закрутилась едва видимая даже в магическом зрении призрачная дымка, которая стремительно метнулась куда-то к «ворчащим» небесам. Буквально через мгновение в тучах затихло, а после и ветер резко перестал дуть. Лишь косые струи дождя, превратившись в отвесные, продолжали с шумом извергаться на раскисшую землю.

— Благодарствую за помощь, дедко Большак! — не забыл я поблагодарить я лешего.

— Пустое! — отмахнулся старичок, но я-то видел, что всё сделал как положено. — Сочтёмся еще, товарищ мой Чума… — И леший исчез, не оставив на влажной земле никаких следов, словно его здесь никогда и не было.

— Не соскучился, дружище? — выбравшись из кустов, поинтересовался я у деда.

— Ты вовремя, — ответил Чумаков-старший. — Похоже гроза прекращается: в небе больше не сверкает, да и ветер стих… Только… как-то слишком резко, — с недоумением произнес он. — Вообще всё, что я здесь увидел и услышал, слишком странно и необычно…